Крэлл уставился на нее.

– Я тобой горжусь.

Циан не знала, что ответить, но от комплимента у нее защемило сердце.

– Спасибо. Я чувствую то же самое по отношению к тебе.

Он отвел взгляд.

– Я подверг тебя опасности. Мне нужно было оставить тебя на Гарден, где тебе ничего не угрожало.

– Чушь собачья, – начала раздражаться Циан. – Если бы груды металлолома вас поймали, то начали бы пытать, и минимум от одного узнали координаты планеты. А потом полетели бы туда.

Молчание киборга не напоминало знак согласия, но она закрыла на это глаза. Когда они вошли в сектор маленьких спутников, Циан выпустила шесть снарядов по следу шаттла, после чего огибала каждое препятствие, меняя траекторию, пока не прошла группу насквозь.

– Куда лететь теперь? – Крэлл колебался, тем самым причиняя боль. – Прекрасно. Пойду-ка я в какое-нибудь другое место. Принимай штурвал, раз не доверяешь мне настолько, чтобы показать дорогу до Гарден.

Циан вскочила на ноги и пошла к лифту, избегая смотреть на Крэлла и игнорируя его взгляд. Он не остановил ее, но она и не ожидала. Крэлл доверял ей лишь в определенных границах. Это было противно и задевало самолюбие, но стоило радоваться хотя бы тому, что они сбежали. Они доберутся до Гарден живыми.

Крэлл зарычал и взялся за штурвал. Ему очень хотелось включить автопилот, но не он не мог доверять компьютеру, побывавшему под контролем Маркус Моделс. Приходилось пилотировать самому и проверять системы, чтобы ни одна из них не послала сигнал другим шаттлам андроидов. Стоило назвать Циан координаты Гарден. Крэллу нелегко давалось доверие, но она заслужила в десять раз больше, чем получила.

– Я – осел, – пробормотал он, сожалея, что не может пойти за ней. Крэлл решил дождаться Циан и извиниться.

Он даже хотел подольше не возвращаться на Гарден. Было бы приятно побыть с ней наедине. Без приказов совета и необходимости разбираться с другими мужчинами, пытающимися привлечь ее внимание. Сразу же, как шаттл окажется на орбите, Крэлл планировал отправить запрос о созыве заседания, в котором примет участие Мэво. Друг подтвердит прошлую личность Циан и приведет доводы для получения ею особых концессий.

Крэлл надеялся, что совет поверит словам Мэво о том, что когда-то она была Эмили Плева. Также он обратился бы к Зорусу, чтобы тот надавил на остальных советников и присвоил ей статус человека, несмотря на происхождение ее тела. Этот мужчина основательно задолжал Крэллу, поэтому поставит всех на уши и никому не позволит вынуждать Циан принимать в семейную единицу больше одного мужчины.

«Может, она вообще не захочет остаться со мной», – от этой мысли Крэлл зарычал. Сама идея потерять Циан заставила его крепче сжать штурвал. На этот раз нужно было сделать все правильно, и он снова терзался от нерешительности. Крэллу хотелось найти Циан и принести извинения. Казалось, он портил с ней все и всегда. Крэлл слишком долго прожил в одиночестве. У него не было друзей не просто так, и он начисто потерял навыки общения.

«Я должен стараться лучше», – признал он. – «Я должен сказать ей, как много она для меня значит».

****

Шли часы, а Циан все не возвращалась, и Крэлл начал волноваться. Внутренние датчики зарегистрировали ее в одной из кают на нижней палубе, поэтому он понадеялся, что она, по крайней мере, хорошо отдохнет.

Система связи предупредила о входящей коммуникации, и Крэлл, открыв линию, прислушался. Сначала его приветствовала лишь тишина, но затем раздался тихий сигнал.

Поняв, что это за звук, Крэлл улыбнулся.

– Это Крэлл. Я веду Генезис-4.

На мгновение повисла тишина.

– Докажи.

Его улыбка стала шире.

– Джин, ты – придурок после того, как чуть не швырнул мою женщину на задницу лишь за то, что она доказала твою некомпетентность, – он помолчал. – Где вы скрываетесь?

Всматриваясь в показания датчиков, Крэлл был впечатлен скрытностью Бридден, легко избегающего радара.

– Что случилось с Маркус Моделс?

– Циан их уничтожила, и мы бросили останки на поверхности планеты.

– Всех?

– Все восемь моделей с этого шаттла дезактивированы. Улетая с планеты, мы столкнулись еще с двумя судами, но Циан от них оторвалась.

– Летите вперед. Мы в вашем диапазоне.

Внезапно на радиолокационном изображении промелькнула вспышка – лишь на секунду – и Крэлл усмехнулся. Второй шаттл летел по правому борту, намеренно показывая свое месторасположение.

– Каков статус Вонтэж?

– В безопасности летит прямо перед нами. Мы вернулись вас найти. Получив твое сообщение с вражеского шаттла, мы приняли его за уловку и сначала не поверили.

– Теперь у тебя есть подтверждение.

«Миссия по возвращению Вонтэж прошла успешно». Крэлла наполнило умиротворение. Он выполнил свою работу, а теперь осталось убедить Циан оставить его в качестве своего основного и единственного мужчины. Крэлл напрягся всем телом. Он сделает это после того, как заставит совет изменить ее статус с «женщины-киборга» на «человека».