Дождавшись, пока переселенцы разобьют лагерь, приготовят пищу и пообедают (ведь, как известно, сытый и отдохнувший человек гораздо добродушнее голодного и злого), Герлуш с Игорем подошли к пожилому человеку, которого за время наблюдения за караваном они определили за самого авторитетного, поскольку именно он руководил всеми действиями остальных людей. В том, как он это делал, ощущалась большая практика управления человеческим коллективом. И надо признать, что хоть караван был большим - два десятка телег, тридцать мужчин от 20 до 40 лет, сорок три женщины, и полтора десятка детей 5-12 лет - никакой неразберихи не возникало, все знали, что делать. Видно, что за неделю совместного пути люди немного притерлись друг к другу. Не успели Игорь с Герлушем представиться предводителю каравана, как к ним подошел проводник и поинтересовался, что они хотят. Герлуш ответил, что они хотели бы присоединиться к каравану, а потому подошли узнать, возможно ли это в принципе, и, если да, то на каких условиях. Проводник уточнил, сколько их будет, и, услышав, что их трое человек с одной телегой, заявил, что лично он не возражает о еще трех попутчиках, если они оплатят ему по десятке серебра с человека и еще десятку за телегу. Получив в ответ заверение, что путники согласны с такими условиями, и деньги для этого у них имеются, проводник удалился к своему костру. Оставшись обсудить с главой каравана условия присоединения, они постарались увести его подальше от остальных. После того, как они отвели его к своему лагерю и предложили выпить с ними травяной взвар, поведали об истинной цели их визита. Сначала Герлуш рассказал, почему они с Баотеей не поехали с прошлым караваном, потом Игорь просветил о его судьбе, а также о том, кем, на самом деле, является их проводник. Для подтверждения своего рассказа они предъявили Хагина, причем сделали это так, чтобы его не могли увидеть от стоянки переселенцев. После этого Игорь предложил провести допрос, причем сначала в мягкой форме, мастера Ольдана, чтобы удостовериться в правильности их версии событий.

Проводник не понял подвоха, когда через достаточно длительное время Рагон - глава каравана - подошел к ниму вместе с двумя новыми знакомыми. Вероятно, он подумал, что эти трое договорились об условиях присоединения и пришли известить его, а также принесли серебро, ведь в руках у одного из них был приятно позвякивающий мешочек. Именно этот мешочек и занимал его мысли, когда он прослушал вопрос Герлуша. Когда он осознал суть вопроса, то в его глазах на миг промелькнула тень испуга, но и Игорь и Рагон ее заметили, а потому, не сговариваясь, зарядили ему: Игорь лоукиком в правую ногу, а Рагон - с правой руки в нос. Те переселенцы, которые видели эту сцену стали быстро подтягиваться к новому месту действия, судя по всему так сейчас происходило что-то необычное, интересное и, вероятно, важное, раз их предводитель вместе с каким-то неизвестным парнем затеяли избиение проводника их каравана.

Но на этом избиение прекратилось, практически, не начавшись - Игорь оказался резвее Рагона, а потому успел сбить Ольдана на землю, заломить ему руки и связать их. Потом произвел осмотр одежды и обуви проводника на предмет скрытых предметов (например, колюще-режущего свойства) и нашел засапожник в правом сапоге и метательный нож в левом рукаве. При этом Рагон, жаждавший показать Ольдану за его подставу "небо с овчинку", не смог это сделать, а, наблюдая за действиями молодого парня в странном костюме, всё больше и больше изумлялся его ловкости и сноровке. Ведь то, как Игорь в пару секунд скрутил проводника, а потом нашел пару ножей, о которых сам глава каравана и не предполагал, показало, что парень в этом деле знает толк, несмотря на свой юный возраст.

Собравшиеся вокруг переселенцы стали интересоваться, что происходит, поэтому Рагону пришлось в нескольких словах поведать о причине таких действий в отношении их бывшего проводника, после чего он дал команду разойтись и готовить лагерь к ночевке именно здесь, ведь в свете открывшихся событий вряд ли они сегодня продолжат путешествие. После того, как люди выполнили то, что сказал их глава, Игорь с помощью Герлуша (всё же не настолько хорошо он еще знал язык) стал допрашивать злоумышленника. Поначалу Ольдан пытался отмолчаться, но Игорь быстрым движением отхватил ему небольшой кусочек левого уха, после чего бандит ответил на все интересующие парня вопросы. На всё про всё на это ушел час времени, после чего Игорь сказал Рагону, что возьмет бандита пообщаться еще по одному вопросу, не имеющему отношения к каравану. Рагон на это махнул рукой, ведь полученной от проводника информации было много и ее нужно было обдумать, а также найти выход из создавшегося положения.

Игорь на пару с Герлушем отвели злодея к своей телеге, попросив Баотею с мальчишками проследить, чтобы со стороны каравана к ним никто не подошел. После этого Игорь стал выяснять, причастен ли Ольдан к аресту отца Хагина. Мастер всё отрицал, но стоило только парню достать и демонстративно неторопливо покрутить перед глазами злодея нож, как тот во всем признался. А также сказал, кто еще участвовал в этом, и с какой целью Ольдан задумал эту подставу. Оказалось, что невольным виновником случившегося стал Хагин. Заприметив, что мальчишка часто ходит с отцом в лес, Ольдан выяснил, что тот уже в свои столь малые года подает большие надежды вырасти в очень хорошего охотника, о чем как-то его отец похвастал перед своими немногочисленными знакомыми. Он похвалился, что парень уже достаточно умело ведет себя в лесу, грамотно выбирает место для силков, и даже добыл несколько мелких зверушек. Это и стало причиной дальнейших несчастий, постигших их семью, ведь Ольдан к тому времени усиленно искал замен своим непутевым ученикам, которые абсолютно не годились для его дел с урлом Бальбо.

Кроме этого Игорь предложил добровольно поделиться частью неправедно накопленного за долгие годы благосостояния, ведь ему придется исправлять то, что совершил бандит - выкупать отца Хагина, пообещав, что после воссоединения охотника с детьми отпустит Ольдана, куда глаза глядят. Понятно, что на такое щедрое предложение Ольдан с радостью согласился и выдал несколько своих заначек, где находилось серебро на необходимую сумму, но не более того. Игорь действительно решил не убивать бандита, хотя сначала и подумывал об этом. Но в итоге, пришел к выводу, что живой Ольдан будет полезнее, чем мертвый.

Закончив допрос Ольдана, Игорь привязал его к телеге, предупредив, чем грозит попытка побега. После этого отправился к костру Рагона, обсудить сложившуюся ситуацию и предложить план дальнейших действий, но для этого еще надо выяснить, что сами переселенцы об этом думают.

* * *

Рагон уже давно привык ко всякого рода неожиданностям, но даже он с его богатым жизненным опытом был удивлен действиями их юного нового знакомого, ведь, если оценивать лишь по поступкам, то легко можно было подумать, что действует очень опытный человек, который пару десятков лет только тем и занимался, что скручивал и допрашивал различных мутных типов. Сначала парень четко, кратко и грамотно описал ситуацию с прошлым караваном, потом увидел или почувствовал испуг проводника от безобидного, в общем-то вопроса, а уж как он быстро разобрался в ситуации и с одной стороны обездвижил бандита, а с другой - не дал Рагону его забить до смерти, о чем глава каравана в тот момент действительно подумывал, ведь был очень зол на водившего их за нос проводника, этому не стыдно поучится и самому Рагону, хоть он и ходил больше десяти лет в дружине барона Талбара. Правда, за эти годы он всё больше или степняков резал, или по лесам разбойников гонял, а вот вязать их - это дело городской страже больше подходит.

Если бы не степняки, эти грязные выкидыши пьяной гиены, со своим набегом, самого Рагона сейчас здесь не было бы. А барон все-таки правильно сделал, что отправил дочку сюда, дома ее уже давно бы валяли эти потные отрыжки глорха. Если бы еще чуть промедлили при сборах, то точно не вырвались бы из замка. Молодая леди Агасия всё никак не хотела оставлять отца в родовом замке, думала, и в этот раз отобьемся. Согласилась с доводами отца только когда увидела со стен замка спешащую к ним тьму степняков. И всю дорогу по морю плакала, вспоминая отца. Только уже здесь, через пару дней после выхода из Скагена пришла в себя. Да, жаль барона, достойный был правитель и синьор. Всю жизнь бил степняков, только когда они навалились несметным числом - только тогда и сумели его одолеть. Одну дочку после себя и оставил. Мог бы отправить к дальнему родственнику в столицу, но решил - за море, на север. Оно и правильно - слишком много последнее время развелось придворных хлыщей, которые без него отыграются на дочери. Потому и выделил такую охрану - дюжину воинов, да приказал таиться, чтоб не узнал никто, что дочь барона, потому и в простом платье отправил. А чтоб не задумался никто, а почто это столько воинов одну простую девушку охраняют - приказал взять семьи, да и самим вырядиться попроще, а оружие с доспехами припрятать в повозках. Вот и сели на корабль в Фольене не баронская дочь с дюжиной воинов, а дюжина горожан с женами с детишками. А вот у него не было жены - потому и велел барон ему опекать юную леди, как будто она родная дочь Рогана.