Ладно, как говаривала бабушка, будут бить - будем плакать. А пока можно расслабиться, и...

Хотя 'они', скорее всего, этого от меня и ждут. Любой фильм ужасов всегда начинается нейтрально или хорошо: вот идут себе веселые туристы к древней пирамиде, солнышко светит, все замечательно... пока из пирамиды не выползет плотоядное растение или там мумия. Так что я пока не знаю, кто такие 'они' и что мне уготовили - но буду начеку.

И да, насчет Электроника... элементарный реквизит. Накладка на бок, в которой скрыт барабанчик с проводом - и я тоже стану 'кибером', ага.

Я обернулся и посмотрел на этого подозрительного типа сквозь просвет между спинками.

– Слушай, Элик... А что, нынче уже киберам тоже положены каникулы?

Он посмотрел на меня с легкой укоризной:

– Я проработал два года в детской больнице, два года летчиком-испытателем и четыре года провел в полете на Марс и обратно. Не считая мелких проектов и экспериментов. Разве я не заслужил каникулы впервые за шестнадцать лет?

– Вау, Элик, ты летал на Марс?!!
– воскликнули сразу несколько голосов, включая моего соседа Петра.
– Когда?!!

– Так год назад же, - невозмутимо ответил Электроник.
– Проект 'Беспосадочный полет-3'.

– Так 'беспосадки' с первой по третью - все беспилотные полеты, разве нет?
– удивился смуглый паренек по имени Марик.

– Он и был беспилотный. В смысле - без пилота-человека. Я ведь кибер.

– Точно, - поскреб затылок Марик, - я это упустил из виду.

– И как там, на Марсе?
– спросила Лена, став коленями на свое кресло и глядя на Элика поверх спинки.

– Красно, сухо, пыльно, перепады температуры и в три раза меньшая, чем на Земле, гравитация. Тихо и скучно, одним словом, ничего такого, чего вы по телевизору не видели.

– Круто, - зевнул я, - и такой заслуженный... кибер внезапно оказывается в нашем отряде, который не примечателен ничем, кроме неандертальца из позапрошлого века... На каникулах, ага.

– Ты это о чем?
– не понял мой демарш Петр.

Зато Электроник, видимо, понял: киберы, судя по всему, сообразительнее людей... где-то я такое уже видел.

– Ты подозреваешь, что случайности не случайны, да?
– улыбнулся мне кибер.

– Типа того.

– И правильно. Что я еду в 'Поющие сосны' - действительно не случайность. Проект, венцом которого в конечном итоге стал я, начался шестнадцать лет назад в кружке программирования 'Поющих сосен' как конкурсная разработка троих пионеров-энтузиастов. Так что я, по сути, возвращаюсь к своим истокам - и это, к слову, очередной эксперимент. Такие вот дела.

Хм... Три любителя положили начало разработке настолько совершенной машины? Хотя Стив Джобс тоже свои первые компьютеры в гараже собирал, не закончив университет. Многие действительно большие прорывы сделаны энтузиастами-любителями.

– А где вообще находится этот лагерь?

– На побережье Черного моря. Сорок километров от Варны.

– Варна... постой, мы в Болгарию едем? Варшавский Договор, значит, все еще актуален?

Элик покачал головой - такой типично человеческий жест.

– Уже почти двести лет как в прошлом. А мы сейчас колесим по Болгарской Социалистической Республике.

Оп-па.

– Это что, Болгария теперь республика Союза?
– удивился я.

– Вот уже сорок лет, как и многие другие республики, в начале двадцать первого века бывшие отдельными странами. Союз Социалистических Республик ныне насчитывает оных шестьдесят восемь штук и занимает четверть земной суши.

– Фигасе... Эк куда нас партия-то завела...

– Партия тут ни при чем, - продолжил сухо сообщать мне факты Электроник, - она самоупразднилась пятьдесят три года назад за ненадобностью, как пережиток прошлого.

– Советский Союз да без партии?! Серьезно?!

– Не Советский. Просто Союз Социалистических Республик. За упразднением советов как таковых за ненадобностью.

Тушите свет, приплыли...

***

Дорога, по которой мы катили, была не особо оживленной, но пару раз нас обгоняли легковушки, вызвавшие у меня чувство сильного морального дискомфорта одним своим внешним видом.

Есть такое понятие, как ретрофутуризм, обозначающее то, как видели и изображали будущее жители прошлого. Основателем ретрофутуризма считается писатель и карикатурист Альбер Робида, который предсказал танки, авиацию, линкоры, видеотелефоны, небоскребы, гипсокартон, дистанционные покупки, реалити-шоу, ядерное, химическое и биологическое оружие и еще очень много всего. Будучи очень популярным до Первой мировой, Робида после начала войны испугался своих ужасных пророчеств и прекратил писать и рисовать, дабы не напророчить еще чего похуже.

Однако Робида предсказал суть вещей, но не их реализацию. Так, видеотелефон у него выглядел как комбинация обычного допотопного телефона и зеркалообразного экрана. При этом, выходит, он и экраны предсказал, ведь в девятнадцатом веке ничего подобного не было вообще.

Или же немецкие карточки из цикла 'Германия в двухтысячном году', выпущенные на сто лет раньше: тут и колоссальный тучеразгонитель на паровой тяге - да-да, на паровой тяге в двухтысячном году - там же пароход-паровоз, выезжающий из моря по рельсам...