— Это он вам такое сам сказал? — осторожно спросил не склонный к играм воображения Никита Демидов.

— Кому это «вам»?! — сердито дернулся прапрадед.

— Извини, дед… Тебе, — теперь уже смутился Кит.

Но вопрос его не пропал даром.

— Нет, он такие великие тайны и секреты мне не открывал, — уже без смущения помотал головой прапрадед. — Это я сам потом поразмышлял и дошел умом. А сказал он мне только одно: чтобы я не боялся и потерпел… а браслетку чтобы обязательно берег до того дня, когда с нею же придет из будущего потомок и замкнет ею время для еще более важного дела. И показал на пальцах, для какого. Для усиления мощи… Простыми словами все объяснил. На пророка не был похож. Хотя порой сиял по-божественному…

Вот еще парадокс, подумал Кит: браслет был сохранен для потомка, чтобы вернуться в исходную точку, соединиться и аннигилировать на его, потомка, запястье. Быть такого не может, но было. Офигительные такие технологии! Значит, вся простая логика научной фантастики все-таки бессильна в настоящей реальности! А правят в ней чудеса… иным словом, законы вселенной, пока неведомые… и может быть, только для человека утвержденные. Кем? Космосом, что ли? Или Господом Богом?

— То есть… они тебе отдали этот браслет и выпустили? — без всякого пророческого дара догадался и почему-то сразу стал опасаться этой догадки Кит.

— С умом у меня потомок, — порадовался прапрадед. — В том-то и соль. Гость-то пропал, а у меня страх тоже пропал, и в сон сразу потянуло, хоть и голодный да битый был. Под утро толкают, будят… Ну, думаю, жалкий сон приснился, чтоб душу успокоить. А мне отдают мою браслетку, сажают уже не в «воронок», а на мягкое кресло в «Эмку» и везут домой с наказом — беречь вещь, как зеницу ока, и ждать, пока за ней новый хозяин придет. А пока больше с браслеткой ни на какой задний двор не выходить.

Прапрадед замолк, поджал губы и стал в упор сверлить взором Кита.

Кит напрягся, но взгляд выдержал и никаких вопросов, так и звеневших в мозгу, будто все тамошние клетки-нейроны хором их пели, не задал.

— Смекаешь? — первым сдался прапрадед.

— А чего тут смекать, и так все ясно, — повел плечами Кит, всё сильнее предчувствуя какую-то скорую беду. — Этот… ну, пришелец, он и к ним приходил?

— А то! — выпучил глаза прапрадед. — Значит, не сон это был, не глюцинация. Значит, он и им явился, откуда надо. И приказал. И власть они его, такую власть, что выше всей ихней власти, почуяли. Вот где тайна так тайна!

И снова весь загорелся прапрадед, и пот у него на лбу заблестел. Вдохновляла его та неведомая власть, перед которой даже кровавая гэбня самых страшных времен склонялась. Только к добру ли это? Сомнительно, как понимал Кит… но согласился с прапрадедом:

— Ну да…

— И завскладом пропал, след его простыл уже на другой день, — совсем тихим шепотом, почти неслышно добавил прапрадед.

— Ага, в будущее его забрали, чтоб здесь не сливал, — съёрничал Кит от… от чего это вдруг съёрничал?

А от безысходности, не иначе.

— В какое ещё будущее?! — так и обалдел дед, но уже через мгновение понял, что праправнук шутит-стебается. — А-а… Шутишь ты. Да только мне совсем не до шуток, знаешь. До сих пор себя вроде бы ни за что виню. Жалко мужика. Выпивали, бывало, с ним. Семья у него осталась, и ее тоже вывезли куда-то. А он что, он с перепуга побежал и настучал… Понятное дело, диверсанта во мне самого опасного увидал. Да и я бы на его месте…

И дед замолк, видя, что комментарии, в сущности, не нужны — и так всё ясно. Время такое было… Но в ту минуту это время, эта тяжеленная эпоха была для Кита не в учебнике истории, а в самом что ни есть реале.

И Кит приготовился к худшему. Хотя что хуже, а что лучше во вселенной уже нельзя было понять.

А Петр Андреевич посмотрел на него да так прямо и спросил:

— Ну чего, готов?

— Всегда готов, — мрачно ответил Кит.

— Тогда, пионер, пора. Труба зовёт, — веско сказал прапрадед. — Пора прощаться нам.

Холодок пробежал у Кита между лопаток.

— Мы и так успели друг другу много чего сказать такого, над чем всю жизнь потом размышлять надо, — словно решив все-таки немного потянуть время, проговорил Петр Андреевич.

«Как-то не заметил», — подумал про слова прапрадеда Кит, но сказать вслух не решился.

— Ты на меня так строго-то не смотри. Я только приказ выполняю. Нынче время приказов, — продолжал прапрадед. — Зла на меня не держи. И главное, что не просто посоветую, а слёзно попрошу тебя напоследок: не удивляйся ничему, что будет.

— А что будет? — вспорхнул Кит, все еще не потеряв надежды на последнюю откровенность предка, раз он замялся.

— Убей, а сказать не могу, — сделал горестный вид и развел руками предок. — А то они, как увидят тебя, так сразу и смекнут, что я тебе лишнего сболтнул. Тебе-то ничего, а меня еще потрепать могут… Загонят куда-нибудь под Воркуту, на мороз… Этой-то ноге — ничего, — ткнул он пальцем в свой пиратский протез.