– Малфой? – ужаснулась Гермиона.

Он сидел в кресле у окна и читал.

– Я думала, ты ушел с Пэнси.

– У меня завтра зачет по зельям, – не отрываясь от книги, сказал Драко.

– Я хотела спросить… – замялась Гермиона. – Слышал ли ты…

– Твою истерику? Слышал, – прошелестел мягкий голос Малфоя.

Он отложил книгу и подошел к Гермионе.

– Драко…

Он не дал ей договорить. Прижал Гермиону к себе. Просто обнял, без слов, поцелуев, грязных намеков.

– Прости меня, – его голос был так груб в этой спокойной тишине.

– За что?

– За все, что я сказал когда-то и за то, что не сказал.

Она подняла голову и заглянула Драко в глаза. Было так легко, спокойно и так странно. Видеть Малфоя таким не ноющим придурком.

– Прогуляемся? – внезапно бодро спросил Драко.

– Что?

– Я подумал, что мы могли бы…

С каждым его словом улыбка Гермионы гасла как потухающий огонек.

– Драко, я иду на свидание с Роном, – её слова прозвучали как приговор.

– Оу, это замечательно. Я…я так рад за вас, вы прекрасно…удачной прогулки.

Он ещё что-то бормотал себе под нос, возвращаясь в кресло. Усевшись, он вернул лицу прежнее равнодушие, словно и не было этой лирики минуту назад. Гермиона быстро выскочила из комнаты, чтобы не сорваться и не сказать какую-нибудь глупость типа «Драко, я люблю тебя. Давай поженимся, плевать на Рона». Только Гермиона закрыла дверь в комнату старост, как сразу же услышала дикий грохот за этой самой дверью. Малфой сменил девушку: теперь его очередь ненавидеть и задыхаться.

– Привет, – Рон поцеловал её в щечку.

– Привет, – она смогла лишь улыбнуться в ответ.

– Предлагаю пойти в Хогсмид, – весело отозвался Гарри. Он подошел к друзьям в обнимку с Джинни.

– Принимаю предложение, – засмеялся Рон, пожимая руку Поттера. – Гермиона, ты как, за?

– Что? – она захлопала глазами. Девушка совершенно не слушала их. Её мысли было всецело поглощены Малфоем.

– Хогсмид, – неуверенно повторил Рон. – Ты за?

– Ох, да, – натянуто улыбнулась она. – Эм, Джинни, ты тоже не против?

– Нет, конечно, нет, – задорно улыбнулась подруга. – Я давно говорила, что пора выбраться куда-нибудь, развеяться.

И, сбиваясь на смех, компания направилась в сторону Сладкого Королевства.

– Ты слишком слаб, – холодно вторил Снейп.

– Откуда вам знать? Я должен это сделать! Я смогу!

Драко стоял напротив профессора, сдавливая в карманах ладони в кулаки.

– Я вижу, что ты очень безразличен, – Снейп саркастично окинул комнату взглядом.

Сейчас гостиная старост больше походила на поле сражения. Все-таки, Драко не Гермиона – он мелочиться не стал и разворотил абсолютно все свои апартаменты. Не пожалел камин и окна.

– Это сделал не я, – презренно фыркнул парень.

– Ну да, – едва заметно ухмыльнулся профессор. – Послушай, Драко, я не могу и не хочу этого делать. Но я дал Непреложный Обет, и я должен тебе помогать. Обещай, что ты убьешь его. Обещай, Драко!

– Я не буду ничего обещать, – он отвернулся к останкам кресла.

«Инсендио – хорошее заклятье» – Драко усмехнулся этой мысли, рассматривая угольную пыль на полу.

– Малфой, я пытаюсь защитить тебя! Пообещай мне!

– Хорошая защита, ничего не скажешь!

– Я смотрю, Грейнджер положительно на тебя влияет…

– Она здесь ни при чем! – рявкнул Драко.

– Вот как? И если я велю пытать её Круциатусом, ты ничего не сделаешь?

– Оставьте эту тему!

– Проникся к ней… – упоительно прошуршал голос профессора. – А она на стороне Поттера. Расскажешь ей правду – и тебя навечно упрячут в Азкабан. Темный Лорд не станет тратить время, вызволяя тебя.

– Что вы хотите услышать?

– Она тебе дорога?

– Да, – вздохнул Драко.

– А если Темный Лорд прикажет её убить? Убьешь её – или он сам лишит тебя жизни.

– Я выберу второй вариант. Я не Петтигрю.

– Драко, ты слишком молод и слаб, чтобы что-то понимать в этой жизни.

– Я понимаю достаточно. Я не убью его.

– Я дал Непреложный Обет…

– Тогда идите тренируйтесь в «аваде».

Драко подошел к двери и махнул Снейпу.

– Я твой учитель, может ты забыл?

– Что бы выбрали вы? – прищурился Малфой.

– Ты о чем?

– Убить или умереть?