Костыль пел, Себ висел под потолком полупрозрачным привидением, а перед глазами у меня плыли дивные картины дымящихся головешек на месте когда-то белых колонн Министерства и промороженный насквозь - до самого фундамента - менор… С павлинами. Чудный вечер. И я - самый счастливый человек на земле… ну, почти. Кстати, ледяная скульптура из Люциуса неплохо бы смотрелась в прихожей… Малфою-старшему точно разок не помешает лоб в лоб встретиться с моей персональной силой. Глядишь, мозгов прибавится в его красивой светлой голове. О совести не прошу тебя, Нифхель - совесть у Малфоев это слишком мифическая вещь даже для столь же сказочной покровительницы рода Блэков. Без обид, Госпожа.

Насвистывая мелодию «Травиаты», в очередной раз остудил заготовку и просвистел тему «Перстня Нибелунгов». Себ молчал. Он идеален. Костыль тоже ничего так получился…

Ну а настроение? Что ж, будет артефакт слегка более капризный, чем надо. Ничего, переживешь, Бонд. Чай оно не в первый раз. Моя маленькая месть. Всем.

В тишине лаборатории за несколько дней голова понемногу пришла в норму. Я закончил комплекс чар над Мьельниром, уже ни о чем не думая и в полной мере отдавшись процессу. С душой отлил и отковал зубастую игрушку для рыжего. Любовно погладил пальцем ее мутный от сажи бок, прикидывая, какие руны сюда помещу. Это неопределенное время в безопасности логова на Гриммо вновь начинало мне нравиться… кажется, я в третий раз в жизни скатываюсь в депрессию.

Хмыкнув, выкинул всю хрень из головы и пошел рыться в дневниках и записках - искать идеальную схему.

По крайней мере, Джордж остался моим другом. Ну, и еще Нев. Наверное.

Таблицы показали, что на такой форме и объеме лучше всего будет держаться что-то электрическое… ммм… шокер? В принципе, почему нет? Удобно, достаточно убойно и карман не оттягивает. А главное - для хозяина абсолютно безопасно. Так, надо для подстраховки еще на крови зачаровать - где-то здесь была мензурка… Ну и “special for George” - добавить в свойства что-нибудь веселенькое. Например, чтобы при контакте со лбом избиваемого девайс оставлял татуированный след. Временный. Недели на две. Какую бы надпись взять? Лох - банально, дурак - неинтересно… А. Придумал: «Мусор!» Дети недавно таскали какие-то черно-белые подшитые журнальчики и дико ржали. Юмор я так и не понял, но ценители точно найдутся… Решено! Мусор – значит, мусор! Да, вот этим заковыристым готическим шрифтом. Прекрасно…

Я так увлекся мечтаниями, что не сразу понял, что меня пытаются дозваться.

– Хозяин… Хозяин!.. Лорд Блэк!..
– чуть ли не плачущий Кричер почти висел у меня на штанине и горько скреб свою лысину каким-то глиняным черепком. Я в полном ахуе обозрел надетое на тщедушное тельце вретище, обрывок пеньковой веревки на шее и подавился мыслью об Иове. Скорбящем библейском Иове. Су… ровый домовик со схоластическими познаниями в литературе. М-да. Вообще-то, логично предположить, что когда с катушек съезжает хозяин, то туда же отправляется и мозг домовика. Мерлин, слов нет. Да по нам обоим дурдом плачет. Горючими слезами.

– Внемлю.
– Вот теперь подавился эльф. Два-один, счет ведет форвард Гарри Поттер.

– Хозяин, вас вызывают по камину.
– Натянутая чопорность при таком маскараде вызывала желание заржать. Истерически.

– Кто?

– Не могу знать, хозяин!
– бодро отрапортовал эльф и свинтил в неизвестность… ах ты ж хитрая задница! Eще бы честь отдал и каблуками щелкнул…

Пришлось приводить себя в относительный порядок, переодеваться в свежее и топать. В процессе вспомнил и обновил все вербальные и невербальные варианты вежливого и относительно вежливого посылания в темные дали.

Хм. Ну кто бы мог подумать - Люциус! Прям сюрприз из сюрпризов!.. Интрига из интриг!..

– Гарри.
– По имени. Забавно, куда же ты засунул свой гонор, Малфой? Или… А. Ты эдак подчеркиваешь, что принял меня в свой ближний круг? Как мило! Я прямо теряюсь… как девочка-подросток на первом в ее жизни балу.

– Люциус. Чем обязан?
– холодно спросил. Лорд поморщился. Да-да, ты все правильно понял. Поттер нихрена тебе не рад.

– Гарри. Нам надо поговорить.
– ДА ВЫ ЧТО? И зачем? Вообще-то, спустя несколько дней и слегка поостыв, а после найдя в чулане запихнутое туда за ненадобностью рациональное мышление, я понял, что Малфои (в целом) мне не враги. Они в меру собственного воспитания и мировоззрения пытались позаботиться об «очумелом гриффиндорце». Не траванули насмерть, не отправили любым другим способом на тот свет, пока национальный герой валялся в бессознанке… Уже одно это делает их предпочтительнее предыдущих дрессировщиков. Но… Всегда есть «но». Я слишком устал от поводка…

– Да что вы с ним цацкаетесь, как с невестой в канун брачной ночи?
– поддел из глубины комнаты Снейп. Мерлин мой, сколько хороших людей сразу. И все ко мне!

– Северус, - одернул приятеля Малфой. Ужас подземелий недовольно цыкнул, но заткнулся.

– Ну, раз все кукловоды в сборе… Я счастлив, господа!
– ухмыльнулся я, окидывая взглядом знакомый по прошлым встречам кабинет. А во-о-он в том кресле даже однажды сидел… - Что вам еще от меня нужно?

У Люциуса заиграли желваки. Я желчно улыбнулся. Снейп первым язвительно отреагировал:

– Пообщаться.
– Шутовски раскланиваюсь с ним:

– Прошу меня простить, профессор, но в данный момент я категорически не желаю ни с кем из вас общаться.

– Пять капель пустырника на три капли валерьянки, Поттер. Стакан скотча или швейцарского травяного бальзама. Учишь вас, учишь, а вы одних троллей приносите!
– ворчливо отозвался Снейп, игнорируя сам факт того, что это я здесь оскорблен в лучших чувствах.

– Лорд Блэк, нам надо поговорить, - наконец тяжело вклинился Малфой. Чувствую, еще чуть-чуть, и он был готов отвесить мне затрещину… в воспитательных целях. Но как-то справился с эмоциями. Сразу видно: деловой человек. Ой, простите - маг. Маги - они и не человеки вовсе… сам не раз убеждался.