Вскакиваю с кровати, подбирая с пола платья, лихорадочно пытаюсь надеть его на себя. В голове лишь одно: нужно бежать отсюда. Дрожащими руками пытаюсь нащупать застежку на платье, но голос Мелларка заставляет меня остановиться.

— Уже уходишь, дорогая? А как же утренняя гимнастика, неужели пропустишь? — с усмешкой спрашивает он, я буквально чувствую его пожирающий взгляд. Сглатываю ком в горле и поворачиваюсь к нему, стараясь выглядеть беззаботной.

— Мои служанки, наверное, уже с ума сходят, — отвечаю я спокойно и застегиваю молнию, старательно пытаясь скрыть дрожь в руках, — все было так себе, мог бы стараться и лучше, — отвечаю я с некоторым пренебрежением в голосе и выхожу из комнаты, перед тем как мои нервы сдают.

========== Часть 20 ==========

Я не появляюсь ни на завтраке, ни на обеде. Выгоняю служанок из комнаты и остаюсь одна наедине со своими мыслями. Я даже не плачу, у меня нет сил на слезы. Только тиканье часов и всецело поглощающие мысли.

Что я наделала? Я ведь могла дать ему отпор, но не сделала этого, была слишком пьяна. Даже не пробовала что-то возразить, а ему это было только на руку. Ненавижу Мелларка, но больше всего саму себя. Что я скажу Гейлу, когда вернусь домой? Я не удивлюсь, если он откажется от меня. Зачем я ему буду такая нужна?

Совесть грызет меня изнутри, и, боюсь, что если не выйду из комнаты, то не выдержу этой медленной пытки. Мои служанки не спрашивают меня ни о чём, а просто делают свою работу и приводят меня в порядок. Уже через полчаса на моем теле нет никаких следов вчерашней ночи. Я выгляжу хорошо отдохнувшей и всем своим видом излучаю свет, хотя внутри все рушится, словно кто-то медленно отравляет мой организм.

Зайдя в женскую комнату, ловлю на себе недовольные и злые взгляды. Я стараюсь не обращать на это внимания и из-за всех сил улыбаюсь всем присутствующим. Джоанна закатывает глаза и хватает меня за руку, без лишних слов отводя в самый дальний угол комнаты. Отсюда нас точно никто не услышит.

— Ну, где ты была? Мне весь день пришлось сидеть здесь одной, в компании этих милых овечек и выслушивать их бредни, — девушка раздражённо цокает языком и облокачивается на спинку кресла, — Сначала они бесились, что Мелларк весь вечер провел с тобой, а под конец вы и вовсе ушли вместе, но потом эта кудрявая, на которую я вчера пролила вино, сказала, что тебя, скорее всего, уже давно выкинули из дворца, — она довольно улыбнулась и посмотрела на меня, — Но я их заверила, что Мелларк скорее выкинет их всех, чем тебя. И я выиграла, — она усмехается, — Ну, так что? Рассказывай, где вы вчера гуляли? — спрашивает она. Улыбка пропадает с моего лица, как только я отворачиваюсь от остальных девушек. Запускаю руки в волосы и опускаю голову.

— Я переспала с Мелларком, — тихо говорю я и зажмуриваю глаза, чтобы не расплакаться от обиды.

— Что ты сделала? — тихо переспрашивает Джоанна, наклоняясь ко мне.

— Переспала с Мелларком, — повторяю я, девушка снова откидывает на спинку дивана и присвистывает так громко, что на нас начинают оборачиваться.

— Ничего себе! А сама мне сказки рассказывала, что он тебе даже не симпатичен! — говорит она уже громче.

— Тише ты! — шикаю я на нее и тяжело вздыхаю, закрывая лицо ладонями, — Я была пьяна, сама не понимала, что делала.

— А я тебе говорила, что пить нужно было аккуратнее, так бы и замуж за него вышла по пьяни, — девушка усмехается и смотрит на меня. Я поднимаю на нее глаза.

— Меня дома ждет жених, я не знаю, что мне теперь делать, — почти, что скулю я и смотрю на Джоанну, словно она может мне чем-то помочь. Девушка хмурится, но потом снова ехидно улыбается.

— Ну, на твоем месте, я бы кастрировала Мелларка, и тебе хорошо, и этим дурам ничего не достанется, — она усмехается, — А жениху бы все честно рассказала, если любит, то поймет и простит, — ответила она, я улыбаюсь, по-настоящему, впервые за все это время. Вот за что я люблю Джоанну, так за то, что она любую ситуацию может обратить в шутку.

— Спасибо, думаю, лишать его достоинства не буду, а вот с Гейлом мне, действительно, стоит просто поговорить, — отвечаю я и вздыхаю. Если правда любит, то не бросит. А если… Потом буду думать про это, не сейчас.

Через полчаса нас приглашают на ужин. За столом сразу становится как-то пусто. Нас всего десять человек. А было тридцать пять. Надеюсь скоро я покину ряды Отобранных, оставаться здесь с каждым днем становится все труднее.

Я сажусь рядом с Джоанной и утыкаюсь в свою тарелку, не желая видеть Мелларка. Я боюсь, что если встречусь с его насмешливым взглядом, то либо при всех наору на него, либо расплачусь. Так что я полностью сосредотачиваюсь на еде, хотя кусок в горло не лезет. Девушка толкает меня локтем в бок и шепчет:

— Он уже минуты три на тебя смотрит, — я сжимаю губы, не дождется. Качаю головой и снова смотрю в свою тарелку.

— Пусть смотрит, мне все равно, — отвечаю я, ковыряясь вилкой в салате.

— Показать ему средний палец за тебя? — усмехнувшись, спрашивает она, я улыбаюсь.

— Нет, не нужно, я и так сказала ему все, что надо, — отвечаю я, Джоанна удивленно смотрит на меня, с лукавой улыбочкой.

— Что ты ему сказала? — с усмешкой спрашивает она, я смотрю на нее, улыбка не сходит с моего лица, как вспомню растерянное лицо Мелларка после этого.