Однако заснуть мне не дали. Подъехавший дознаватель прогнал дрему, задав вопрос:

– Эй, как там тебя?

– Сергей меня зовут.

– Серххэй?
– явно удивился непривычному имени Кранг, однако уточнять ничего не стал.
– Если есть вопросы, можешь задавать.

– Я не совсем понял насчет предстоящего обучения, можете об этом рассказать?

Дознаватель не возражал и тут же принялся за подробный рассказ.

Поскольку империя последние пол сотни лет находится в состоянии постоянных боевых действий, в армии стала явно ощутима нехватка магов, занимающихся рутинными обязанностями: зарядкой накопителей в артефактах, их ремонтом и обслуживанием а также работой по восстановлению защитных чар на стационарных объектах. Поэтому император, сколько-то там лет назад (сколько именно дознаватель не уточнил) издал указ о приеме в магические академии всех желающих, имеющих склонность к магии, будь то дворянин или последний босяк из простолюдинов.

В академии таких обучали всему необходимому в течение года, а затем отправляли в войска в качестве так называемых магов поддержки. Более подробной информации вытянуть из дознавателя не вышло, поскольку он сам не знал подробностей.

Зато он соизволил прояснить мое положение.

Поскольку дознание показало, что я в основном говорил правду и ничего злодейского не замышлял, да к тому же во время проверки магом была обнаружена склонность к магии, то решено было не отправлять мою персону на рудники, а использовать более продуктивно. Но наблюдения за мной данный факт не отменяет, это он особо подчеркнул. В общем, не все так плохо, как могло оказаться. Правда и быть пушечным мясом мне как-то не улыбалось. А кем еще являлись недоучки, отучившиеся всего год?

Придется видимо вспомнить студенческие времена и усиленно грызть гранит науки, чтобы повысить свои шансы на выживание.

Как удалось выяснить из разговора, через пару дней мы будем в одной из деревень, куда ежегодно заглядывает караван, идущий в ближайшую магическую академию. Там охранники вернутся назад, а Кранг будет сопровождать меня вплоть до стен академии, где передаст с рук на руки преподавателям.

Также Кранг потребовал, чтобы я не распространялся о том, как появился в этих краях. Если будут спрашивать, откуда я, то отвечать что жил в дикой деревне на границе с запретным лесом (оказывается, есть такие), был пойман одним из разъездов стражи и после всесторонней проверки признан благонадежным и отправлен на обучение. В общем, ничего сложного для запоминания. Плюс такая версия избавит от множества ненужных вопросов, почему это я не ориентируюсь в местных реалиях. Дикарь же, что с такого взять?

Проинструктировав и убедившись, что я все правильно запомнил, дознаватель пришпорил лошадь и ускакал вперед. Мне же оставалось только лежать на дне повозки и размышлять.

Похоже, мне крупно повезло, что не убили сразу же, как только обнаружили, а решили захватить живым и допросить. Сумасшедшим везением можно считать неожиданно прорезавшиеся магические способности и магическую академию в итоге вместо рудников или петли на шее. Хотя это скорее прощальный подарок богини. Не могла же она не подстраховать избранника, дабы того не попытались грохнуть местные? Поди потом уговори его подвиги совершать во имя людей, которые тебя при первой же оказии прибить норовили. Так что, думаю в том, что отделался всего лишь испугом, а бонусом еще и получил обучение в местной академии волшебства 'виновата' именно Мирана. Ну и шут с ним, я против такого поворота не возражаю. А самое главное, мне не придется изображать из себя Великого Героя, спасающего Мир от Вселенского Зла. Читать о подвигах таких товарищей это одно, а самому принимать непосредственное участие в эдаком - увольте, желания нет.

Что ж, подведем итоги. К плюсам моего положения можно отнести тот факт, что я жив и относительно здоров, а также что меня будут обучать здешней магии. Хотя надо поподробнее разобраться с этим вопросом, может это совсем не плюс, а жирный минус.

К минусам отнесем постоянное наблюдение со стороны представителей власти. Эти товарищи из поля зрения меня вряд ли когда выпустят, а если решат что объект наблюдения чем-то опасен, скорее всего, тут же ликвидируют.

В общем, баланс пока в мою пользу. Правда сильно мешает отсутствие хоть какой-то информации о мире, в котором очутился. Зная больше, можно было бы хоть как то планировать свои действия, сейчас же я просто плыву по течению. И сколько так будет продолжаться, неизвестно...

Когда солнце начало клониться к земле, наш небольшой отряд остановился на берегу небольшой речушки. Охранники начали споро обустраивать временный лагерь, а Кранг подъехал к повозке:

– Иди, смой с себя пот и грязь, а также переоденься вот в это, - рядом со мной упали грубой ткани рубаха и штаны.
– Свои вещи принесешь к костру как закончишь. И далеко от берега не отходи.

Я кивнул, подобрал тряпье и поплелся к речке. Ни мыла, ни мочалки мне не дали. Или мыла тут не знают, или не посчитали нужным тратить на пленника. Ну, да и черт с ним. И так нормально будет, отмоюсь. А то уже стал попахивать, да и вещи, бывшие изначально белыми, приобрели землистый оттенок.

Никто меня не торопил, и я вволю наплескался в теплой прозрачной воде, смыв пот, а заодно и плохое настроение. Одевшись в выданное Крангом, прихватил свою одежку и не торопясь двинул к стоянке, где уже весело горел небольшой костерок с подвешенным над ним котелком. Подойдя к сидящему возле костра на седле Крангу, вопросительно на него уставился.

– Свои вещи выбросишь в костер, как поедим. Обувь тоже, - правильно истолковал он мой взгляд, - а сейчас сядь и жди.

Возражать у меня желания не было, поэтому уселся на зеленой травке поудобнее, и стал смотреть на языки пламени, исполняющие свой причудливый танец.

Стемнело быстро. Вот вроде еще светят последние лучи закатного солнца, а уже через миг на землю опускается темнота. Поужинали в молчании.

После того как все наелись и начали готовиться ко сну, бросил в уже затухающий костер свои вещи. Пламя на секунду опало, а затем с новой силой взметнулось вверх, пожирая легкую ткань и с ней, казалось, мою прошлую жизнь.

Как и говорил Кранг, к деревне мы добрались на третий день неспешного движения. Деревня оказалась совсем небольшой: пара десятков домов, почти таких же, как у нас в небольших селах или старых деревеньках, в основном деревянные, но была и пара облицованных камнем. В центре дома расступались, образуя небольшую площадь, сейчас заполненную лошадьми, телегами и снующими туда-сюда людьми. Возле телеги чуть в стороне от остальных, толпился народ, похоже местные жители, судя по неброской и потрепанной одежде, и внимательно слушали стоящего на телеге представительно выглядящего мужчину, зачитывающего текст с длинного свитка.