— Расслабься и наслаждайся, — сказал он, улыбаясь, когда я разделась и забралась в ванну. Я опустилась в воду, чувствуя, как расслабляюсь и прихожу в себя.

Незаметно я заснула.

Через два часа Райан вернулся в ванную и, тряхнув за плечо, разбудил меня.

— Идем, соня, пора в кровать.

Я добралась до кровати и упала на нее. Он лег рядом.

— Добро пожаловать домой, красавица, — сказал он, и я снова уснула.

Райан не возвращался к своей работе до конца недели. Вместо этого он приезжал ко мне и помогал. Он был очень мил все это время, звонил клиентам, когда я просила, разбирал бумаги, помогал Мелинде. Он даже помог мне как-то с одним из новых клиентов, сделав кофе и предложив воду, и даже поговорил с клиентом, пока я неслась в офис, как всегда, опаздывая. Так легко опоздать, когда ты пытаешься сделать за неделю все те дела, которые не успела сделать за три недели.

Мелинда не верила своим глазам.

— Боже, он просто красавец!

Я кивнула. Я уже привыкала слышать это. Она продолжала.

— И он очень умный и деликатный. Где ты его нашла?

— Я выдумала его. Как в «Странной науке».

Я почти убедила себя в том, что это правда. Он был настолько совершенен, что, наверное, я и правда его выдумала.

— Ну, серьезно, откуда ты его взяла?

— Я встретила его в баре, — сказала я, не упоминая о том, что это сначала были отношения на одну ночь.

— Я хочу больше! Хуббахубба!

Я засмеялась. У Мелинды был друг, но в их отношениях уже появились проблемы. Я сочувствовала ей, вспоминая свои прежние отношения.

К концу недели с помощью Райана я не только нагнала график, но даже чуть перегнала его.

— Слушай, ты должен почаще ко мне приходить.

— Хотел бы я. Но у меня своя работа начинается с понедельника. — Он улыбнулся. — Хотя мне очень понравилось помогать тебе, правда.

Я вздохнула. Как бы хорошо было, если бы он смог остаться. Но, как Райан и сказал, его тоже ждала работа. Работа, заброшенная им на шесть недель.

Где-то через месяц после моего возвращения, в предрождественские дни, все снова изменилось. Я пришла домой рано и увидела, что огни в доме не горят. Наверное, выбило пробки. Я спустилась на цокольный этаж и попыталась найти их сама. Не хотелось звонить Райану и отвлекать его от работы. Уже было темно, несмотря на то, что время было всего 4:30, так что мне пришлось использовать фонарик, чтобы освещать путь по дому.

Не найдя ничего в подвале, я поднялась на чердак, светя фонариком перед собой. Наткнувшись на школьный альбом Райана, я замерла. Я всегда любила разглядывать школьные альбомы, и этот меня, тем более, заинтересовал.

Я прочла на корешке его имя. Страниц было много, Райан активно участвовал в школьной жизни. Я открыла страницу наугад — там были его достижения. «Самый популярный». «Самый красивый». «Самый спортивный». «Самая милая пара» - на этой последней были изображены он и Алексис. Я пролистала страницы и увидела фотографию футбольной команды, где он был капитаном, и отдельно его фото для команды гребцов. А я и не знала, что он был гребцом. Он был на фотографии в короне короля осеннего бала и короля выпускного. Я посмотрела на Алексис на фото рядом с ним. Она была капитаном команды черлидерш и осенней королевой.

Я закатила глаза. Если бы Райан встретил меня в высшей школе, он даже не обратил бы на меня внимания. Даже на выпускном. Если бы, конечно, меня туда хоть кто-то решился пригласить. Меня не приглашали на праздники. Ни разу. Каким-то образом осознание того, что он был самым популярным автором в школе, заставило меня ощутить что-то вроде гордости. Если он был популярным, значит, его все любили. Я знала, что по-настоящему популярным можно стать, имея много друзей — так популярные и получали свои голоса на балу и прочее. Если ты будешь вести себя как козел, школа не будет за тебя голосовать. Вот и все дела.

Конечно, Райан был со всеми мил. Он таким и остался.

Я вздохнула, оглядывая чердак. Пробки должны быть где-то здесь.

Но я снова застыла на месте, наткнувшись лучом фонарика на картины, нарисованные акварелью. Они стояли у стены: одни изображали огромные дворцы, с озерами перед ними. У дворцов были высокие башни и фасады. Это напоминало мне английские замки, которые я видела на фотографиях. Я взглянула на оборотную сторону. «Корк, 1994».

Другие картины изображали красивую темноволосую леди с зелеными грустными глазами. На некоторых картинах леди обнимала красивую девочку. На других — мальчика и девочку. Мальчик был похож на Райана. Я пригляделась. Леди тоже напоминала Райана. Картина была очень мастерски нарисована, как будто бы настоящим художником.