– Мисс Эвердин, стойте прямо, - строго говорит Вения.

– Я пытаюсь!
– отвечаю я и стараюсь выровнять ноги. Девушка улыбается.

– Вот, так лучше, а теперь попробуйте пройтись по комнате, - бросаю хмурый взгляд на девушку. Да я еле стою на ногах!

– Ты издеваешься надо мной, да?
– спрашиваю я и смотрю на девушку.

– Не бойтесь, - улыбается она, я делаю несколько шагов, получается ужасно, но я, по крайней мере, не падаю. Вения одобрительно мне кивает. Я поворачиваюсь и иду назад, и так раз за разом.

– Держите спину прямо! Подбородок не опускайте! Походка должна быть более плавной, что вы идёте, как по раскалённым углям?
– легко им говорить, а я как будто по кинжалам хожу. Через час усердных тренировок я уже не похожа на парализованного кузнечика. Вения с Октавией довольны.

– Ну вот, вы почти готовы к свиданию, осталось только привести вас в порядок, - говорит Октавия. Я снимаю туфли и с удовольствием отправляю их в дальний конец комнаты, босыми ногами шагая по полу.

– Зачем?
– с удивлением смотрю на девушек.
– Я прекрасно выгляжу, не нужно ничего менять!
– говорю и кидаю взгляд на своё отражение в зеркале и хмурюсь, вспоминая слова Пита.
– Ещё подумает, что я ради него стараюсь!
– фыркаю я. Девушки смеются, как будто я сказала что-то очень смешное.

– Так он и должен так подумать!
– говорит Вения, всё ещё смеясь. Октавия достаёт из шкафа нежно-бирюзовое платье.

– Наденете это на обед, потом переоденетесь в другое, - говорит она и улыбается.

– Зачем?
– стону я и обхватываю голову руками. Мне никогда не понять законы Капитолия, - Зачем переодеваться?!

– Пит не должен видеть вас в одном наряде дважды! Перед свиданием мы вас переоденем!
– говорит Октавия.

– Это не свидание!
– в который раз повторяю я и вздыхаю, их всё равно не переубедить.
– Делайте, что хотите, - отвечаю я и полностью отдаюсь в руки моих горничных.

За обедом я стараюсь не встречаться с Питом глазами и самая первая убегаю из зала, чтобы он не успел меня перехватить. Возвращаюсь в свою комнату. Девушки сразу же берутся за работу. А я даже не могу спокойно сидеть. Меня трясёт, мысли ворохом лезут в мою голову. Наверное, никогда в жизни ещё так не волновалась. Мысли о встречи с Мелларком вызывают во мне слишком много эмоций. Ведь ничего не будет, я просто составлю ему компанию, как было сказано в послании и всё! А если Вения с Октавией правы, и под этим предложением скрыто большее, чем просто дружеская беседа? Сейчас меньше всего хочется об этом думать. Вения достаёт красное платье, они с Октавией переглядываются и улыбаются, я смотрю на платье и тревожно качаю головой.

– Нет, пожалуйста, только не красное!
– прошу я. Оно слишком яркое, я бы даже сказала агрессивное. И красный больше подходит под тематику любви, что совсем не подходит мне.

– Оно самое лучшее, и вы пойдёте именно в этом платье!
– говорит Октавия, и её улыбка становится ещё шире. Чувствую, что если я не надену его, то они и вовсе отправят меня голой.

– Мне срочно нужны новые служанки, - вздыхаю я и беру из рук Вении платье. Девушки только хихикают в ответ.

Они знают своё дело. Выгляжу я сногсшибательно, любая бы была довольна, но меня это только тревожит. Дома меня ждёт Гейл, а я тут расхаживаю в шикарных платьях на сомнительные встречи с другим парнем. По-хорошему, надеть бы мне мешок и ждать, когда меня отсюда выгонят.

– Вы выглядите потрясающе!
– говорит Вения и взвизгивает от восторга.

– Да, только не хватает туфель, - губы Октавии расплываются в хитрой улыбке, и она достаёт из-за спины красные лодочки на каблуке.

– О нет, - вздыхаю я и прикрываю глаза. Чувствую, эта прогулка превратится для меня в пытку.

– Либо вы надеваете эти туфли, либо идёте босиком, - отвечает Октавия и ставит передо мной обувь. Мне не остаётся другого выбора, как надеть их: идти босиком у меня желания нет.

– Я вам это ещё припомню, - ворчу я и выхожу из комнаты. Иду вперёд по длинному коридору. Поворот направо, поворот налево, снова налево и затем направо. Сердце бьётся сильнее с каждым новым шагом. Делаю глубокий вдох, пытаясь, успокоится. Нечего волноваться понапрасну.

Подхожу к библиотеке, Пит уже ждёт меня. Он расплывается в улыбке и подходит ко мне.

– Надо же, а я уж думал, что ты струсишь и не придёшь, отклонив моё предложение, - говорит он и усмехается. Я вздёргиваю подбородок и хмурюсь.

– Я не трусиха, - отвечаю я, и немного сузив глаза, смотрю на него.
– Ведь именно на это ты рассчитывал, когда писал послание?
– спрашиваю я, Пит смеётся, проводя рукой по волосам.

– Да, правда, именно на это я и рассчитывал, - смеясь, проговорил он. Так я и думала.

– Это нечестно! Ты взял меня на слабо!-восклицаю я и недовольно смотрю на Пита.

– Но ведь это не запрещено, верно? Ты ведь можешь и отказаться… - говорит он и пожимает плечами.

– Отказаться и признать, что я струсила? Да ни за что!
– фыркаю я, Мелларк снова смеётся. Видно, сегодня у него слишком хорошее настроение.