– Какие правила? – решаюсь спросить о самом главном. Надеюсь на лучшее, потому что хуже уже быть не может. Каллен знает, что я соглашусь, знает, что стану его любовницей. Только вот хуже всего то, что и я знаю это. И ничего не могу сделать. Не могу решить. Не могу со всем этим разобраться.

– Сядь, – видя, как я пошатываюсь, он кивает на диван. Кое-как добираюсь до предмета мебели и, чувствуя под собой мягкую кожу, блаженно откидываю напряженную спину на гладкий материал.

– Правило первое ты уже слышала, – пропуская то, с чего собственно и начался весь разговор, сообщает Каллен. – Правило второе: когда я зову тебя, ты приходишь ко мне сюда, где бы ты ни была и чем бы ни занималась. Ровно в назначенное время. Никаких опозданий.

Сижу, слушаю и думаю. Тон Эдварда волевой, непоколебимый, глаза живые, огненные, да и сам образ наполнен мрачностью и пессимизмом. Он странный и в то же время какой-то притягательный. Ловлю себя на этой мысли, и на корню пресекаю подобное. Вместо этого лишь внимательнее вслушиваюсь в его слова, улавливая весь смысл, заложенный в них:

– Правило третье: у тебя нет партнёров кроме меня. Найду хоть одного – и вам обоим придёт конец.

– У меня нет любовников, – сообщаю я как-то напряжённо, наплевательски, будто констатируя истину.

– Тем лучше, – в глазах Каллена недоверие, смешанное с интересом. Впрочем, более вопросов по этой теме мы не поднимаем. – Правило четвёртое: ты не выдаёшь местонахождения этого дома. – Киваю, вспоминая, что об этом уже была предупреждена.

– Кстати, даже не пытайся найти меня в городских контактах или с помощью полиции. Моё имя и номер телефона ничего тебе не даст. Ты ничего не узнаешь.

– Кто-то пытался докопаться до тебя? – говорю надменно, не задумываясь о том, что повлечёт за собой это вопросительное предложение.

– Пытался, – Эдвард улыбается, глядя на меня своими изумрудными глазами. – Этот «кто-то» сейчас находится в гостиной.

От ужаса у меня снова перехватывает дыхание, и лёгкие резко уменьшаются в размерах. Быстро опускаю голову, пряча взгляд, всеми силами пытаясь наладить дыхание.

– Есть так же пять очень важных пунктов, которых ты должна непоколебимо держаться, – он подходит ближе к дивану, на котором я сижу, разглядывая меня со всех сторон, словно кулинарный критик основное блюдо шеф-повара.

– Какие ещё пункты? – в голосе неприкрытое раздражение. Не сдерживаюсь. И тут же об этом жалею, вспоминая, как мне сейчас необходимо получить обговоренную сумму.

– Не реветь, не перечить, уметь контролировать эмоции, не привязываться, не влюбляться, – он говорит всё быстро и чётко, но всё же я успеваю уловить какое-то скрытое напряжение в последнем словосочетании.

«Не влюбляться».

Разве в него можно влюбиться?

Разве к нему можно привязаться?

Лучше уж умереть!

– Полностью согласна, – киваю я, и Каллен как-то растерянно – что для него не характерно – вздыхает и отходит от меня подальше. Его естество на миг обретает ореол какой-то скрытой грусти, но я сейчас не слишком хорошо себя чувствую, чтобы думать и об этом тоже.

– Прекрасно. Завтра я свяжусь с тобой после того, как посетишь доктора, – он берёт карту от машины, направляясь к двери и поворачивая ключ в замке. – Я отвезу тебя к бару, сейчас.

– Я согласна на твоё предложение, но деньги мне нужны вперёд! – дверь так же быстро захлопывается, как и открывается. Отрешённый взгляд мужчины переводится на меня. Злоба вспыхивает в нём, словно от удара молнией.

– Что это за замашки? Ты ещё даже не спала со мной!

– Но ведь буду? – чувствуя острую потребность убедить его в своей правоте и остаться в живых, поднимаюсь с софы, двигаясь к Каллену. – Деньги мне нужны сегодня. Сто двадцать тысяч долларов. Всё равно, мне не убежать…

– Это наглость, – хмыкает он, глядя на меня сверху вниз. – Ты много себе позволяешь!

– Это то, что я могу просить, верно? – прикусываю губу, раздумывая над своими собственными словами. Что он в них услышал? Какой вывод сделал?

– Верно, – чуть подумав, отвечает он и, отпуская дверную ручку, обходит меня, добираясь до стола. Не успеваю уловить всех его действий, как у меня в руках уже блестящая чёрная кредитка, с выгравированным частным номером.

– Воспользуешься пока моей, завтра получишь собственную, – он зажимает её в моих руках, вздыхая то ли устало, то ли гневно: – А теперь уезжаем. Надеюсь, правила ты запомнила?

Киваю и выхожу за дверь.

Жутких трудов стоит не смотреть на женщину, лежащую в прихожей, и поэтому едва я оказываюсь на улице, как облегчённо и громко выдыхаю, радуясь тому, что ещё не потеряла сознание. Эдвард смотрит на меня удивлённо, но в то же время наплевательски.