– Знаешь, ты совсем не похож внешне на свою землячку, Китнисс, верно?
– спросила она.

– Да, верно.
– только и смог сказать я.

– Мы с Цинной-стилистом Китнисс, будем помогать вам завоевать сердца публики, но в нашей власти только внешность, так что остальное придётся делать вам.
– сказала мне Порция.
– Вы из Дистрикта-12, но мы не хотим с Цинной наряжать вас в шахтёрскую одежду, мы решил обратиться к самому углю.

– Вы хотите нас поджечь?
– шучу я и неожиданно оказываюсь прав.

– Ты схватываешь на лету!
– восклицает Порция.
– Не волнуйся, огонь не настоящий. Я вздохнул спокойно. Порция приказывает мене закрыть глаза, и я подчиняюсь. Когда открываю глаза, то вижу юношу в угольно чёрном костюме. Таких костюмов Дистрикт-12 за всю историю игр не видел.

– Нравится?
– с надеждой спрашивает Порция.

– Да, очень.
– отвечаю я.

– Хорошо, нам уже пора.
– Порция ведёт меня на нижний этаж. Там уже стоят кони, запряжённые в колесницы. Наша угольно чёрная.

Китнисс ещё нет. Может оно и к лучшему, мне слишком больно сейчас на неё смотреть. Я подошёл к одной из лошадей и погладил её по гриве. В этот момент она появилась в окружении своей группы подготовки и своего стилиста. Я замер не в силах отвести от неё взгляд. Она была просто прекрасна, в черном обтягивающем костюме. Совсем немного макияжа, который только подчёркивал её красоту. Мне хочется сорваться с места, подойти и обнять её, поцеловать, но я вспоминаю, что она больше не моя. Она достанется Гейлу, а может и даже моему брату, но только не мне.

Я молча стою и смотрю на других трибутов, Китнисс тоже не спешит завязать разговор. Мы даже ни разу не посмотрели друг на друга. Так мы и стоим молча, пока колесницы не начинают двигаться. Мы становимся на нашу колесницу, и наши стилисты поджигают костюмы. В какой-то момент, я испугался за Китнисс.

Музыка грохотала так, что даже через массивные двери её было хорошо слышно. Наша колесница двинулась, и последнее что я услышал, это то, что Цинна велел взяться нам за руку.

– Что он говорит?
– заговорила со мной Китнисс.

– Он говорит, чтобы мы взялись за руки.
– я смотрю на Китнисс, кажется она готовит долгий диалог по этому поводу.

– Пит, ты же знаешь… - начинает она. Мне хочется закрыть её рот поцелуем, но думаю, что это не самая хорошая идея. Поэтому я просто беру её за руку уже готовый к тому, что она немедленно её выдернет, но она не сопротивляется.

Через несколько минут Китнисс и вовсе смелеет, посылает воздушные поцелую и машет рукой. Я не могу даже пошевелится, во-первых, потому-то восхищаюсь ею, а во-вторых, потому что просто боюсь свалиться с этой штуковины.

Мы подъезжаем к особняку президента и слушаем его речь, после этого мы возвращаемся в тренировочный центр. Последнее, что я успеваю ей сказать, перед тем как она скрывается в своей комнате это: «Тебе к лицу огонь».

========== Друзья ==========

Как же я обрадовался, когда Хеймитч дал нам указание быть друзьями. Нам ведь даже притворяться не надо! Ну, может совсем чуть-чуть, только потому, что у нас с Китнисс были далеко не дружеские отношения. Я с надеждой посмотрел на свою возлюбленную, но меня встретил холодный, безразличный взгляд, может чуть-чуть возмущённый. Этот взгляд я знаю. Я видел его на протяжении десяти лет и последние два дня тоже натыкался на этот же взгляд. В тот вечер Китнисс громко хлопнула дверью в знак протеста и прекрасно дала мне понять, что больше между нами ничего не будет. Всё кончено.

Я даже не пытался снова с ней поговорить. Смысл?! Всё равно выгонит, в лучшем случаи начнёт про арену, игры и тому подобное.

На следующий день Китнисс не осмелилась ослушаться Хеймитча и честно пыталась со мной «дружить». Я даже не предполагал усилий, только если сдерживался, чтобы её не поцеловать. Китнисс наоборот наша дружба давалась с огромным трудом. Когда нам не нужно было играть на публику, Китнисс и не посмотрит в мою сторону. Не думайте, что я жалуюсь, просто мне больно и обидно.

В день индивидуальных показов Китнисс прибежала в слезах и заперлась в своей комнате. К ней по очереди ходили Хеймич с Эффи, и даже Цинна с Порцией. Я же до последнего момента не мог решиться к ней пойти. В последнее время она не высказывала особой любви ко мне. Всё же когда все попытки взрослых вытащить её из комнаты провалились, я решился пойти.

Из комнаты доносились всхлипы. Я видел, как плачет Китнисс всего пару раз, но мне этого хватило, поверьте. Невыносимо видеть, как по её щекам текут слёзы, слышать её всхлипы. Я сел под дверью и тихо постучал кулаком.