Боевые события развивались быстро. Преследуя отступающего противника, части дивизии продвигались на запад. 1 февраля 1249-й стрелковый полк под командованием подполковника П. П. Мухина занял населенные пункты Хлупино и Гверездно.

Батальоны 1247-го стрелкового полка освободили село Белое. Во второй половине дня 3 февраля, перебросив из резерва части эсэсовской дивизии, гитлеровцы при поддержке танковых войск нанесли мощный удар по селам Гверездно и Белое. Наши бойцы были вынуждены оставить населенные пункты и занять оборону восточнее их. Измотав вражеские силы, 7 февраля после мощного артиллерийского огня батальоны двух полков вновь заняли села. Преследуя отступающего противника, 12 февраля дивизия вошла в Лугу и соединилась с войсками Ленинградского фронта. Блокада была ликвидирована.

С 20 января по 16 февраля части 377-й стрелковой дивизии освободили 135 населенных пунктов. Было уничтожено более 2500 гитлеровских солдат и офицеров, 5 батарей, 34 орудия, 4 танка, бронетранспортер, 5 складов с боеприпасами.

А. Боровинских, 377-я Валгинская стрелковая дивизия

52-я гвардейская танковая бригада получила почетное наименование в боях за Фастов. Этот городок был тогда ключом к Киеву. Здесь проходило шоссе из Житомира, главная магистраль снабжения неприятеля. Перерезать его — значило лишить врага боевого обеспечения. Потому-то и поставлена была перед челябинцами задача — надежно оседлать житомирское шоссе. Когда 52-я гвардейская ринулась в прорыв, в головной заставе (три танка) первой шла «тридцатьчетверка» лейтенанта Куперштейна. С 1936 года он был военным, участвовал еще в финской кампании, был опытным танкистом.

Головная походная застава с десантом автоматчиков на танках вошла в прорыв вслед за огневым валом артподготовки. Передовая гитлеровцев была подавлена, через нее удалось пройти без перестрелки. И вот перед бойцами первая тыловая деревня. Паника, беспорядочная стрельба — фашисты их не ждали. И здесь не остановились бойцы: гитлеровцев добьют танковые роты, идущие следом.

Возникла небольшая заминка: на дороге мины, которые не успели закопать вражеские саперы. Десантники растащили их в кюветы. Вперед! Главное — скорость. Важно не дать неприятелю поставить заслон. Без перестрелок сумели пробиться к шоссе Житомир — Киев. Здесь-то и открыли огонь — из орудия и спаренного пулемета, сметая плотные автоколонны неприятеля, следующие в Киев.

Гитлеровцы бросили на головную заставу самоходки новейшей модели — «фердинанды». Они выползли из леса и начали бить по «тридцатьчетверкам». Под их прикрытием двинулись автоматчики, чтобы разбить заставу или, по крайней мере, оттеснить от шоссе, чтобы возобновить движение к Киеву. В орудийной дуэли победили челябинцы. «Фердинанды» горели, автоматчики отступили. Головная застава надежно оседлала шоссе и держалась здесь, пока не подошли батальоны, а затем двинулась вперед.

Утром застава закончила свой марш-бросок в Фастове. Остатки боекомплекта закончились, но тут подоспели основные силы бригады. Застава свое боевое задание выполнила. За этот подвиг командир танка Куперштейн и все члены экипажа (сержант М. Грабеный, сержант В. Бугаев и старший сержант Б. Берестовский) получили звание Героя Советского Союза.

Механик-водитель Матвей Стрижков попал в челябинскую танковую бригаду перед Курской битвой. Ему повезло: после курсов направили к землякам. Сам он был из Златоуста, работал шофером на заводе, производящем оружие, и имел бронь. На фронт пошел добровольцем. В первых же боях под Курском и Орлом он отличился, был награжден медалью солдатской доблести «За отвагу» и орденом Красной Звезды. За форсирование Днепра награжден вторым орденом Красной Звезды. В боях за Киев, под Святошином, Матвей Стрижков получил тяжелое ранение.

Попытка взять Киев не удалась. Были предприняты рейды во вражеский тыл, обходные маневры для окружения группировки гитлеровцев, нарушения их коммуникаций. Святошин прикрывал Киев на шоссе с фронта. Сюда бросили 52-ю гвардейскую. В головной группе из семи танков первой шла машина, которую вел Матвей Стрижков. Семерых бойцов послали в глубокую разведку боем.

Артиллерия расчистила перед ними проход через вражескую передовую. По ним стреляли, но они проскочили, без потерь и задержки вышли на шоссе, ведущее к Святошину. И сразу же схватка с гитлеровскими танками. В том, что победа осталась за челябинцами-гвардейцами, заслуга механиков-водителей, в том числе Стрижкова. Они уничтожили три танка, подавили две батареи.

Святошин гитлеровцы сделали центром укрепрайона, окружили сплошными минными полями, надолбами, рвами. Лишь по шоссе и можно было проскочить. Понятно, как усиленно охраняли фашисты на шоссе узкий проход — танк едва пройдет. Фронт проходил далеко, и гвардейскую колонну охрана приняла за своих. Пока немцы всматривались в ночную тьму: кто приближается, — идущий первым Стрижков разогнал машину и пошел на таран. Ему удалось столкнуть в ров бронетранспортер, танк и грузовик. Путь был открыт. Не ввязываясь в бой, семь «тридцатьчетверок» рванулись вперед.