– Вперед, на бой, сейчас я отплачу тебе за то, что ты сделала!

Акила встретила ее, и они, начав бой и сражение, нападали и отступали, в смертные игры играли. И это был для них страшный день, когда им обеим пришлось отпить по глотку из смертной чаши.

Но мудрая Акила одержала верх, она утомила свою соперницу и ввергла ее в беду, а потом произнесла над ней заклинания, и та замерла, уподобившись сухой ветке. Тогда Акила, которая теперь получила полную власть над ней, протянула руку к Синей Звезде, схватила ее и заткнула ей рот кляпом, боясь, как бы Синяя Звезда не произнесла тайные имена, с помощью которых она могла бы освободиться и сбежать из-под стражи. И все стали радоваться исходу сражения, злых врагов поражению.

А Белый царь уселся в своем шатре и приказал привести к нему Синюю Звезду. Он велел вынуть кляп у нее изо рта и спросил:

– Где царь Сайф ибн Зу Язан, которого ты держишь у себя?

– Нет у меня никого, я не знаю, о ком ты говоришь, – ответила та.

Белый царь приказал обыскать ее дворец, но там и правда никого не нашли. Тогда Белый царь сказал Синей Звезде:

– Отвечай, где наш царь, о проклятая!

– Я вашего царя знать не знаю, ведать не ведаю, – упорствовала та.

И царевич Дамар воскликнул:

– Ужели его поглотила земля, о неверная?

– А разве у тебя нет колдунов, сведущих в науке волшебства? – спросила Синяя Звезда. – Пусть они поищут вашего царя, пусть покружат по земле, покажут свои знания и умение!

Тут царевич Миср ударил ее, а за ним и Дамар, и все другие, они стали ее бить и пытать, требуя, чтобы она сказала, где царь Сайф, но она отказывалась и упрямилась. Тогда мудрая Акила сказала:

– Надо нам прибегнуть к гаданию.

Все волшебники и мудрецы стали гадать на песке, но не знали, как истолковать то, что видят. Обратившись к Акиле, они сказали:

– О мать всех мудрецов, это твое дело, оно по плечу только тебе одной, а мы не в силах ничего понять.

Акила же сказала:

– Я полагаюсь на Аллаха, и прошу помощи у его собеседника.

Затем она разложила гадальные доски и взялась за гадание. Она внимательно рассмотрела все фигуры и истолковала все знаки, но так и не увидела ничего о царе Сайфе. Тогда она разделила весь песок на семь частей – горсть для мужчин, горсть для женщин, горсть для скота, горсть для собак, горсть для диких зверей, горсть для гадов вроде змей, горсть для птиц – и снова стала гадать. Она гадала на мужчин и женщин, на скот и собак, но не увидела ничего о царе Сайфе. Потом она стала гадать на диких зверей и пресмыкающихся гадов, но снова ничего не нашла. Тогда она принялась гадать на птиц и, внимательно рассмотрев все знаки, увидела, что царь Сайф заколдован, превращен в ворона, и летает среди других птиц.

Тут мудрая Акила воскликнула:

– Нет силы и мощи, кроме как у Аллаха всевышнего!

Она стала плакать, горевать и убиваться по царю Сайфу и сложила красноречивые стихи, оплакивающие его судьбу. А те, кто при этом присутствовал, подумали, что царь Сайф умер и покончил счеты с жизнью. Они тоже стали плакать, и рыдания их поднялись до небес. А Белый царь джиннов, обратившись к Акиле, спросил ее:

– Жив он или умер?

– Он среди живых, но его постигла величайшая беда, – ответила Акила. – Эта проклятая заколдовала царя Сайфа, превратила его в ворона и причинила ему величайшие мучения. Слушайте все: царь Сайф сейчас в прекрасном саду в облике ворона. Найдется ли среди вас тот, кто сможет вызволить его из этой беды?

Тут вперед выступила Красная Звезда и сказала:

– О доблестные цари, я видела его, когда была в том саду. Он подлетал ко мне, а я, полагая, что это простой ворон, хотела его убить, но в это время прибыл мудрый Сирин, и это помешало мне. Однако сердце говорит мне, что моя сестра послала в тот сад одного из своих джиннов, чтобы царя Сайфа оттуда удалить, от наших глаз скрыть.

И все волшебники сказали:

– Мы бессильны в этом деле, вся надежда только на тебя, о Акила, мать мудрецов!

Акила ответила:

– Слушаю и повинуюсь, а теперь идите в чудесный сад, а эту проклятую Синюю Звезду бросьте в темницу.

Синюю Звезду оставили в темнице с кляпом во рту, и приставили к ней стражу. Потом все поспешили в сад, а если бы у них были крылья, они бы полетели. И едва они вошли в сад и сели там, к ним слетел царь Сайф ибн Зу Язан в облике ворона и, подойдя к мудрой Акиле, заплакал, как бы жалуясь и говоря: «Ах, ах!» Но всякому, кто слышал его, казалось, будто он кричит по-вороньему: «Карр, карр!» – ведь царь Сайф утратил дар человеческой речи. Когда мудрая Акила увидела это, ее глаза наполнились слезами, и она сказала:

– О бедняжка ворон, ты ведь наш друг и любимейший из любимых!

Тут царевич Миср воскликнул:

– О мать мудрецов, мы шутим или занимаемся серьезным делом? Мы сейчас под твоей защитой и покровительством, посмотри же, где наш отец и куда он делся?

А говорил он так, потому что все это очень огорчало его. Вслед за ним то же повторили и царевич Дамар, и предводители войск, и все присутствующие. Но Акила ответила:

– Зачем мне искать его и кружить по свету, когда он здесь перед вами, но вы его не узнали.