– Около четырех лет назад. Давайте я вам расскажу с самого начала, чтобы было понятно. Семья у Игоря небогатая, он средний ребенок, старший Вадим... Был на четыре года старше, Машка младше Игоря на шесть лет. Отец у них был запойный, и по этому делу умер, замерз зимой... Игорю тогда было восемь. А еще через четыре года умер его старший брат - передозировка героином. Спасти его было нельзя при любом раскладе, он образ жизни вел весьма... короче, и пил, и употреблял все подряд. Оказалось, у него к моменту смерти печень уже отказывала, так что он все равно не протянул бы долго... Это все Игоря подкосило, мать тянула их одна, что тоже не доставляло радости. Игорь пошел работать, стал пропускать школу, Ирине Викторовне, это мама его, доложили. И у них состоялся очень серьезный разговор. Поясню, что на Игорька всегда были большие надежды. Он рисовать с детства начал, его в художественную школу пристроили, говорили, у мальчика талант. Ирина Викторовна очень надеялась, что у Игоря получится, и когда узнала, что он школу забросил... Короче, она ему велела пообещать, что он доучится и в Москву поедет в институт. Он пообещал. Ирина Викторовна все силы положила, чтобы его обеспечить, к этой поездке подготовить, и чтобы в Москве устроиться. В институт он поступил, отучился и вернулся назад.

– Почему?
– удивилась я.
– Ведь там больше возможностей.

– Не мог он мать бросить, понимаете? После того, что она для него сделала. Чтобы раскрутиться, нужно время, а порой и хорошие финансы, талант сейчас выстреливает только в случае колоссального везения, везде свои, связи, бабки... Так Игорь говорил. А у него мать, которая пять лет с дочерью впроголодь жила, чтобы ему помогать. Вот он и вернулся. Не сразу, лето после института в Москве пробыл, совался в разные места, да видать, не выгорело. Здесь тоже, сами понимаете, художникам не большой почет. К тому же Машка в одиннадцатый класс пошла, то есть через год ей в институт. В общем, Игорь стал работать.

– А где он работал?

– По-разному. Бывало, и грузчиком подрабатывал, а то устроился немецкую медицинскую технику продавать, там неплохие бабки платили, но нерегулярно, процент от продаж. Агентом работал, недвижимость сдавал, ну и живописью перебивался постольку поскольку. Короче, пытался семью содержать. Только жилки у него к бизнесу не было. Обаятельный, к себе располагает, а нюха нет, потому и раскрутиться не удавалось, хотя пытался, из Китая что-то таскал одно время, интернет-магазин открывал... А потом, около года назад, ему вдруг подфартило. Он же рисовать не бросил, но времени на это почти не было. Те картины, что имелись, он выставил на аукцион в интернете. И вдруг удача: у него купили сразу три картины в личную коллекцию. Причем за отличные деньги. Игорек, конечно, воодушевился, и Ирина Викторовна тоже, она же всегда верила, что он сумеет своим талантом воспользоваться. Вот и настояла, мол, Игорь, тебе рисовать надо и себя продвигать как художника, это твое призвание. Денег у него от продажи картин было прилично, вот он и решился. Снял чердачное помещение в центре, сделал мастерскую, вы там, наверное, были...

– Была, - кивнула я, Ваня кивнул в ответ.

– Начал рисовать, какой-то пиар делал, сам, без чьей-то помощи. Тут ему халтурка подвернулась, есть у нас в городе арт-центр, "Духовка" называется, там часть помещений переделывали, хотели стены выкрасить затейливым рисунком, он туда вписался. Там тоже хорошо платили, и там он познакомился...
– тут Ваня сбился и растерялся, а я широко улыбнулась, желая его приободрить.

– Если вы говорите о Наталье Николаевой, то я в курсе.

– Да?
– удивился он, - ну тогда... Хорошо. А я, честно сказать, был поражен.

– Чему? Что он закрутил роман ради карьеры?

– Вы его, действительно, плохо знали... Игорь был не таким. У него, честно сказать, и девушек особо не было. А вы его видели: он пальцем поманит, любая побежит, но у него на отношения не было ни времени, ни желания. Он то в творчестве, то в добывании денег. С девушками не складывалось. Мимолетные связи его не интересовали, он хотел встретить одну на всю жизнь... Потому, когда я узнал, что он встречается с этой женщиной, которая, к тому же, на пятнадцать лет его старше, и замужем, я удивился. Прямо спросил, неужели из-за денег? Он усмехнулся и сказал, мол, времена меняются, Ваня, приходится уступать. Мне это было странно слышать. А потом появились вы, и стало понятно, что уступал он до поры, до времени.

– В каком плане?
– нахмурилась я.

– От вас он просто голову потерял. Мы с ним встречались за несколько дней до его смерти, он только и делал, что говорил о вас. Его не остановить было...
– Ваня немного покраснел, и я сделала вывод, что интимные подробности в рассказе Гарри тоже присутствовали. Кашлянув, он продолжил, кинув смущенный взгляд.
– Я его спросил, а как же та, другая? А Игорь так решительно заявил, что в ближайшие дни с этим будет покончено, и что у него появились мысли... Как-то он так сказал странно, я еще подумал, что не понял его...
– Ваня на мгновенье задумался.
– Что-то вроде покончить со всем разом и быть только с вами, и что не нужно ему все это. Я еще спросил, о чем он, но он пропустил мои слова мимо ушей.

– Как-то странно звучит фраза "покончить со всем" в свете событий, вам не кажется?

– Он говорил не в том плане, это точно. Он словно собирался все в своей жизни поменять.

– Что вы думаете о его смерти?
– спросила я прямо. Ваня вздохнул.

– Честно сказать, это выглядит так... нелепо. Когда я узнал, не поверил. Пошел к следователю выяснять подробности.

– Гарри не употреблял наркотики?

– Никогда, - чуть ли не по слогам сказал Ваня.
– Он и выпивать начал только пару лет назад, и то, это даже выпивать не назовешь. У него с детства было стойкое отвращение и к алкоголю, и к наркотикам, понятно почему. Он за Машкой, сестрой, знаете, как следил, боялся, что она увлечется чем-то таким, каждый ее шаг контролировал, когда она в институт поступила. А тут, простите, что-то невероятное: передозировка, причем какой-то химией. Откуда он ее взял?

– Купить наркотики, я думаю, не проблема. Было бы желание.

– Но у Игоря его не могло быть.

– Тогда что с ним произошло?

Ваня потер лицо, тяжело выдыхая.

– Я не знаю. Ведь если это не случайность, то остается два варианта: или он сознательно ушел из жизни, или...

– Кто-то ему помог. А было за что?

Ваня недоуменно покачал головой, было видно, что он не раз задавался этим вопросом.

– Как считаете, - спросила я прямо, - мог Гарри заниматься незаконной деятельностью? Чем-то, за что с ним могли разделаться?