Пожиратели не узнали ее, приняв за беглую магглорожденную суку. Им сообщили, что в деревне завелась ведьма, что сердобольно лечит больных и помогает всем нуждающимся. Дом Гермионы стоял на откосе, его не сложно было пропустить. В хижине нашли волшебную палочку. Позже, проверив, Пожиратели узнали, что она принадлежала одному из их мертвых товарищей.

Гриффиндорка оказалась в одном из лондонских «Домов удовольствий» гораздо быстрее, чем того ожидала. Вот уже месяц она сидела в грязной клетке, выжидая своего часа. Каждый день приходят клиенты… Каждый день из клеток выволакивают брыкающихся девушек, волоча их по холодной каменной лестнице. Каждый день девушка слышит мольбы о помощи, крики, стоны отчаяния…

Каждый день – словно вечная мука, протекает в ожидании. Кому нужна такая, как она? Честно признаться, девушка изрядно поплохела за последнее время. Она жила в одном помещении с молодыми красавицами, прямым предназначением которых было ублажение грязных паскуд, решивших, что они лучше лишь потому, что из более «чистой» плоти. Кому нужна тощая, страшная Гермиона, если вокруг полно аппетитных красавиц, более молодых, более робких и послушных?

Оставалось одна опасность: встретить среди посетителей знакомое лицо. Слизеринские паразиты обязательно узнают ту, что портила им нервы все те долгие годы нескончаемой учебы. Нотт, Забини, Крэбб, Гойл, Малфой, Паркинсон, Гринграсс… Вот это будет встреча!

Каждый раз, как только открывалась тяжелая металлическая дверь, в комнате воцарялось жуткое звенящее молчание. Девушки спешно отворачивались, стараясь не попадаться на глаза потенциальному покупателю. Лишь Гермиона вглядывалась в лица, боясь узнать знакомого.

Дольше месяца молодые девушки никогда не задерживаются. Они, точно расходный материал, быстро изнашиваются, рабынь приходится часто менять… Владелец заведения был очень обеспокоен тем, что Гермиону никто не покупает. Её стали кормить двойной порцией, в надежде, что она приобретет хоть какие-то формы, станет менее болезненной и жалкой на вид.

Подруги по несчастью весь день проводили молча. Изредка кто-то плакал, молился или выл от досады или сумасшествия. Гриффиндорка привыкла, она старалась держаться… Все лучше, чем тишина. В тишине в голове начинали возникать образы давно минувшего прошлого, в тишине она слышала призрачный смех Рона, взмахи крыльев Клювокрыла, голоса погибших товарищей…

Бывало, что прямо на ее глазах стражники насиловали самых хорошеньких из рабынь. Никто и вякнуть не смеет, не может сказать и слова поперек Их воли. Никому нет дела до участи «товара»… Грязнокровки – биомусор. Выкидыш двух противоположных человеческих рас. Изгои двух миров… Они созданы для услад, для грязной работы, для жизни домашних эльфов, живущих в усладу молодых господ.

Праздничное утро началось с того, что в честь великой магической годовщины рабыням разрешили помыться, привести себя в порядок ради чужих взоров… Да разве можно назвать это подарком? На каждую вылили ведро холодной воды и выдали более-менее чистую одежду.

– С годовщиной, сучки! – крикнул один из сторожей.

– С годовщиной, Гермиона, – прошептала гриффиндорка.

Она всегда старалась не вспоминать тот день… Старалась не думать о бездыханном теле Гарри, покоящемся в руках Хагрида, старалась не вспоминать окровавленного Невилла, умершего от неизвестного ей заклятья, несчастного Фреда, храброго Рона, погибших в бою…

Тяжёлая металлическая дверь неприятно скрипнула, отворяясь. Из коридора просочилась полоса скудного света дрожащих желтых ламп. Девушка принялась рассматривать свои тонкие грязные пальцы, ужаснувшись от состояния поломанных ногтей и почерневших костяшек.

– Люмос! – послышался голос хозяина.

В комнату вошли двое. Низенький полненький владелец заведения и высокий молодой человек. Его длинные светлые волосы, убранные в высокий хвост, отливали особым платиновым блеском. Кожа бледная, словно прозрачная – будто светилась в расступающейся темноте. Гермиона готова была поклясться, что даже в непроглядном мраке смогла бы узнать этого человека…

– Пройдемте сюда, мистер Малфой! – проговорил старый и алчный хозяин, хватая Драко за локоть.

Юноша покорно шагнул в противоположную сторону, следуя за мужчиной. Он с любопытством осматривал заключенных в клетки девушек… Молодых и красивых, полных жизни и энергии, способных утолить его животный голод. Никто из них не впечатлил придирчивого юношу.

– Мне нужна брюнетка или рыжая. Желательно среднего роста, чтобы была не слишком тучной, но и выступающих костей я не стерплю, – сказал он властным холодным тоном.

– Я так польщен, что Вы обратились именно ко мне, мистер Малфой! А Вы знаете, чего хотите! Мы обязательно подберем для Вас рабыню! Пройдемте со мной, я покажу Вам девушек класса «люкс».

Гермиона, что повернулась к мужчине спиной, так облегченно и громко выдохнула от мысли, что все обошлось, что умудрилась привлечь внимание обрадованных соседок. Грязнокровки, все, как одна, повернулись в ее сторону, что не ускользнуло от глаз Малфоя… Юноше показалось, что блеск в этих волосах пробудил в нем некие давно забытые воспоминания. Грязные каштановые локоны, с примесью шоколадных прядей казались смутно знакомыми.