– Китнисс, такое ощущение, что ты меня избегаешь, что-то случилось?
– спрашивает он, заглядывая мне в глаза. Мне ничего не остаётся, как ответить ему тем же.

– Нет, всё в порядке, я просто задумалась, вот и всё, - начинаю лепетать я в своё оправдание и оглядываюсь. Все взгляды направлены на нас двоих. И я не думаю, что остальные девушки испытывают восторг при виде меня рядом с Питом. Кажется, у меня появилась пара-тройка врагов. Только этого мне не хватало. Снова смотрю в глаза Питу, он улыбается.

– Вот и отлично, - отвечает он, поправляя локоны моих волос. Я напрягаюсь. Одна только обстановка, в которой мы сейчас находимся, напрягает. Я уверена, что большинство девушек сейчас хотят разорвать меня на мелкие кусочки. И эти совершенно простые и нежные действия парня, только подливают масла в огонь.
– Как твоя нога?
– заботливо спрашивает он, я пожимаю плечами.

– Хорошо, совсем не болит, - отвечаю я, отступая чуть назад.
– Я, наверное, пойду, - говорю я и делаю ещё один шаг, но Пит в одно мгновение восстанавливает между нами прежнюю дистанцию.

– Прекрасно, я тебя провожу, - говорит он и протягивает мне руку. Я широко раскрываю глаза, с опасением посматривая на других. Если я уйду сейчас с Питом, то мне можно и вовсе не выходить из своей комнаты. Да и там будет небезопасно. Рассерженная девушка, которая привыкла получать от жизни всё и сразу, опаснее любого дикого зверя.

– Нет, ты не можешь!
– возражаю я и качаю головой.
– Будь уверен, дорогу до своей комнаты я уже выучила, - добавляю я, Пит смеётся.

– Я даже не об этом волнуюсь, вдруг с тобой снова что-нибудь случится, будет лучше, если я провожу тебя, - отвечает он и усмехается, я хмурюсь. Он ещё долго будет мне это припоминать.

– Сегодня я в балетках, так что, думаю, я дойду без приключений, - всё ещё продолжаю стоять на своём, но парень непреклонен.
– Тебя ждут остальные!
– надеюсь, хоть этот аргумент его убедит. Я молюсь о том, чтобы он остался. Улыбка Пита становится шире.

– Ох, да, точно, я и забыл. Ты меня совсем с толку сбила, - отвечает он и поворачивается к обеденным столам.

– Девушки, завтрак окончен, можете быть свободны!
– говорит он и снова поворачивается ко мне. Я даже боюсь смотреть в их сторону.
– Теперь что скажешь? Меня никто не ждёт, так что я могу проводить тебя до комнаты, - говорит он, снова протягивая мне руку. На этот раз я её принимаю.

– Ты их расстроил, - бурчу я себе под нос и про себя добавляю: «А скорее всего разозлил».

– Сейчас это неважно, у них ещё будет время, - отмахивается он.
– По правилам я должен уделить время каждой из них, хотя бы раз пригласив на свидание. А там уже кто мне не понравился, отправляются домой.

– И всё так просто?
– с удивлением спрашиваю я. Он говорит об этом так обыденно, как о погоде. Сегодня солнце, завтра дождь. Только в какую минуту нагрянет этот дождь - неизвестно. А ведь эти девушки ждут, надеются на что-то, не понимают, что они для него просто развлечение, от которого можно избавиться в любой момент.

– Да, всё так просто, - отвечает он и кивает головой в знак согласия.
– Дальше должно быть интересней. Я должен выбрать Элиту из шести человек и постепенно отсеивать девушек, пока их во дворце не останется всего двое. Тогда я прилюдно должен сделать одной из них предложение, и мы будем жить с ней долго и счастливо, пока смерть не разлучит нас, - парень смеётся и смотрит на меня.
– Идиотизм, правда? Моему деду, явно, нечем заняться, - усмехается он и качает головой. Я оглядываюсь вокруг. Я уже более менее научилась ориентироваться во дворце, и это не тот коридор, который ведёт к комнатам Отобранных.

– Это не тот путь, куда ты меня завёл?
– с тревогой спрашиваю я и смотрю на Мелларка. Он смеётся.

– Не бойся ты так, я веду тебя к твоей комнате. Просто это путь немного длинней остальных. Раз уж наша прогулка вчера так быстро прервалась, то я подумал, что можно хоть так это компенсировать, - отвечает он и улыбается мне, чувствую, как мои щёки снова заливает румянец. Нет, так продолжаться дальше не может. Я не привыкла так жить, всё время сомневаться в чём-то, сомневаться в самой себе. Мне нужны точные ответы на мои вопросы, не какие-нибудь догадки или самовнушения.

– Пит, - я запинаюсь, всё ещё думая, стоит ли говорить об этом. Но лучше рискнуть сейчас, чем дальше продолжать себя мучить. Он внимательно смотрит на меня, ожидая продолжения. Пути назад уже нет. Я делаю, глубокий вдох и смотрю ему в глаза, - что если нам стать друзьями?
– спрашиваю я наконец-то и выдыхаю.
– Я могу помогать тебе с выбором девушки, или ты всегда можешь ко мне обратиться ещё за какой-нибудь помощью, - говорю я и в ожидании ответа смотрю на Пита. Но он начинает смеяться.