Но вернемся к ритуалам. Каждый день в течение недели Самайна я должен буду проводить, по сути, один и тот же обряд: жертвовать кровь и силу. Просто получатели разные. Сегодня необходимо отдать дары Роду. То есть окропить алтарь в ритуальном зале особняка. Все просто и сложно одновременно. Крови потребуется не так много, не более пары стаканов. Что для человека не критично. Затем влить силу в родовой камень. Достаточно для напитки до следующего пика. В моем случае к концу недели Самайна морион начнет светиться в темном спектре. И это хорошо: чем сильнее напоишь, тем могущественнее в дальнейшем в семье родятся маги. Но подобное надо совершать каждый день, в течение всей недели. На сам праздник мне вообще придется заночевать на алтаре. Будет происходить обмен между главой и сосредоточием силы рода. “Середнячки” после таких упражнений лежат полутрупами и не тявкают недели три-четыре - тут уж как повезет, и насколько качественный уход смогут организовать домочадцы. Магии рода в целом и в принципе плевать на то, каким именно образом она получит свой возможный максимум в каждый текущий момент времени. И если ты слаб, произошла критическая откачка, а помогать никто не собирается, сожрет без остатка. До полного разрушения магического ядра. Именно поэтому глава семьи не просто старший сын - а самый сильный волшебник. И чем древнее род, тем более сильное истощение грозит магу. Зелья, конечно, помогают восстановиться, но и откат за их использование впоследствии нехилый.

Возвращаясь к предыдущей теме: в принципе, почти все основные праздники года проходят по одному принципу. Пожалуй, кроме Йоля и Литы. Во время зимнего и летнего солнцестояния необходимо присутствие и жертвы уже ВСЕХ членов рода.

Именно поэтому религиозные праздники не несут никакой силы, кроме толики морального удовлетворения: каждый развлекается в меру собственной испорченности. Раньше волшебники красиво, по-магловски отмечали языческие гуляния, теперь вот плавно переходят на христианские. Каждому свое!

Когда я принял наследие Блэков и осилил кодекс, пришлось проводить соответствующие ритуалы. В тот момент думал, что концы отдам, ибо алтарь в меня чуть ли клещами не вцепился. За что надо сказать спасибо Сириусу и вдогонку пинка отвесить. Если б это великовозрастное дитя озаботилось в свое время выполнением обязательств, как последний живой потомок рода, мне бы не пришлось так худо. Я, несмотря на всю свою мощь, валялся почти два дня в состоянии, близком к коме. Как Кричер вообще умудрился оттащить молодого здорового идиота от камня-вампира? Я вроде прям на нем и отключился…

Впрочем, такой геморрой наблюдается только у древних и древнейших родов. В основном аристократических. Современные маги не заморачиваются. Зачем? Всех устраивают их невыдающиеся, заурядные способности. Мерлин с ними. Старинных семей с соответствующими традициями пока достаточно. Гоблины врать не будут - я спрашивал. Несмотря на большие потери в войнах, практически ни одна древняя династия не прервалась - всегда находятся родственники из младших ветвей, бастарды и так далее - кому магическая сила позволяет принять род.

Непосредственно вечером перед Самайном стоит провести и операцию по приживлению протезов Снейпу. Ночь пика силы смерти подходит идеально. Даже если случатся какие-то неожиданности - все нивелируется. Поэтому сегодня - первая примерка, чтоб успеть приготовить остальное…

Быстро начеркав принудительное приглашение для профессора на лицезрение моей сумрачной физиономии нынче ближе к ночи, отдал Кричеру для дальнейшей пересылки. Пусть сову сам снаряжает, а мне пора собираться в банк.

– Вы поели, лорд Блэк?
– эдак скучающе спрашивает покачивающийся на стуле Бернард. Хм. Какой-то он загадочный сегодня. Прямо Зорро…

– Да, спасибо, я сыт, - киваю и поднимаюсь, откладывая салфетку. Теперь необходимо привести себя в порядок. Если это в принципе возможно.

– Погодите, объявились небольшие трудности.

– А именно?

– С утра нами, в соответствии с поставленной задачей, была организована засада, - Бернард перестал раскачиваться и хмуро глянул на меня. Ну что ты такой недовольный? Не выспался?

– Кого взяли?

– Как и прогнозировалось - людей Кингсли. На данный момент все трое рассажены по индивидуальным апартаментам в вашей темнице. С ними ведется работа.
– А вот теперь понятно отсутствие на празднике половины боевого коллектива. Они там с пленными развлекаются. Танцами и песнями. Ирландскими, видимо.

– Ясно. Что-то уже известно? Помимо прогрессирующей осенней паранойи министра?

– Нет.
– Но судя по блеснувшим глазам, птички запоют очень скоро. Одним словом - боевые маги. Эти кого угодно петь заставят. И голос поставят как надо, так что “соль” второй октавы возьмешь запросто.

– Ладно. Тогда пусть посидят, отдохнут. Внеплановый отпуск в мрачном люксе с антуражем средневековой темницы. Что может быть романтичней?

– Министр начнет дергаться.

– Открыли Америку! Естественно, начнет. Но ВАМ же это и надо? Или лорд Малфой поставил иную задачу?

В ответ маг пожал плечами и отвел глаза. А то я не прав! Сейчас Кинг начнет трепыхаться, орать и топать ногами. И в итоге призовет меня аки древнего джинна. Для ответа. Думаю, еще сегодня. Где-то после пяти. Как раз раскачается.

– В банк сегодня сопроводите?

– Естественно, ребята почти закончили. Так что вам не отвертеться от нашего присутствия. – Да, в принципе, не очень-то и хотелось.

***

На крыльце Гринготса, в облаке защитных чар от сырости и дождя, нашу военизированную компанию ошарашенными взглядами встречали детишки в обществе Лонгботтома. Последний вообще глаза потер. Дважды. Видимо, в окружении мрачных рож вооруженной до зубов свиты я выгляжу беспрецедентно сногсшибательно.