Наш земляк тогда только начинал счет боевым наградам. За форсирование Днепра Александр Иванович получил орден Славы III степени, за минометную «дуэль», за единоборство с «тиграми» — орден Славы II степени, а в Чехословакии, где расчет Минина атаковал гитлеровцев с тыла, Александру Ивановичу вручили орден Славы I степени. Полным кавалером ордена Славы вернулся он в родное село…

…Почти месяц мы стояли в обороне, пока снова не получили приказ: «Наступать!» Наступать по февральским раскисшим дорогам. Казатин, Шепетовка, Грицев… В это время мы получили задачу взять Проскуров и выполнили ее. На следующий же день после приказа пошли в атаку. Бои были тяжелые. Но нам помогли гвардейцы-минометчики. Вечером 25 марта Проскуров был освобожден от фашистов. А наша 2-я гвардейская воздушно-десантная дивизия стала называться Проскуровской.

Каждый день боев приближал нас к Карпатам. Корпус занял оборону в районе реки Прут, городов Коломыя, Косов, Куты. Штаб нашего соединения расположился в Коломые.

…Ранним утром загрохотали пушки. После артналета солдаты захватили склоны ближайших высот. Было очень трудно: прошли дожди, бойцы скользили по глинистым откосам, сползали вниз и снова карабкались в гору. Гвардейцы 2-й дивизии штурмовали Маковицу, да неудачно — противник сбил их. И так продолжалось почти неделю: штурм — отступление, атака — и снова вниз. И все же 4-й полк нашей дивизии закрепился в селе. Затем освободили несколько населенных пунктов. Потом снова были оборона, передышка. На горных дорогах отстали тылы, а без них какой бой? И все время командиры не переставали тренировать бойцов, готовить к новым атакам на кручах и перевалах.

Заняв господствующие высоты, части двинулись на юг. У Рахова встретили сильное сопротивление врага. Но соединение обошло город. Маневр через горный хребет — и гитлеровцы были выбиты из Рахова. Фашисты были отброшены на юго-запад. 23 октября наши войска освободили Хуст и через два дня вышли в Венгерскую долину. Главные силы корпуса двинулись на Мукачево и Чоп. 26 октября город Мукачево был освобожден, через несколько дней враг был выбит из Чопа.

На другой день приказом Верховного Главнокомандующего 17-й гвардейский корпус получил наименование Карпатского, а 4-й и 5-й воздушно-десантные полки, в которых сражалось много бывших лыжников-челябинцев, — Мукачевского. Почетное наименование Ужгородского получил мой 7-й гвардейский воздушно-десантный полк. Здесь тоже отличились многие челябинцы.

Командир артиллерийского взвода Аркадий Пшеничников был награжден орденами Отечественной войны двух степеней и Красной Звезды. Гвардии старший сержант Юлия Компанистова (Пшеничникова) отмечена двумя орденами Красной Звезды. Отмечены боевыми наградами шофер автороты И. Ф. Васильченко; комсорг 7-го полка старший лейтенант В. Ф. Карманов; командир разведывательной роты М. Б. Бай- тенов; командир роты М. П. Лахип; парторг артдивизиона М. Н. Пашнин; разведчик-артиллерист М. В. Шилкин; заместитель командира лыжной бригады В. Н. Клешнев; М. А. Коротких, Н. А. Пилявин, Н. Г. Шумилов, П. И. Говорухин, П. Ф. Турсуков и многие другие.

А. Решетников, гвардии майор, 2-я воздушно-десантная дивизия

Свято хранят магнитогорцы память о нем. Они сложили песню:

Смотрит человек в гимнастерке и военной фуражке с фотографии в музейном стенде. Твердой решимостью полон его взгляд. Таким его знали те, с кем шагал он по дорогам войны. А магнитогорцам он запомнился другим — в брезентовой спецовке и войлочной шляпе, с веселой искоркой в глазах.

Коммунисты избрали его секретарем райкома партии. И на фронте он был душой батальона. Из осажденного Ленинграда, где встретил свое сорокалетие, писал в Магнитогорск:

«Мне кажется, я неплохо прожил. По крайней мере, честно. Совесть меня не мучает. Никогда я не оставался на задворках, не искал легкого хлеба, легкой жизни. Всегда был в тех местах, которые партия, мой народ считали главными…

Я не жалел себя и не жалею. Я люблю рабочих людей, люблю бойцов, готов отдать им всего себя без остатка. В этом вижу радость и счастье».

К труду Алексей привык с детства. Не сладким оно было. В школу ходил только три зимы. А потом отец, волочильщик сталепроволочного завода в Белорецке, вынужден был отдать десятилетнего мальчонку на поденщину.

Позже хорошую закалку получил Грязнов на боевых кораблях Балтийского флота. Там в июне 1926 года он стал коммунистом и дал боевым товарищам слово: так служить народу, чтобы совесть всегда была чиста.

Словно желая наверстать упущенное, жадно тянулся Алексей к знаниям. Учился на курсах сталеваров, работа подручного была освоена успешно.

1936 год стал по-настоящему счастливым для Алексея. В один из июльских дней вышел он как всегда на работу. Не успел принять смену от первого подручного, как подошел мастер:

— Принимай седьмую печь. Сталеваром будешь.

Сбылась заветная мечта! Работал старательно, вопреки сомнениям некоторых с делом справлялся. И не только на седьмой печи — на любом агрегате.