О-о. Разглядев поклажу и узнав свое собственное шмотьё, оставленное в зале, я совсем разомлела, поняв, что Эрик не просто проходил мимо, а все время шел сзади отпугивая любопытных зевак и помогаев, страхуя чтобы я где-нибудь не отрубилась по дороге.

Сердце стремительно ухает вниз и назад не возвращается. Немного покопошившись и устроив голову с комфортом на его широкой груди, я окончательно наглею, решив, что он не станет специально меня ронять, и тихо шепчу:

— Какой же ты милый.

На что лидер удивленно хмыкает.

— Ты окончательная психопатка. Откуда ты только свалилась на мою голову?

Горячая волна прокатывается по всему телу, я пытаюсь выровнять дыхание. От этого становится только хуже, а тут еще сердце возвращается на место и стучит так, что глухой услышит.

— Притворщица, — тихо усмехается Эрик, догадавшись, что помирать я не собираюсь.

— Тиран, — не остаюсь я в долгу. Эрик только сжимает зубы и качает головой.

Открыв дверь в санчасть с ноги и пристроив мое тело на ближайшей койке, лидер тут же удаляется. А выглянувший на шум Роджер, увидев меня, лишь закатывает глаза.

====== «Глава 12» ======

Едва волоча ноги, я брела по темной пещере, пол и наклонные стены которой были покрыты толстым слоем глины, размытой в нескольких местах водными потоками. Вода стекала с потолка и скрывалась в расщелинах под ногами. Среди глыб угадывался подземный ход, сразу же от входа в пещеру, забитого земляным навалом, он разветвляется. Налево уводит расширенный туннель, а в другой стороне — «колодец», там не было ни стен, ни сводов — только зыбкая пустота, полностью поглощенная тьмой.

Я свернула в каменный туннель, в его полости нет ничего, только трещины в своде, откуда просачивалась и капала вода. Гулкое эхо от шагов, движений и тихих, неясных звуков поражало особенно сильно. Возможно, что пещера была «слепой» и не имела выхода на поверхность, но я упрямо продолжала шагать, с облегчением вздыхая увидев вдалеке просвет. Вдруг ход кончился, стены и потолок исчезли и вокруг лежал сгустившийся мрак, но над головой было ночное небо. Желтая луна освещала небольшой пятачок посередине огромного пространства, туда я и ступила, задрав голову вверх, рассматривая далеко-далеко россыпи мерцающих огоньков. Где-то чуть слышно шумел ветерок.

Оглядевшись вокруг, мой затуманенный мозг что-то отметил, но что именно, не могла понять, как вдруг почувствовала резкую боль в левой ноге и услышала какой-то шорох. Ощупав рану рукой, поднесла ладонь ближе к глазам, пытаясь разглядеть. Она была вся в крови, от ее запаха просто мутило, но внезапно ощутила боль в вытянутой руке, и только тогда поняла, что что-то прицепилось к ней. Что-то теплое и тяжелое. Я пробовала стряхнуть эту тяжесть, но существо намертво впилось в мою плоть, пыталась оторвать другой рукой, но наткнулась на щетинистую шерсть. Меня охватила паника. Я поняла что ЭТО.

Крыса. В меня вцепилась крыса.

Сильная, большая, мою руку продолжали яростно грызть острые, как бритва, зубы. Боль пронзила другую ногу, и я отчаянно закричала; лишающая сознание агония ползла по ноге вверх, потом зубы вонзились в бедро. Крошечные лапки пробежали по мне, я начала вертеться, чтобы скинуть с себя их, увернуться, а зубы, нацелившиеся на мое горло, впились в щеку, вырвав из нее кусок. Хлынула кровища. Я стала яростней отбиваться, когда что-то тяжелое прыгнуло на спину, и упала, разбив лицо.

«Крысы! Меня заживо жрут крысы!» — било в мозгу.

Придавленная щетинистой массой, я не могла подняться. Твари пожирали мое тело, пили кровь… По телу прошла судорога, перед глазами плыли неясные тени и вспыхнула нестерпимая боль, страдание. Но, собрав последние силы, я вырвалась из скопища крыс, стараясь не замечать повисших на мне монстров, раздирающих мою кожу когтями, я скулила от страха, а ко мне подбирались все новые, и новые черные существа. Несметное сонмище крыс. Меня накрывала шевелящаяся масса и дьявольски шипела. Но отчаяние придавало силы.

У меня нет оружия, только пластиковая зажигалка болталась в пустом кармане. Я чиркала ее, выбивая искру, пока не появилось маленькое пламя, поднося к краю куртки. Одежда загорелась неестественно быстро, словно сера на спичке, окутывая меня огнем, отпугивая жадных тварей, заставляя их отступать, стремительно прячась по углам. Я вспыхнула ослепительным пламенем, его длинные языки вздымались вокруг, словно волны бушующего моря. Жар бросился в лицо, на глазах выступили слезы, спускаясь мокрой дорожкой по щекам, останавливаясь на подбородке и продолжая свой путь по шее. Теперь меня пожирал огонь, по телу разливалось тепло, только тепло. Боли я уже не ощущала. Палящий жар вокруг меня, я горела, чувствуя вонь паленой плоти. Мне суждено обратиться в горстку пепла. Я умирала, уже не думая ни о чем, открывая рот в безмолвном крике ужаса.