– Ты неисправим… - допив очередной наперсток с кофе, махнул рукой метрдотелю, чтоб повторил нехитрый заказ. Кофе, кофе и еще раз кофе. Еще бы покурить, но не будем подавать детям дурной пример. Потерплю.

– А то, - мне нагло подмигнули и стали резной ложечкой отщипывать небольшие кусочки от бисквита, украшенного фруктами. Ну кто бы мог подумать в детстве, что застенчивый и робкий Лонгботтом вырастет в ЭТО. Мрак и ужас. И неисповедимы пути юношеских гормонов.

Задумавшись о странных перипетиях судьбы, принял от резвого официанта очередную мензурку бодрящего напитка. Дети к этому моменту уже вяло ковырялись в остатках третьих порций мороженого. Объелись. Чего я и добивался, впрочем: после плотного (очень плотного) перекусона их разморило. Теперь можно сдать студиозов на руки профессору и отправить обратно в школу. У меня еще дела есть - и, к сожалению, пожертвовать ими в угоду даже собственным детям я не могу. Да и у Невилла будет меньше проблем, если он вернет подростков до ужина. Может, Макгонагалл даже не заметит их сегодняшнего отсутствия. Мечтать не вредно, Гарри.

Когда уже расплачивался, отсыпав услужливому официанту нехилых чаевых, прямо на плечо мне свалилась мокрая усталая министерская сова. Сунув под нос грязную лапу с небольшой записулькой (даже не упакованную в конверт) и дождавшись, когда я все же заберу послание, птица резво перебралась на стол и нагло отобрала остатки бисквита у Лонгботтома. Ну да, вот вам и наглядная демонстрация реального отношения министерства к простым обывателям.

Кинг вежливостью, как всегда, не отличался. В своем кратком, но жутко эмоциональном послании меня в приказном порядке требовали «вот прямо сейчас» к нему на аудиенцию. Все так, как я и прогнозировал с утра - до министра дошли новости о «новых друзьях Поттера». Или о потерях в рядах соглядатаев. А может, и то и другое, вместе взятое. Что же, раз приглашают - грех не оттянуться. Сейчас сдам детей на руки профессора и пойду нести добро и справедливость всем чернорожим страждущим.

***

– Поттер, ты мне ничего не хочешь сообщить?
– прищелкнув языком, Кинг величественно опустил жопу в обитое кожей креслице. Кабинет первого лица государства уже привели в нормальный вид. Оперативно работают местные эльфы.

– Хм? А должен?
– равнодушно перевожу взгляд на потолок. Жаль, что я не огневик. Хрен бы они отчистили все так быстро.

– Какого хуя, Поттер, у тебя на Гриммо делают наемники Малфоя?
– а теперь встал к окну, заложив руки за спину. Типа весь такой из себя лидер, думающий денно и нощно о благе нации. Что ж ты тогда как блоха на большом злом ротвейлере мечешься?..

– Начнем с того, что это не твое собачье дело. И, самое интересное, откуда тебе вообще это известно, Кинг? Совы на хвосте принесли? Или секретутка, которую ты по нечетным числам трахаешь, на полставки подрабатывает разведчиком у стен моего дома?

– С того, что вся эта гребаная ситуация вертится вокруг тебя, герой недораспятый! Мало мне пожирательских выкрутасов, так еще и ты к ним прибился!
– Ага. Как Нильс к стае гусей, что ли? Детская задачка: найди и убери лишнюю фигуру среди подобных?

– С чего ты взял такую дурость? Мои дела с Малфоем потребовали дополнительной защиты. Причем это даже не моя инициатива, а заказчика.
– Между прочим, это правда.

– Да что ж ты там такого клепаешь по его заказу?! Вроде раньше утверждал, что ВСЕГО ЛИШЬ ПОКУПАЕШЬ СЛОМАННЫЙ АРТЕФАКТ.
– И что с того? Хочу и покупаю. А надо будет - так продам обратно! Может, тебе еще и письменные отчеты сдавать? Постранично?

– Да, именно так и было, а теперь отрабатываю его. Если есть возможность заплатить не золотом, а работой, я так и поступаю. Ты, Кинг, Америку индейцам не открыл.

– Мне повторить вопрос?!
– Звереющий макак, одна штука.

– Нехер орать на меня, Кингсли! Я тебе не твои мальчики для регулярной ебли! Мои обеты молчат, сам я - жив и здоров. Пошел ты в жопу, министр, со своими идиотскими наездами!
– невербально показав, что конкретно я сейчас о хозяине кабинета думаю, встал из кресла, резко оттолкнув то к стене. С треском на безупречной прежде штукатурке осталась вмятина.

– Поттер, блядь, сядь немедленно! Мы только недавно кабинет восстановили!
– в голосе макака послышалась легкая паника. Действительно: как так, еще на несколько дней - ОН - да без любимого кабинета!.. Снова!

– А ты не дергай дракона за хвост, он ведь может просто - не оборачиваясь - нагадить прямо так! Куда попадет, тому и повезло. Достал ты меня своими высосанными из пальца подозрениями! Сидишь в гландах, как бацилла, и нормально жить мешаешь, скотина!

– Сядь!
– проревел взбешенный чернозадый.

– Я уже говорил, куда тебе пойти?
– устало вздохнул, поигрывая брелком от сейфовых ключей. Брелок хороший, стальной. И отлично будет смотреться у кое-кого в виске! Я даже знаю, у кого именно. Руку кольнуло. Несильно. Так, предупреждающе.

– Поттер, давай мирно решим все наши вопросы… - Кинг потер рожу квадратной лапищей. Попытался выдавить в мою сторону жалобный взгляд. Получилось хреново.

– О как… Уже мирно. Вот что, министр, все свои вопросы вы можете запихнуть вашему помощнику, что так усиленно греет уши за дверью и явно подрабатывает у Скитер на полставки, в то место, где так темно и плохо пахнет. Ваши инсинуации в течение этого месяца вытрахали мне весь мозг. А его, как говаривал покойный директор Снейп, у меня и так не много… Короче. Отстань, Кингсли: твои тупые наезды заставляют меня злиться. А злой Поттер - всегда плохая примета. К ВАШИМ проблемам и паранойе я не имею ни малейшего отношения.