— Угу, — сказал Кит.

— Так вот, слушай внимательно. Есть только один способ, чтобы ты попал в Берлин, в самое пекло — это, чтобы тебя фрицы отсюда похитили. Они там тоже что-то знают о тебе… о вас, как это?.. О мутантах…

О! Усвоил древний особист словечко из будущего.

— У нас есть сведения, что ты им нужен позарез, — продолжал Штатский-В-Кепке. — как раз для того, чтобы собрать или починить какую-то штуку, нужную для перемещения в будущее. Они только того и дожидались, что ты где-нибудь зачирикаешь.

«Ага, это опять про Охотницу…» — смекнул Кит.

— Так если я к ним не попаду, они и не смогут смыться в будущее со всей своей Германией, — предъявил Кит простую логическую формулу.

В Берлин, к Гитлеру, ему очень не хотелось.

— Так-то оно так… а вдруг они другого мутанта найдут… или дождутся, — серьезно, понимая опасения Кита и даже как будто принимая их к сердцу, ответил Штатский-В-Кепке. — Надо спешить. План такой. У нас есть особый агент. Знаешь, что это такое, ага?… Мы запустим слух, что мутант, который может обеспечить им отступление — то есть починить, все что угодно, и отправить их к чертовой бабушке на пироги, — у нас тут уже есть, мы его своими силами умыкнули из будущего и используем пока для починки разбитой военной техники… Короче, проводим полевые испытания. Сейчас мы сядем в санитарный поезд особого назначения и продвинемся на запад от Москвы. Там есть один ремонтный завод, а на нем — считай, полдивизии подбитых танков. Сейчас наш агент находится на нём. Ты начнешь работать, он сообщит о тебе врагам. Враги тебя и выкрадут… а ты должен делать вид, что ничего не знаешь… Я бы этого ничего тебе не говорил бы, но боюсь, как бы тебя кондрашка не хватил с испугу… А ты должен только глаза от страха пучить, но на самом деле ничему не удивляться. Уяснил?

Кит ничего в ответ не сказал, не зная, собственно, что и говорить. Ему немного «крышу» повело: в газете, которую он читал, все было про танки, и теперь вот от него требуют чинить как раз то, о чем он успел помечтать. Не сон ли все это всё-таки? Газетка-то настоящая была, или же специально для него, Кита, ее выпустили? Где она, настоящая реальность?

— Значит, уяснил боевую задачу, Никита Андреевич Демидов? — вдруг не строго, не жестко, а прямо по-отечески ласково переспросил Штатский-В-Кепке.

— Уяснил, — кивнул в темноте Кит.

— Эх… «Так точно» надо говорить, совсем вы там распустились, — с напускной веселостью вздохнул Штатский-В-Кепке. — Да только не до шуток нам. Ведь от тебя во многом зависит, столкнетесь вы там, в своем далеком будущем, с гитлеровской заразой или нет. У нас-то сил хватит, мы-то здесь справимся, хоть и кровью большой, а вот вы с вашей расхлябанностью… Уж не знаю, как вы там коммунизм строили… В общем, пенять на себя будете сами, если ты задание провалишь, Демидов Никита.

— Постараюсь не провалить, — честно пообещал Кит. — Только не понятно, что и как там… ну, в Берлине, конкретно делать.

— А это уж по обстоятельствам. Этого никто тебе не подскажет. Но вижу, соображение у тебя есть, смекалка — тоже, — подбодрил Кита Штатский-В-Кепке. — Сориентируешься на месте.

— Ну да, — безнадежно согласился Кит.

— «Ну да», — с усмешкой передразнил Кита Штатский-В-Кепке. — Ты только не забывай, что на тебя — надежда, можно сказать, всего прогрессивного человечества. В общем, коротко повторяю легенду. Что такое «легенда» знаешь? — Он по глазам Кита понял, что тот знает. — Мы тебя выкрали из будущего, чтобы ты нам вооружение чинил и способствовал победе при меньших потерях. Пригрозили, что, если сотрудничать откажешься, предков твоих покоцаем и ты исчезнешь, не родишься. Годится такая загвоздка?

«А разве оно не так?» — подумал про себя без всякой злости Кит, а вслух сказал:

— Понял. Чтоб фашисты меня, типа, приголубили, да?

— Мыслишь, — довольно кивнул Штатский-В-Кепке.

— А может, без всяких угроз, — предложил Кит. — Я же свой. Я и так за победу.

Штатский-В-Кепке покхекал:

— Нет. Угрозу оставим. Свою идейность им не выставляй, а то они подумают, что тебя уламывать надо… Еще допросы всякие начнут. Вдруг расколят… Пытать, конечно, не будут — побоятся поломать в тебе что-нибудь… ну, тот самый единственный в своем роде орган. Однако допросы они вести не слабы. Кабы что не заподозрили… А ты — диверсант особого назначения. Такого я еще не готовил никогда. К тому же у тебя есть немецкие крови, ты же знаешь.

— Да? — удивился Кит.

— Хорошо играешь, — злобно, но одобрительно усмехнулся Штатский-В-Кепке. — Вот и им подыграй. Ведь фрицы про твои немецкие корешки тоже знают.

«Какая тут, на фиг, секретность — все всё про всех знают… Сплошные утечки из будущего» — понедоумевал Кит.

— Знают, да не всё, — словно прочтя его мысли, сказал Штатский-В-Кепке и помолчал немного. — Мы вот тоже про тебя далеко не все знаем… а доверять вынуждены. Ну, пошли…

Он открыл было дверцу, но тут же захлопнул ее снова и удержал за руку Кита, сунувшегося было наружу в другую сторону:

— Да, еще короткий инструктаж. Одет ты чуднО, по-иностранному, но переодевать не будем. Этот твой маскарад как раз к месту. В поезде люди подготовленные, им велено не высовываться, но всё равно пялиться на тебя будут изо всех щелей. Ни с кем ни слова. Если кто-то попытается заговорить с тобой, когда я отвернусь, доложишь. Понял? Это тоже может оказаться скрытый враг и диверсант.

— Так точно, — через силу отчеканил Кит.

— Так-то лучше, — усмехнулся Штатский-В-Кепке.

Неспроста Кит ответил по уставу, он тут же задал важный вопрос: