– Немного больше, но да. Курс прямо на нас.

– Идут в лоб... Что ж, ускорение 100g! Отходим согласно плану!

– Капитан! Сообщение!
– спустя положенный срок объявил инженер связи.

– На главный экран!

"Угнетенные варвары! Ваши начальники вас принуждают к неповиновению перед лицом истинного слуги императора! Но я вас не виню! Вы все еще можете отключить импеллеры и сдать свои корабли! Я покараю тех, кто вас принуждал и возвышу вас! А иначе вы все сгорите вместе с ними! Время на ожидание уже закончилось! Мы идем!"

– Конец сообщения!

– Боже, какие пафосные речи... И это пират?
– фыркнул капитан.
– Ну что, сирые и убогие, варвары угнетенные, шлем ответ номер два.

Текст с еще более жалкими и истеричными требованиями ушел, подстегнув жаждущих добычи пиратов к действиям. А ускорение отходящих увеличилось на заветные 10%, достигнув 110g.

На мостике легкого крейсера "Джабра", не принадлежащего никому, кроме его капитана, царило молчаливое и кровожадное веселье. Текст письма, зачитанное Курлом во всеуслышание был столь жалок и истеричен, что не вызывало сомнения, обороняющиеся просто не способны были победить такую многочисленную группировку. А храбрости идти в бой с превосходящими силами у них не было. И все это веселье не разделял только один человек: старший помощник, по совместительству главный тактик на корабле пиратов, а уж свою пиратскую суть он скрывать был не намерен.

– Терн, - позвал его по постоянно включенной связи Курл. Как обычно, предчувствуя скорую победу, он был снисходителен ко всем.
– Ты чего такой мрачный?

– Не нравится мне это, - покачал головой старпом.

– Что именно, Терн? Эти трусы бегут!

– Вот именно это мне и не нравится, - скривился старпом.
– Ну куда они бегут? К планете? Надеются на...
– он помахал рукой, словно ища варианты.
– Договор о неприменении ядерного оружия к населенным планетам? Они должны понимать, что такой отшиб галактики, как этот, еще сотню лет просто так никто не посетит! Весь небольшой торговый флот, взаимодействующий с окружающим миром - их собственный. Тогда что?

– Они хотят встретиться с группой номер два. Посмотри внимательно Терн, - рассмеялся капитан пиратов.

– Да вижу, линкор, два мелких эсминца и легкий крейсер по сходящимся курсам идут навстречу двум непонятным легким крейсерам и двум эсминцам.

– Вот и хотят объединиться!

– Но это ускорение. Всего жалкая сотня g. Это не серьезно. Я в молодости служил на этих монстриках. Для учебки их держали даже после списании с флота. У них все наступательное и оборонительное вооружение, пыль даже перед нашими эсминцами. Но вот силовая часть, альфа- и бета-кольца, компенсатор и броня просто нечто. Их практически невозможно повредить! Почему такое слабое ускорение?!

\- Это же варвары! Они могли сломать что угодно!
– отмахнулся Курл.

– Тогда зачем этот Диего припер сюда еще и два своих тяжелых крейсера с группой армейского десанта на спецбортах? Крутовато для... как он это звал?

– "Родовая месть", - вновь скривился Курл.
– Вот умеешь ты портить настроение Терн!

– Я называю это здоровой паранойей, - ухмыльнулся старпом с экрана.

– "И она нас еще ни разу не подводила!", - закатив глаза, процитировал своего старпома капитан.
– Знаю, потому ты на своем месте, а не где-нибудь еще. Ты считаешь, что этот Диего что-то недоговаривает?

– Что-то значительное, - кивнул Терн. Его густые брови сошлись на переносице.
– Я спроецировал текущие курсы и ускорения. Если не произойдет никаких изменений, то мы нагоним группу один через пять часов. Группа два на огневой контакт выйдет еще спустя полчаса по тому же курсу и будет располагаться у нас по правому борту под углом в 40 градусов от горизонтальной оси корабля. Вроде все в норме.

– Значит полчаса огневого контакта в преследующем положении с превосходством в скорости и ускорении... Рассчитай маневр нашего поворота, чтобы к обоим врагам оказаться правым бортом и обойти их соответственно. А я передам сигнал нашему другу из Лиги выдвигаться вперед на полном ускорении. Мы пойдем к планете, оставив ему на добивание еле живые скелеты местных сил самообороны.

– Может стоит увеличить ускорение и время огневого контакта с группой один? Все-таки линкор.

– Не смеши, Терн. Их система РЭБ и ПРО не менее чем прошловековая. А если верить нашему другу солли, так и еще более древняя. А ракет у них практически нет. Продали мало, а производить такие вещи на изолированном в космосе мирке... Не возможно!

– Изменение ситуации!
– объявил дежурный офицер космогации.
– Группа 2! Ускорение 570g! Разделяется на три части! Крейсера, оставляем маркировку группа 2, идут с максимальным ускорением. Тяжелые транспортники, группа 3, ускорение 420g. Грузовозы, группа 4, ускорение 300g. Курс - преследование!

– Что ж, - сквозь усы капитана вырвалось крупнее обычного облако дыма.
– Значит, они клюнули. Время до огневого контакта?

– Четыре часа пятнадцать минут.

– Принято, - кивнул капитан.
– Федор Иакович, у нас все по плану?

– Связь с первым флотом есть. Они двигаются по принятому курсу. Третий флот вышел на баллистическую траекторию, авиагруппы двигаются в режиме маскировки.

– Что ж. Тогда отлично. Через полчаса позовите штабных офицеров в зал совещаний и подключите всех капитанов кораблей.