— Привет. — Громкий голос заставляет поднять выше голову и сфокусировать зрение на чужом лице. Темная кожа, взъерошенные волосы и растянутые в открытой улыбке полные губы. Юрайя. Я машу в ответ окровавленным полотенцем и снова прижимаю его и носу. У Юрайи улыбка исчезает, сменяясь на растерянное выражение.

— Тебе помочь? — спрашивает он, делая шаг ко мне.

Я отрицательно киваю, мол «мы и сами с усами», и он резко отступает назад, подозрительно поглядывая. Все идущие следом урожденные бесстрашные шарахаются в противоположную сторону, будто давая мне беспрепятственно пройти, хотя коридор достаточно широкий, что и танцующий слон вместится.

«А, может, это я такая страшная?» — невесело усмехается мой внутренний голос. Может, Дрю уничтожил всю мою красоту, а я не чувствую ничего от шока?

Ладно, потом разберемся. Сейчас главное дойти до Дока и жалобно попросить побольше обезболивающего.

Так, не спеша я прохожу еще пару коридоров, застывая на перекрестке ходов. Чтобы попасть в нужный мне блок надо повернуть вправо, а отлупиться от стены у меня не получается. Совсем. Вот дура-то, нужно было принять помощь пока предлагали. Хрен с ним, где наша не пропадала, до спасительной стенки шагов десять, я справлюсь.

Ну… наверное. Надеюсь.

Собрав всю волю в кулак, я начинаю дефилировать. Раз, два, три, четыре и… заваливаюсь вбок. Все, кончился запас прочности. Но кто-то подхватывает меня за талию, не позволив распластаться на полу. Мне кажется… или я узнаю эти руки. Эрик?

— Ты настолько упрямая или просто дура? — спокойно спрашивает он, будто ведет меня не к медику, а мы по-семейному прогуливаемся по парку.

— Я упрямая дура, — парирую я со смешком. Уж слишком комичной мне кажется ситуация, сначала отправить меня на мясорубку, а потом участливо депортировать на больничную койку.

— А ты неплохо держалась, — вдруг заявляет Эрик. — Не думал, что ты справишься.

— Ты что меня хвалишь? — удивленно тяну я, вот такого я просто не ожидала. — Какого хрена ты, вообще, это все затеял?

— В следующий раз будешь думать, прежде, чем откроешь свой поганый рот, — с тихой угрозой проговаривает командир, но мне сейчас не до его воспитательных нравоучений.

— Может, тебе тогда просто пристрелить меня сразу? Что, не ожидал от малявки такой прыти?

— Пристрелить я тебя всегда успею. А вот твоя стойкость… это сгодится.

Мой отшибленный мозг отказывается анализировать происходящее адекватно. Я точно знаю, что выбесила лидера, а он решил наказать меня, но теперь вот тут... и возится... Голова, кажется, сейчас взорвется от изнуряющей боли и я почти теряю равновесие, пошатнувшись. Эрик хватает меня за плечи, не давая упасть, и оттягивает мою руку с полотенцем от лица. Наклоняясь ближе, рассматривает приобретенные увечья, недовольно качает головой и интересуется:

— Больно? Ты, вообще, как? — наверное, имея в виду мое состояние.

— Также как выгляжу. — Никаких блестящих идей в мою раскалывающуюся голову что-то больше не залетает, и у меня сейчас есть лишь одно желание, быстрее оказаться в уютном прибежище дока Стивенса.

— Я тебя предупредил насчет языка. Не нарывайся больше! — все это он произносит таким заботливым тоном, что от удивления у меня даже голова стала меньше болеть. Я смотрю на него широко распахнутыми глазами, и он меня разглядывает, как диковинную зверушку.

Мне показалось, или этот законченный садюга, который постоянно издевается над неофитами, который заставлял нас избивать друг друга до издоха, вдруг отчего-то сочувствует мне и предостерегает, дабы избежать подобных наказаний в будущем? Охереть можно, откуда столько чести, нежности и заботы, твою же мать! Я принимаюсь хихикать, потому что никогда не видела такого ржачного Эрика. Он, поняв, что ляпнул лишнего, прожигает на меня таким взглядом, словно прикидывая, каким способом от меня избавиться и как сподручнее будет труп расчленить. А потом внезапно легонько толкает вбок, и я заваливаюсь на колени.

— Все, все. Я сама во всем виновата и сполна получила за свой язык. Идет, — заверяю я его и начинаю подниматься, придерживаясь за холодный бетон.

— Не смей меня выставлять клоуном перед всеми. И не огребешь больше. Поняла? Ладно, потопали, — предлогает он. — Ты могла бы опереться на мою руку, только вряд ли захочешь. Угадал?

— Нет. С чего это мне мучиться, только потому, что задела твое самолюбие? Так, мы не гордые, то ли еще будет, — нагло заявляю я, ухватившись за командирский локоть.

— Ты вообще не слышала, что я говорил тебе, или тебе отшибли последние мозги, которых и так было не очень много, — начинает опять злиться Эрик, а я понимаю, что мне надоело с ним препираться. Во всяком случае вот на данный исторический момент.

— Да все я поняла. Шаг в сторону — побег, прыжок на месте — провокация, молчать в тряпочку и все будет, — «ага, щаз» — думаю про себя, но ему об этом знать не обязательно, и окончательно осмелев, разрешаю, — можешь нести меня на руках.

— Так далеко моя любезность не заходит, — заверяет меня Эрик, но видя что последние мои силенки, практически, совсем растаяли обреченно вздыхает, сует мне в охапку какие-то вещи и с легкостью подхватывает на руки.