Вскоре домишко догорел, огонь утих.

Люди успокоились и стали расходиться. Хитрый кузнец заручился свидетелями – когда он уговаривался со скупцом, рядом стояли два человека, и кузнец постарался, чтобы они слышали уговор. У них на глазах и открыли сундук. Вокруг стало светло от сияния драгоценных камней. У кузнеца даже голова закружилась – никогда в жизни не видел он такого бесценного сокровища. Он забрал себе все камни, а скупцу отдал пустой сундук. У несчастного душа содрогнулась от такой несправедливости, и начал он упрашивать кузнеца:

– Братец, отдай мне половину добра, а половину возьми себе, на это я согласен.

Кузнец рассердился.

– Разве мы с тобой не уговорились наперед, что я отдам тебе то, что сам захочу? Чего же ты теперь ноешь?

Долго они спорили, ночь прошла, начало светать. Как ни упрашивал скряга, кузнец не хотел делить сокровище. Тогда скряга надумал подать прошение падишаху. Тот посчитал, что дело это не простое, и послал за Бирбалом.

Бирбал опросил кузнеца и скрягу – каждого отдельно – и записал их показания на разных листах бумаги.

Оба подписались под своими словами. Потом Бирбал по очереди опросил свидетелей и записал их показания.

После этого Бирбал спросил у кузнеца:

– Что из этих вещей ты хочешь?

– Я хочу драгоценные камни, – ответил кузнец.

– Тогда отдай их скряге, а пустой сундук возьми себе, – тотчас объявил свое решение Бирбал.

Услыхав такой приказ, кузнец показал на бумагу, где был записан их уговор.

– Верно, тут написано: «Я отдам то, что сам захочу». А сам ты захотел драгоценности – значит, ты сам и вынес решение. Теперь отдай ему драгоценности, бери сундук и ступай.

Так у кузнеца в руках остался пустой сундук, а скупец забрал драгоценности и счастливый ушел восвояси.

Во время дарбара падишаху не удавалось поболтать с Бирбалом, поэтому он часто отводил душу в гареме. Там он и вел свои веселые беседы с Бирбалом. Все знали, что именно по этой причине Бирбалу дозволялось заходить в гарем.

Наговорится падишах вдоволь и глотает какое-то питье, от которого вскоре и лицо у него меняется и язык начинает заплетаться. От этого зелья память у него слабела и ошибки случались всякие. Часто-часто видел такое Бирбал, но никак не мог взять в толк: что же такое пьет падишах?

И задумал Бирбал разузнать про то питье.

Объявившись больным, Бирбал несколько дней не показывался в дарбаре. Сперва это падишаха не тревожило; он подумал, что Бирбал прихворнул, не сегодня-завтра придет. Но вот прошло пять дней, неделя, а Бирбала все нет. Падишаху не терпелось свидеться с Бирбалом. Кликнул он стражников и отправился к главному советнику.

А тот прознал, что скоро прибудет падишах, и поспешил уйти из дому. Незаметно, другой дорогой пришел он во дворец, в дарбар, и оттуда потайным ходом пробрался в гарем, в покои падишаха. Принялся Бирбал по всем углам искать питье – не нашел. Тогда он смекнул, что оно, видно, заперто в сундуке. Стал искать ключ от замка и нашел-таки, хоть тот и был запрятан в укромном месте. Отомкнул замок, поднял крышку, перерыл все вещи и на дне в углу увидел бутылку. Бирбал бережно вытащил ее из сундука, спрятал и чуть не бегом отправился домой.

Падишах же, прибыв в дом Бирбала, узнал от его домашних, что Бирбал только что пошел во дворец.

Это известие озадачило Акбара. «Почему Бирбал ушел? Без крайней нужды он – хворый – не ушел бы из дому», – подумал падишах. Повернул он вместе со стражниками в обратный путь. Только стали они спускаться с крыльца, а навстречу – Бирбал. Завидев падишаха, Бирбал остановился. Подходит к нему падишах и спрашивает:

– Зачем ты в такое время ходил во дворец? И что там у тебя на груди?

– Ничего у меня нет, – отвечает Бирбал.

Но падишах не поверил, одежда на груди у Бирбала заметно топорщилась.

– Зачем ты лжешь, Бирбал? Видно ведь, ты что-то прячешь за пазухой, говори же! – требовал падишах.

– Да это у меня попугай.

Услышав такое грубое вранье, падишах разгневался.

– С чего это тебе сегодня такие шутки в голову лезут? – спросил он сердито.

– Владыка мира! Это – лошадь, – не задумываясь, ответил Бирбал.

Падишах оторопел.

– Я вижу, ты нынче возгордился не в меру, – строго сказал он.

– Нет, нет, это слон, – быстро ответил Бирбал.

– Да ты что, бханга [39] наглотался? Думай, что говоришь!

А Бирбал не унимался.

– Осел это, осел!

Падишаха разъярили нелепые ответы.

– Что это такое?! Ты никак по смерти тоскуешь! Почему не говоришь правду: что у тебя за пазухой спрятано?

На этот раз Бирбал сказал правду.

– Хузур, это вино, – и подал бутылку падишаху.

– У такого благочестивого брахмана в руках вино?! – падишах так удивился, что даже гнев его стал утихать.