Трудно назвать семью Хагина богатой, но и голодать не приходилось, его отец был хорошим охотником и всегда мог заработать немного серебра. Деньги за охотничьи трофеи, добытые сыном, отец всегда отдавал Хагину, а он покупал сладости для сестры.

Всё изменилось полтора года назад. Отец поставлял мясо в пару городских трактиров, и однажды один из трактирщиков обвинил отца в краже большой суммы серебра. Отец пытался доказать, что никакого серебра он не крал, но при обыске их дома деньги были обнаружены. Многие тогда недоумевали, ведь в это было трудно поверить, да и слишком уж подозрительно всё выглядело, но улики никуда не денешь. Отца отправили в шахты в соседнее владение Хрус. Их имущество перешло тому самому трактирщику, он же взял их с сестрой к себе в трактир для выполнения мелких поручений. Оплатой за такую работы служила крыша над головой, пару тарелок еды в день, да старенькая одежда. Через полгода такой жизни Хагина в трактире заметил рыбак Ольдан. Он обратил внимание на мальчика, предложил накормить, и во время обеда узнал, что Хагин здесь делает, и как он сюда попал.

Выслушав мальчика о всех перипетиях его нелегкой жизни, Ольдан предложил взять мальчика к себе в помощники, а потом и в ученики. Так Хагин стал через день ходить к мастеру Ольдану, который объяснял премудрости рыболовства. Но не только ему мастер учил мальчика, и в лес они ходили несколько раз, мастер смотрел, что Хаген умеет в лесу, ведь он перенимал науку своего отца. После пары таких выходов в лес Ольдан остался доволен учеником и решил, что его можно приставить к новому делу. Они часто говорили на разные темы, и мастер узнал, что Хаген хочет накопить серебра, чтобы выкупить отца с шахт, но пока не знает, как это сделать. Ольдан сказал, что у него есть работа, за которую он может платить ученику звонкой монетой, но она немного не по профилю и о ней никто не должен знать. Мальчик, подумав, согласился с условиями мастера.

Хагин не мог знать, что Ольдан заметил его намного раньше того случая в трактире. Он некоторое время присматривался к мальчику и увидел в нем пока не раскрывшийся потенциал очень хорошего охотника. Ольдану пришлось уже дважды избавляться от детских трупов, ведь они не смогли полностью справиться с той работой для урла Бальбо, которую мастер им доверил, ведь они были больше жителями города, и в лесу чувствовали себя не совсем уютно. Другое дело этот Хагин - мальчишка прямо рожден для леса. Ольдан с помощью прикормленного трактирщика и еще пары людей подставил отца мальчика и провернул всё дело так, что никто не сумел доказать, что охотник не виноват в том, в чем его обвиняли. Он же сказал трактирщику взять к себе детей охотника и приглядывать за ними.

Всего этого Хагин не знал, а потому он честно делал то, что поручил ему мастер. В его задачу входило сопровождать учителя с караванами, а за несколько дней до прибытия на место он должен был добраться по короткой дороге до замка урла Бальбо и сообщить о месте и времени прибытия каравана. Три недели назад он впервые получил за такую работу две серебряных монеты. Хагин спрятал серебро в трактире, в чулане, где они с сестрой ютились. Это были его первые деньги, заработанные после ареста отца.

Он даже не мог предположить, что караван, о котором он сообщил урлу, подвергся нападению и разграблению. Если бы он знал это, то ни за что не принял бы предложение мастера. Но обрадовавшись первым таким легким деньгам, подумаешь, добежать по лесу до замка и сказать, когда прибудут переселенцы - ничего сложного, мальчик стал подозревать, что учитель ему что-то недоговаривает. Именно поэтому на этот раз он решил пройти до замка не тем путем, какой ему показывал мастер, а заглянуть на поляну, где должна была состояться предыдущая встреча беженцев с людьми урла.

Какого же было его удивление, когда на той поляне он увидел что-то внимательно искавшего мужчину, а ведь мастер говорил, что эта поляна никому из местных не известна, ведь находилась она в стороне от дороги, и ее мог найти только тот, кто о ней знал. Хагин нашел небольшую ямку не очень далеко от поляны и решил, спрятавшись в ней, понаблюдать за мужчиной. Тот ходил по поляне и что-то внимательно рассматривал на земле, мальчику показалось, что это были какие-то кости, хотя с его места было не особо хорошо понятно, и Хагин мог ошибаться. Вдруг он услышал какой-то шум впереди и слева от того места, где он лежал. Чуть приподнявшись, чтобы получше рассмотреть, что же там такое, мальчик почувствовал какую-то тяжесть на спине и потерял сознание.

Очнувшись, он немного дернулся от болезненных ощущений в затылке. Открыв глаза, Хагин попытался сесть и осмотреться. Представшая его взору картина заставила удивиться и испугаться, ведь он находился совершенно в другом месте, а метрах в десяти от него стоял именно тот мужчина, за которым Хаген старался проследить. И этот мужчина обсуждал с молодым парнем в странном зеленом костюме (Хаген таких никогда не видел ранее) и молодой женщиной нападение на какой-то караван с переселенцами. Прислушавшись к их разговору, хотя язык был не местным, но суть самого разговора вполне можно было уловить, мальчик понял, что говорят именно про ту поляну и тот караван, который он сопровождал в прошлый раз. Вот только обсуждали, сколько именно было в том караване людей и куда могли деть выживших. Всё это было довольно странно, но дослушать ему не дали, так как находящийся рядом с ним мальчишка привлек внимание взрослых. Надо заметить, что лежал Хагин не на земле, а на подстеленной шкуре, заплечный мешок с едой не пару дней пути лежал рядом, а сам он не был связан, и это немного обнадеживало.

Подошедшие мужчины стали внимательно глядеть на него, а женщина осенила его кругом, как он себя чувствует и не хочет ли есть. Узнав, что немного болит голова, она с небольшим укором во взгляде посмотрела на молодого парня в странном костюме, отчего тот чуть смутился. А когда Хагин сказал, что не прочь поесть, женщина сходила к стоящей неподалеку телеге, достала какой-то мешок и флягу и принесла все это Хагину. Из мешка она достала хлеб, копченое мясо, луковицу и небольшую головку сыра, и, расстелив перед Хагином полотенце, разложила все продукты перед ним. А сама села рядышком, назвала свое имя и имена ее спутников и спросила, кто он и что здесь делает.