А потом в Челябинск пришла горькая весть:

«Гражданке 3. В. Савиной… Ваш муж Федор Иванович Савин, находясь на фронте, пропал без вести в марте 1943 года».

Вот как описывает случившееся сослуживец Ф. Савина по политотделу С. Колесников в письме Зое Васильевне:

«Федор Иванович был прямой и простой человек, проявлявший большую заботу о нас, работниках политотдела, а бывали довольно тяжелые моменты. Не любил засиживаться в политотделе, часто выезжал в подразделения, особенно во время боевых действий.

Во время одной из наступательных операций наш 375-й стрелковый полк попал в тяжелое положение, на его боевые порядки двинулись немецкие танки и самоходные пушки, потеснили часть наших подразделений. В полку в это время был Федор Иванович, он пошел к солдатам, и положение было восстановлено.

Пусть знают его дети, что их отец был достойным воином, сражавшимся за Советскую Родину, это был честный, прямой и большой души человек.

Теперь об обстоятельствах гибели Федора Ивановича. Нам стало известно, что мы в окружении, 2 марта 1943 года, и мы стали готовиться к выходу из него. Утром 3 марта двинулись вперед. Шли под шквальным огнем немецкой артиллерии, под непрерывными бомбежками.

У деревни Шляховка нас начали обстреливать с крыш хат, многие из нашей группы были ранены, командир дивизии дал указание отойти назад. Мы отошли от села в овраг за скирду. Немцы начали обстреливать…

Когда стемнело, мы собрались в районе скирды, но Федора Ивановича не было. Темной ночью мы начали выход, по дороге к нам пристраивались и другие. Вышли из окружения 6 марта.

Я написал Вам о Федоре Ивановиче и вспомнил его как человека, которого нельзя забыть».

Это письмо Зоя Васильевна получила через 20 лет после извещения. Все эти годы майор Савин считался без вести пропавшим. Дочь его Вера Федоровна вскоре после получения этого письма поехала в Шляховое. Она побывала на месте последнего боя отца и у братской могилы бойцов 219-й дивизии, павших во время прорыва из окружения. Похоронено их здесь более четырехсот, опознано лишь пятьдесят шесть.

Через некоторое время дочь комиссара получила подтверждение из местного райвоенкомата:

«Ваш отец Федор Иванович Савин, погибший в ожесточенных боях с немецко-фашистскими захватчиками в 1943 году в районе села Шляховое, захоронен в братской могиле в селе Шляховое Кегичевского района Харьковской области».

А. Моисеев

Фашистский снайпер оказался на редкость назойливым и хитрым. Он все время обстреливал позицию, которую занимала рота капитана Коршуна, оставаясь незамеченным.

— У меня в роте два снайпера, а с одним сладить не могут, — отчитывал капитан Валю Лазаренко и ее подругу Зину Андрианову. Вообще-то капитан и сам понимал, что ополчился на девушек зря: они всего второй день в его роте. — На вашей совести эта «кукушка», младший сержант, — строго посмотрел на Валю капитан.

Вражеский снайпер окопался по другую сторону небольшой речушки на крутом берегу, поросшем кустарником. Девушки долго искали врага, изучили весь противоположный берег, оглядели каждый кустик, но ничего подозрительного не заметили. Но гитлеровец, по-видимому, заметил их и ждал удобного случая, чтобы выстрелить. Два дня он не давал знать о себе, а потом объявился. И это чуть не кончилось трагически для Зины Андриановой.

К снайперам осторожно пробрался капитан Коршун. Зина в это время отдыхала, а за противоположным берегом следила Валя. Первой пригнувшегося капитана заметила Зина. Она привстала, готовясь доложить ему об обстановке. Ее берет чуть приподнялся над бруствером окопа. Тут же его продырявило и сорвало с головы девушки.

Валя по звуку выстрела определила, где примерно расположился вражеский снайпер. Но самого стрелка она не видела. Тогда Лазаренко попросила капитана приподнять над бруствером фуражку.

Фашист «клюнул» на эту хитрость и выстрелил. По чуть затрепетавшим веткам, еле заметному облачку пыли, поднявшемуся после выстрела, Валя точно определила позицию врага. Он, оказывается, очень искусно замаскировался на песчаном пригорке, поросшем негустым кустарником.

Лазаренко стрелять не торопилась, выжидала. Надо было бить наверняка. И такой случай представился.

Неподалеку застрочил пулемет. Пулеметчики — важная для снайперов цель. Фашист, чтобы получше разглядеть, откуда стреляли, на мгновение приподнялся из окопа. Этого было достаточно для Вали. Она выстрелила. Больше позицию, занятую ротой капитана Коршуна, вражеская «кукушка» не обстреливала.