Бурнух ответил:

– Это все дивные дела. Но сейчас нельзя тратить время на долгие слова и длинные разговоры, пойдем отсюда, пока наши враги, по воле Аллаха, спят.

И они пустились в путь, и дошли до края горы, а там Бурнух обхватил Сайфа руками, стал ворчать и бормотать, шептать и произносить заклипания, и вдруг они оба очутились у подножия горы. Бурнух сказал:

– Слава богу, мы спустились благополучно. А теперь подожди здесь, я приведу тебе коня, и ты сядешь на него.

Бурнух скрылся и через некоторое время возвратился, ведя с собой двух сильных коней. Сайф и Бурнух сели на коней и пустились в путь по пустынным степям, по равнинам и холмам. Так они скакали всю ночь, гоня коней во всю мочь. А когда Аллах ниспослал утро и мир засиял в лучах зари, они продолжали свой путь, не давая коням отдохнуть. И когда солнце было уже высоко в небе, они все еще ехали не останавливаясь.

Вдруг густое облако пыли закрыло небо и землю. Это их догоняли восемьдесят колдунов, которые кричали и вопили, взывая к рассыпающему искры огню. Они восклицали:

– Куда вы бежите от нас, ведь мы спешим за вами! Радуйтесь, к вам пришли гибель и беда, вам не спастись от нас никогда!

И когда они приблизились, Бурнух вскричал:

– Что мы забрали у этих проклятых колдунов, почему они бросились за нами в погоню и хотят погубить нас?

А Сайф воскликнул:

– О отец мой, я один справлюсь с ними, клянусь господом земли и небес!

Но Бурнух возразил:

– О царь, стой и не приближайся к ним, сейчас ты увидишь, как колдуны сражаются, в чарах и волшебстве состязаются.

– Поступай как знаешь, – сказал Сайф и отошел в сторону.

А причиной погони было вот что: когда колдуны очнулись на следующий день, они не нашли Бурнуха, который привел их к ущелью, сказав: «Я видел человека на горе и хочу принести его в жертву нашему великому богу». И не найдя Бурнуха, колдуны решили: «Он забрал этого человека, которого мы хотели принести в жертву, покинул нашу землю, убежал от нас и скрылся в этих горах и пустынных местах. Пойдемте за ним! Мы догоним их и приведем обратно». И вот колдуны догнали Бурнуха, враги предстали друг перед другом, и Бурнух приказал царю Сайфу отойти в сторону. Потом Бурнух стал напускать на колдунов всякие чары. Сначала он нагнал на них дрожь. Но они победили его колдовство и наслали на него страх. Тогда Бурнух отвратил от себя их чары и наслал на них неподвижность и немоту. Так продолжалось до конца дня, и противники разошлись ни с чем. Тогда колдуны стали говорить:

– Что же нам делать? Нас восемьдесят человек, а мы не можем одолеть в бою одного!

И один из них сказал:

– Лучше всего нам известить царя о том, что с нами случилось, чтобы он прислал к нам на подмогу свои войска, потому что Бурнух – искусный колдун и знаменитый волшебник.

Все остальные колдуны согласились с этим и отправили одного волшебника к царю этих земель. Войдя к царю, гонец поцеловал перед ним землю и рассказал ему обо всем. Царь воскликнул:

– Это дивное диво! Завтра утром я приведу к вам своих воинов и сам выступлю на поле брани, чтобы погубить Бурнуха и его спутника и принести их тела в жертву огню.

Возвратившись, гонец передал колдунам ответ царя, и те успокоились и обрадовались и провели ночь без тревог и волнения. Вот что было с ними.

А Сайф и Бурнух скоротали ночь в дружеских беседах, пока не засиял светлый день, и ночь не убрала покровы мрака. Тут они увидели, что восемьдесят колдунов выстроились на поле боя, приготовившись биться копьями и рубиться мечами. Бурнух хотел выйти против колдунов, чтобы сражаться с ними волшебством, но вдруг поднялась густая пыль, которая закрыла землю и небо, а когда она рассеялась, из-за нее показалось войско царя той страны. Воины вопили и кричали:

– Во имя рассыпающего искры огня! О Бурнух, о коварный изменник, ты забрал нашего врага и убежал вместе с ним в широкую степь, думая, что тебе удастся скрыться на равнинах и холмах, в долинах и песках. Мы хотели принести этого человека в жертву нашему великому богу, а ты помог ему бежать, о предатель, о изменник! А теперь мы прибыли сюда, чтобы ускорить твою гибель и стереть с лица земли твои следы!

Увидев это войско, волшебник Бурнух обернулся к царю Сайфу и сказал:

– О царь, мы очутились меж двух жерновов, и я не знаю, как нам избавиться от этой беды! Если я сражусь с царем и его воинами, то боюсь, как бы колдуны не погубили тебя, если же я начну бой с колдунами, то царь нападет на тебя со своими войсками, ведь этот царь силен и непобедим и к тому же упрям, как сам сатана.

Но царь Сайф ибн Зу Язан ответил ему:

– О брат мой, я буду сражаться с могучим царем и его войском, а ты займешься колдунами, ведь тебе нет равных в искусстве волшебства! Если бы не чары колдунов, перед которыми я бессилен, я перебил бы их всех своим острым мечом или с помощью всеведущего царя, сотворившего свет и мрак, погнал бы их, как стадо овец.

Услышав слова Сайфа, Бурнух ответил:

– Делай что хочешь, я не буду противиться твоему решению.

После этого Бурнух повернулся к колдунам, а царь Сайф извлек свой меч из ножен и стал размахивать им так, что смерть засверкала на острие. Потом он крикнул:

– Аллах велик! По воле своей он посылает победу, а злокозненных ввергает в гибель. О собаки, радуйтесь тому, что следы ваши исчезнут с лица земли, ликуйте, ведь сейчас настал ваш последний час. Вам не спастись от меня, я царь земли Йемен из рода Тубба племени славных химьяритов Сайф сын царя Зу Язана, губитель неверных язычников!

Потом он бросился на врагов, подобно летящей с небес молнии, устрашая их своим боевым кличем, ослепляя сверканием меча и рассыпая вокруг себя горе и гибель, унижение и смерть. Его острый меч пел свою грозную песню, услышав которую каждый воин думал о спасении жизни, а трус не знал, куда бежать. Головы летели, мечи звенели, кони сбрасывали седоков, кровь лилась, как потоки дождя с холмов, и битва разгоралась, становясь все страшнее и ужаснее. А как хорош был Бурнух! Он сдерживал своих врагов чарами и волшебством, заклинаниями и умелым колдовством. И так продолжалось до конца дня. Но царь Сайф сражался один против великого множества врагов, и они теснили его со всех сторон, а пыль от битвы застилала ему глаза, и его терпение истощилось, и стойкость надломилась. Бурнух тоже испил чашу мучений, которую поднесли ему враги, тесня его со всех сторон и насылая на него разные виды колдовства. Он только защищался, но не в силах был нападать и знал, что ему нет спасения и от врагов избавления. Оба они страдали от голода и жажды, мечтая о глотке прохладной воды, утратив всякую надежду и ожидая скорой смерти. И вот в тот час, когда они были близки к гибели, вдруг с неба раздался гром, невидимая рука подхватила Сайфа и Бурнуха, и унесла их с поля боя высоко в воздух, так что они увидели много чудес и услышали пение ангелов среди небес. Сайф и Бурнух были столь изнурены битвой, что не верили в свое спасение. Бурнух спросил: