Приняв в производство поднятое из архива розыскное дело на Костю, я тщательно проанализировал все имеющиеся сведения, составил план. Включил в него, прежде всего, те вопросы, проверка которых когда-то была упущена или проведена неполно. В частности, были данные, что Костя проживал какое-то время на квартире у местной женщины И., но никто из этой семьи не был опрошен. Хозяйка к тому времени умерла. Установили ее дочь.

В 1943 г. ей было 16 лет. Она производила впечатление серьезной женщины. В беседе Анна, назовем ее так, заявила, что хорошо помнит Костю. Она симпатизировала ему. Вот, что она рассказала: «Это был приятный, культурный молодой парень. Он говорил, что ему тогда было 20 лет, он был среднего роста, темно-русый. Звали его Измеев, возможно, Змеев Константин. Полицейские его называли Новиков Леонид, а также Новиков Константин. Для меня он был Измеев Костя. Он мне доверял и сам говорил, что в лагере изменил фамилию, но я не добивалась подробностей. По национальности был татарин, но выглядел внешне как русский. До войны жил в Москве, где-то у Курского вокзала, в семье были братья. С восхищением рассказывал о метро, упоминал какие-то «ворота». Хвастался, что видел знаменитого летчика Чкалова и якобы даже дружил с его сыном. Мне это, деревенской девушке, никогда не выезжавшей далее райцентра, очень импонировало. О его делах в полиции не расспрашивала, меня это не интересовало. На вооружении Костя имел короткую винтовку, позже у него появился наган».

При подходе к селу советских войск, Костя уехал с полицейскими в сторону Рославля. Из сослуживцев Анна назвала только односельчан Зуева и других уже известных, о судьбе их ничего не знает. С Анной был установлен оперативный контакт. Позже она использовалась в оперативных мероприятиях с выездом в другие области.

О получении на Костю новых данных была направлена ориентировка в Москву. Готовился выезд в столицу оперработника для работы в архивах. Оперработник планировал осмотреть документы передовых частей 5-й армии, списки полевых военкоматов, если они сохранились. Надо было сделать также привязку полученных данных на «местности», побеседовать с сыном В. Чкалова.

Еще до поездки в Москву мы тщательно изучили район Курского вокзала. Улица Чкалова, Покровский бульвар («ворота»), станция метро Курская были рядом. Интуиция подсказывала — он бывал где-то здесь рядом, тут «горячо». Теперь надо было искать архивные домовые книги, старожилов и т. п.

Версия с сыном Валерия Павловича ничего не дала. Игорь Валерьевич заявил, что друзей, сходных с разыскиваемым, у него не было среди его довоенных знакомых. Надо было проверить, когда заселилась на улицу Чкалова семья летчика и где проживала до этого. Но это уже было делом техники. Рассчитывали все упущенные детали выяснить в личном разговоре с Игорем Валерьевичем.

А пока розыск продолжался. Тут подоспел сигнал, что в г. Енакиево живет очень сходное с Костей лицо. Туда выезжал оперработник с начальником следственного отделения Т.В. Оньковым и опознавателем Анной. К сожалению, она его не опознала.

Теперь оставались архивы в Москве. Начали с архива Московской области в Подольске. Оперработник неоднократно и раньше посещал этот архив. Там сложились хорошие деловые отношения с руководством. По просьбе Центра и с разрешения руководства архива был получен доступ в хранилища — в порядке исключения, но с соблюдением установленных правил пользования документами. Это значительно экономило время.

Что такое Подольский архив Московской области? Это целый городок, территория бывшего Подольского военного училища. Помните курсантов, оборонявших Москву в 1941 году? Они почти все погибли, защищая столицу.

Документы по каждой теме, родам войск хранятся в разных хранилищах, в каждом отделе свое начальство. Процедура получения документов сложная и длительная. Заявка в читательском зале, ожидание, когда доставят документы из хранилища и т. д. А в 16.00 документы уже надо сдавать. Короче, мне удалось избежать этих трудностей. Работал я вместе с архивариусами рука об руку.

В отделе персональных потерь солдат и сержантов меня в первую очередь интересовала картотека на букву «И». Понятно, компьютеров в то время еще не было. Оказалось, что только Измеевых-Змеевых значилось 120+158 человек. Работать, как было сказано, пришлось вручную, то есть путем осмотра каждой карточки. А еще оставались Новиковы…

Уже был составлен примерный портрет разыскиваемого. Исходя из этого, производился отбор сходных лиц. Таковых набралось около 20 человек.

Вечером в гостинице, там же, на территории архива, я анализировал дневную работу. Так вышел на лицо, заслуживающее особого внимания. Интуиция подсказывала: что-то тут есть. В карточке значилось: «Измеев Абдулбяр, 1922 г.р., уроженец Чувашской АССР, татарин. В 1941 г. призван в Советскую армию Калининским РВК г. Москвы. Служил в отдельном штрафном батальоне 65А. Погиб 25 октября 1943 г. в районе г. Чаусы БССР. Похоронен: д. Дзяды, на правом берегу реки Проня. Домашний адрес родителей: Москва, Лялин переулок, 6, кв.29». Неужели такая удача! Но, как говорится, пишется легко, а не все так просто.

Следует сказать, что в материалах розыска были сведения на некоего Дробного, который тоже служил в штрафном батальоне 65А. Дела под рукой не было, но фамилия запомнилась. Уже просто по наитию посмотрел, нет ли там Дробного. И был шокирован! Дробний оказался единственным с такой фамилией! Меня поразило, что он тоже был убит и похоронен в д. Дзяды.

Похоронен ли? Еще не наведя даже элементарных справок, понял, что этой «сладкой парочкой» следует заняться особо, надо проверить и подтвердить смерть.

Работа в Подольске подходила к концу. Я поспешил в Москву. Не терпелось поработать в Калининском РВК и по дому в Лялином переулке. Но постепенно мой пыл стал остывать. В РВК мне сказали, что никаких довоенных документов у них нет и где они, неизвестно.

В Москве нужный дом, к слову, недалеко от Курского вокзала, нашелся. Это был пятиэтажный красавец старой постройки. Но в нем оказалось всего 28 квартир. Никто из обитателей дома не знал Измеевых, а также о существовании в их доме квартиры номер 29. Прямо какая-то мистика. Что-то тут был не то, надо было искать дальше. Была уже твердая уверенность, что мы идем верным путем.