Как только мы выходим в сад, Мэрион убегает от нас. Она ходит по аллеям, собирая букет из разнообразных цветов, и лишь изредка подходит к нам, чтобы показать что-то особенно красивое, а затем снова убегает. Мы с Питом стоим чуть поодаль и наблюдаем за девочкой. Никто из нас не начинает разговор, и это молчание сводит меня с ума. Именно молчание. Пит негласно требует, чтобы я начала разговор.

– Это твоя сестра?
– спрашиваю я, не глядя на парня. В уме перебираю все, что знаю о генеалогическом дереве Сноу. У него было двое детей: сын и дочь. Про них почти ничего не известно. Пит - сын дочери Сноу. На этом всё, про Мэрион я раньше не слышала.

– Да, Ри моя сестра, - отвечает парень и кивает головой в знак согласия.

– Я не знала, что у Сноу есть ещё одна внучка, - говорю я и поёживаюсь, то ли от холода, то ли от разговора с Питом.

– Всего у него четыре внука, - я округляю глаза от удивления и смотрю на парня. Четыре! Ничего себе! А большинство людей думают, что Пит единственный внук Сноу.
– Я, Мэрион и двое: моя кузина с кузеном. С последними он не общается, - парень пожимает плечами.
– Возникли кое-какие разногласия, вот Сноу и вычеркнул их из своей семьи, - обыденно отвечает он, как будто это абсолютно нормально:вот так вот взять и вычеркнуть кого-то из своей жизни. Мне никогда не понять этих людей. Сейчас, наверное, самое время замолчать, но любопытство берёт надо мной вверх. В моей голове столько вопросов, и сейчас у меня есть шанс получить на некоторые из них ответы. Грех этим не воспользоваться, хоть я и могу навлечь на себя гнев Пита.

– А что с твоими родителями?
– я давно задавалась этим вопросом. Раньше я просто думала, что родители Пита - люди не публичные, поэтому и не мелькают в новостях. Живут себе спокойно во дворце, изредка воспитывая сына, но, как оказалось, во дворце их нет. Парень поджимает губы и хмурится. Я уже начинаю жалеть, что спросила у него про это. Как минимум нарвусь на грубость, но он спокойно продолжает.

– Моя мама умерла, сразу же после рождения Ри, а отец…Я не знаю, где он сейчас и что с ним. Сноу обвинил его в смерти матери и забрал нас к себе, больше я его не видел, - отвечает он, не глядя на меня.

– Оу, сожалею, - говорю я и отворачиваюсь, наблюдая за Мэрион. Ри… Так вот как её называет Пит, очень интересное сокращение. Я, если честно, думала, что в королевских семьях у всех ужасно длинные и благородные имена, которые не треплют сокращений. Снова повисает неловкое молчание, я знаю, что должна что-то сказать.

– Сколько ей лет?
– спрашиваю я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

– Семь, - коротко отвечает Пит, я бросаю на него удивлённый взгляд, а затем снова смотрю на Мэрион. Она выглядит младше.

– Семь?
– переспрашиваю я.
– Я думала, что ей лет пять, не больше, - добавляю я, Пит только пожимает плечами в ответ, неотрывно наблюдая за сестрой. Мэрион подбегает к нам с красивым, аккуратненьким букетом цветов. Она протягивает его мне, широко улыбаясь.

– Это тебе, Китнисс, - говорит она, я принимаю из её рук букетик и смущённо улыбаюсь в ответ.

– Оу, спасибо. Они очень красивые, - отвечаю я и подношу букет к носу, вдыхая запах цветов. Улыбка Мэрион становится ещё шире, и она, чуть постояв возле нас, снова убегает.

– Ты ей, определённо, понравилась, - говорит Пит, и я замечаю на его губах тень улыбки. Я удивлённо вскидываю брови и смотрю на него.

– С чего ты взял?
– спрашиваю я и перебираю пальчиками лепестки цветов.

– Ри подарила тебе свой букет цветов, а это уже значит, что она тебе доверяет, - отвечает Пит и ухмыляется.
– Она даже учила язык цветов, правда, я его совсем не понимаю, но думаю, если порыться в книгах, то можно найти много интересного, - добавляет он, и между нами снова повисает молчание. Это длится минуту, две, три, я не решаюсь первая нарушить тишину, и это за меня делает Пит. Он резко разворачивается, в упор глядя на меня.

– Китнисс, - я вздрагиваю от неожиданности и поворачиваюсь к нему. Его взгляд полон решимости, это взгляд человека, который не потерпит отказа. И это не предвещает ничего хорошего. Он прикажет мне что-то сделать, даже просить не будет, а сразу прикажет. Догадался уже, наверное, что я вряд ли откликнусь на его просьбы. Я знаю, что не вправе отказывать ему. Но даже если я и скажу Мелларку «нет», то не думаю, что это его остановит.

– Что, Пит?
– спокойно спрашиваю я, но со всей силы сжимаю букетик в руках. Это отчасти вселяет в меня чувство уверенности, но едва ли этого может хватить.

– Сегодня в семь часов я жду тебя в холле, - отвечает он. Вот у кого мне надо учиться. В голосе Пита звучит холодная уверенность и спокойствие. Он говорит обыденно о самых разных вещах, и нет ни намёка на страх или волнение в его голосе. Наверное, таким и должен быть будущий правитель. Я хмурюсь и кидаю взгляд на Мэрион, словно бы ища поддержки, но она собирает уже второй букет цветов и даже не глядит в нашу сторону. Смотрю на Пита.

– Зачем?
– спрашиваю я, хотя уже заранее знаю ответ. Смешно надеяться на что-то.