Я ни разу не была на этаже с нашей небогатой инфраструктурой. Бар, тату салоны, лавки с косметикой и краской для волос, парочка еще каких-то магазинчиков. Долго пробродив среди ярко светящиеся всеми цветами радуги витрин, разглядывая всевозможные образцы татуировок, нехитрых товаров, наткнулась даже на ювелирную лавку. Играет громкая музыка, десятки голосов кричат на разный лад, жизнь здесь бьет ключом на всю катушку. Еле отыскав что-то похожее на парикмахерскую, толкаю дверь, сделанную из стекла и металла. На кресле, раскручиваясь по часовой стрелке, сидит мой старый знакомый — синий ирокез.

— Чего тебе? — бурчит он недовольно, будто его оторвали от важных дел. — Пирсинг?

— Хочу подстричься, — радостно растягиваю я рот, словно нашла конфетку в дырявом кармане.

— У меня только машинка, — тянет он. — Я баб не стригу.

Ха, тоже мне сексист недоделанный.

— Машинка так машинка, — примирительно заключаю я, шагая к его креслу. — Стриги.

У него аж глаза чуть из орбит не вылезли.

— Что, на лысо? — и подскакивает, потирая руки. — Совсем?

— Но-но! — решаю я осадить его пыл. — Хоть маленько оставь, я только шампунь прикупила.

Вторгаюсь в освободившееся кресло, пока не передумала, он укрывает меня темно-синей тряпицей и подготавливает свой инструмент. В процессе спора о длине насадки знакомимся с Грегом, и когда включается моторчик его агрегата закрываю глаза, отчихвостив себя напропалую. Решаюсь посмотреть только, когда он закончил работу.

— А ничего, тебе даже идет! — радостно подводит свой итог Грег.

С сомнением разжмуриваю глазенки и вижу в зеркале напротив незнакомую девицу. Короткий, сантиметровый ежик темных волос, открытый лоб, карие глаза стали больше в два раза, несколько новых синяков и распухшая губа славно гармонируют и дополняют мой новый образ.

— Красавица, — скептически соглашаюсь я с ним. — У тебя талант…

— Да ладно, чего ты? — вроде как обиделся он. — Синяки сойдут, будет намного лучше смотреться. А хочешь пирсинг сделаю?

— Где? — удивляюсь я.

— Да где угодно, — начинает перечислять он. — Пупок, нос, бровь, губы. Соски, — похабно ухмыляется, и скашивает шаловливый взгляд на мои весьма скромные мини-формы, не дотягивающие даже до второго размера.

— Или еще ниже… — уже откровенно ржет ирокез, видя, как вытягивается мое лицо.

— Ниже… не надо, — хрипло отрезаю я. — А остальное неразумно — я же неофит, меня лупят по пять раз на дню. Если по сережке хорошенько попадут — изуродуют на хрен.

— Такую мордашку портить… муд*ки, — жалеет меня он. Грек сперва хмурится, сведя вместе свои брови, а потом радостно гыкает.

— Язык, — я аж чуть не свалилась. — А чего, — куксится он, — по нему не попадут, ну если будешь держать за зубами. Дава-а-й! — уговаривает он. — Не ссы, крошка, сделаю в лучшем виде, выбирай себе штангу, — указывает парень на прилавочек в углу.

Наверное, меня слишком сильно стукнули головой, но я согласилась. Грег быстренько полощет серебряную серьгу в пузырьке с дезинфицирующим раствором, ловко вставляет ее в какую-то хреновину, напоминающую пистолет, и берется за щипцы. Щелк… Язык немеет и покалывает.

— Погоди. Обработаем и будет все в ажуре, — информирует он, копаясь среди склянок и ампул. — А татуху хочешь? — разогнался он не на шутку.

— А вот хочу! — вякаю я. Ой, плохо доктор осмотрел мою голову… Плохо. Помешательство налицо. Я, наверное, единственная из всех неофитов, кто еще не побывал в тату салоне. Провокатор почесывает свой ирокез, а голубые глаза смотрят дерзко и весело. Вскакивает и тащит меня к маленькой дверце, разделяющую комнату.

— Идем, — подбадривает он, — шкурка быстро заживет. — И, приостановившись, добавляет, — ты чокнутая! Но мне это нравится!

Мы вваливаемся в темное помещение, освещенное несколькими маленькими лампочками.

— Девид! — зычно орет Грег во всю свою глотку. — Девид, ты где?! Нам татуха нужна! — надрывается он, подталкивая меня к стене. — Там эскизы. А я пока мастера найду.

Все стены в помещении плотно завешаны стеклышками с разнообразными рисунками и орнаментами. Всевозможные бабочки, розочки, куча черепов и различных узоров. Не спеша рассматриваю образцы нательной росписи, пока не натыкаюсь на довольно крупное изображение с восхитительным рисунком. Любовно поглаживаю прохладную поверхность стекла, ведя пальцами по длинному и узкому телу черного дракона. Шипы на его коже, когти, раскрытая в оскале клыкастая пасть и горящие пламенем глаза — просто завораживают.

— Выбрала? — за моей спиной появляется Грег с коротко стриженным бородатым детиной, видимо, Девидом. Они с сомнением долго рассматривают мой выбор.

— Она большая, — сухо и очень серьезно отрезает бородач. — Хорошо подумала? Не страшно?

Ну вот… И так коленки трясутся, а теперь, после таких вопросов, я не имею права отказаться. Я бесстрашная, а бесстрашные не должны ничего бояться!

— Куда? — интересуется Девид, очевидно, все прочитав по моему лицу.

— Я не знаю, — мой голос дрожит и я готова вот-вот разреветься.