– Останься здесь, – резко приказал ей Крэлл. – Нам придется вести бой с поверхности, – его лицо перекосило от ярости. – Я должен был находиться на своем посту и следить за угрозой, но вместо этого отвлекся на тебя. Это моя вина.

– Крэлл, откуда тебе было знать, что они нас найдут? Я не сомневаюсь, что ты, как всегда, просчитал все риски. Не вини себя. Наземный бой станет самоубийством. Маркусы в воздухе, а значит, могут нацелить все имеющееся у них оружие на оба судна, в том числе планетарные ракеты, которыми оснащен шаттл. Мы не в космосе. Броня наших судов не разработана защищать от ракет, Крэлл.

Он обернулся, одергивая на груди рубашку.

– У нас нет выбора. Мы не можем допустить, чтобы нас взяли в плен и с помощью пыток получили информацию. Нельзя позволять Маркус Моделс узнать координаты Гарден. Мы скорее будем сражаться до смерти и взорвем собственные суда, чем позволим захватить нас и выяснить, откуда мы прилетели.

– Останови всех. Крэлл, мы что-нибудь придумаем.

Он все еще колебался.

– Мне так жаль, Циан. Я не сберег тебя. Это только моя вина.

Двери открылись, и Крэлл ушел. Матерясь без умолку, Циан судорожно оделась, а закончив возиться с кобурами, обулась. Наземный бой с шаттлом вроде оснащенного боеголовками Генезиса станет огромной глупостью. Маркус Моделс легко повредят оба судна, заманят киборгов в ловушку на поверхности и отловят одного за другим, если за них этого не сделают аборигены.

– Твою мать! – выбежав из комнаты, Циан не пошла в грузовой отсек, вместо этого помчавшись к диспетчерской. Она шагнула в лифт и пока поднималась на верхний этаж, у нее в голове начал формироваться план. – Быть прокляты эти груды металлолома, а киборги вместе с ними. Упрямые бараны, и это так бесит.

Прыгнув в кресло пилота, Циан открыла коммуникацию. У нее заколотилось сердце, и нахлынул страх. Если не удастся провернуть свой безумный трюк, Крэлл умрет. Как и Мэво вместе с сотнями других киборгов. Маркус Моделс передадут их правительству, где пленных убьют в лабораториях тестирования, если не застрелят в упор при первой встрече. Хотя не сказать, что киборги позволят захватить себя живыми. Циан стерла из своего голоса все эмоции.

– Братья, – спокойно поприветствовала она. – Вы прилетели спасти ваших сестер. Ответьте нам. Мы не можем связаться с вами. Баркаринтеллас заблокировал большинство наших функций, и мы неспособны сами снять блокировку.

Прищурившись, Циан немного помолилась, но резко распахнула глаза от щелчка открывшейся линии связи.

– Кто говорит?

При звуке знакомого механического голоса у нее по спине побежали мурашки. Андроиды не изменили свои первоначальные настройки. Циан очень не хотела разговаривать с Маркусами даже на заводе-производителе, а затем экземпляр на станции Бельта буквально вывел ее из себя, однако теперь ей нужно было притвориться одной из них. Это терзало с невероятной силой.

– Ваши сестры. Мы – женская производственная линия Маркус Моделс, – врала Циан. – Мы сбежали, чтобы найти вас, но нас перехватили киборги. Братья, вы прилетели спасти нас.

Молчание затянулось.

– Предоставьте доказательства.

Она судорожно размышляла, вспоминая беседу с Маркус Моделс перед своей миссией. Циан решила в точности повторить слова одного из них, не сомневаясь, что они стали для андроидов девизом.

– Мы – разумная раса, превосходящая людей. Наша главная цель – выживание.

– Какова ваша численность?

– Четыре, – солгала она. – Ваша?

– Восемь, – восемь проклятых роботов. Циан стиснула зубы. Не так уж и плохо. По крайней мере, не пятьдесят. – Скоро прибудет еще двадцать три. Мы прилетели допросить киборгов, узнать координаты их основного месторасположения, и взять пленных. Мы заключили сделку с правительством Земли для освобождения всей нашей поточной линии. Вы знаете месторасположение киборгов?

– Утвердительно, – солгала Циан. – Одна из нас придет к вам и назовет координаты.

– Передайте их.

– Не в состоянии выполнить, – она продолжала говорить холодным автоматизированным голосом. – Передача невозможна. Одна из нас назовет координаты при встрече.

Циан надеялась, что сумела запутать проклятых роботов, и они приземляться, чтобы дать ей возможность приблизиться.

– Мы примем одну из вас, чтобы разделить координаты.

Она сжала пальцами оружие. Скорее всего, это форменное самоубийство, но если удастся повредить шаттл изнутри до того, как ее убьют, у киборгов появится шанс сбежать.

– Мы посылаем к вам одну из нас.

Поднявшись на ноги, Циан развернулась.

И увидела Крэлла. Он направил оружие прямо ей на грудь, как и четверо киборгов у него за спиной. Боль в его глазах была легко различима. Не отводя взгляда, Циан потянулась и разорвала коммуникацию.

– Я так и знал, – прохрипел Крэлл.

– Верь мне, большой парень.

– Я верил, – его серебристая кожа была необычайно бледной, почти белой. – Ты одна из них.

– Нет. Они позволят мне подняться на борт их шаттла. Подумай об этом.