– А если трон и его отринет? Что тогда? Мне его жаль. Мне кажется, такое испытание не для него. Хотя не спорю, он был бы достойным королем. Но вот истинным ли?

Нянюшка торжественно возвестила:.

– Истинный король должен иметь синюю кровь!

– Голубую?

– Можно сказать и так. Но на самом деле она ярко-синяя.

– Откуда ты знаешь, няня?

– В нашем роду из поколения в поколение рассказывают, как приезжавший к тогдашнему наместнику король поранил руку о шипы розы. Так вот, у него из пальца текла синяя кровь! Это видела почти вся челядь. Король еще посмеялся и сказал, что он достоин любопытства больше, чем иная заморская зверюшка.

Беллатор мрачно усмехнулся.

– Признак, конечно, верный. В сокровищнице хранится рубашка с голубой кровью последнего короля. Но не будем же мы пускать кровь каждому встречному поперечному, чтобы выяснить, какого цвета у него кровь? А других признаков короля ты не помнишь, няня?

– Нет. Но разве этого мало?

Беллатор потряс головой и зевнул.

– Устал?

– Есть немного. Этой ночью поспать почти не удалось. Сейчас в тепле и покое разморило.

Няня захлопотала.

– Ах вы, бедняжки мои! Давайте прилягте, передохните. Кто знает, удастся ли вам поспать этой ночью?

Сильвер согласился:

– Хорошо. Я тоже вздремну.

– Ты же ночью спал, братишка! И снова спать?
– слегка подначил его Беллатор.
– Ну, ты и засоня! А еще воин!

Тот горделиво выпятил грудь.

– Я, как настоящий воин, могу спать про запас. Не веришь?

– Верю, верю!
– Беллатор поднялся, пошел за няней в соседнюю комнату. Там на узкой кровати и прикорнул, не обращая больше внимания на что-то говорившего брата. Тот улегся на полу в соседней комнате, постелив на пол свой плащ.

Проснулись они от осторожного стука в дверь. Тотчас подхватившись, нянюшка пошла открывать. Через минуту в комнату зашел Алонсо. Беллатор встревожился:

– А где же Руис?

– Я его оставил. Велел немного передохнуть и отправил с поручением: узнать, где сейчас мой отец, и что он делает. Он тоже ездил к графу Контрарио. Я тревожусь.

Сильвер с сочувствием посмотрел на друга. Он об отце Алонсо мнение составил давно: лэрд сделает все, чтобы уничтожить семью наместника. Но свое мнение другу никогда не говорил. Зачем? Алонсо не дурак, и понимает все сам. Но, как благородный человек, никогда не предаст ни собственного отца, ни друга. И он не хотел ставить друга перед трагическим выбором.

– Это хорошо. Мы должны знать все. Руис что-то разузнал о нескио?
– Беллатор с наслаждением умылся холодной водой из стоящего в углу таза.

– Да.
– Алонсо был краток.
– В его поместье творятся странные вещи: он расстался со своей фавориткой.

– Как!
– изумился Сильвер.
– С Доминой?
– он подозрительно задумался.
– Если мы выберемся из этой переделки живыми, непременно ее разыщу. Она мне в походах снилась, хотя я ее и видел-то всего пару раз. Красотка, каких поискать.

Беллатор с укором посмотрел на брата.

– Да уж, выбрал ты время для амуров.

– Я его не выбирал. Оно, знаешь, само приходит.

– Ладно, дело твое. Надеюсь, жениться на ней ты не вздумаешь?

– Зачем? Потомство я с ней заводить не собираюсь. Как и нескио, впрочем. Просто уж очень сладенькая штучка.

– Нескио ни с кем потомство не завел.
– Беллатор посмотрел на свое кольцо. Кольцо было обручальным, передаваемым из поколение в поколение. Перед смертью мать отдала его ему, как старшему сыну. Он носил его на мизинце, на другие пальцы он не подходил.
– Не хотел, или здесь что-то другое?

– Ты тоже не спешишь пополнить наш род, дорогой братец.

– А у тебя что, есть ублюдки?
– Беллатор недовольно погрозил Сильверу пальцем, как шкодливому ребенку.

– Кто его знает!
– Сильвер припомнил своих любовниц.
– Никто мне ничего такого не говорил. Но в жизни всякое может быть.

Алонсо невозмутимо продолжил:

– Так вот нескио выставляет эту сладенькую штучку за дверь. Слуги говорят, она ляпнула что-то невпопад. Это вполне вероятно, но тут несколько неприятных совпадений: это случилось сразу после возвращения нескио из поездки к графу, и, кроме того, у него нет замены фаворитке!

– А что, он своих любовниц без замены не оставляет? Предусмотрительный, однако.
– Сильвер радостно хохотнул.
– Надо последовать его примеру!

– В том-то и дело, что так и есть. Сначала появляется достойная замена, а потом уже происходит отставка предыдущей подруги. Точно так появилась и сама Домина. Вся прислуга и недоумевает, и боится.

– Того, чего боятся они, боимся и мы. Вернулся нескио в здравом уме или нет? Чего нам от него ждать?

– Есть еще: Руис оказался хорошо знаком с камердинером нескио, Зяблио. Они в свое время жили по соседству. Так вот, после хорошей дозы молодого вина по поводу встречи, Зяблио сказал по секрету, что в первый день после приезда хозяин проспал целые сутки. Спал беспокойно, повторяя имя Агнесс, и то, что им нужно спешить. Зяблио даже подумал, что нескио влюбился. Но с тех пор нескио о ней не говорил ни во сне, ни наяву. Но он очень изменился. Стал беспокойным и нервным. Кто такая Агнесс, Зяблио не знает, имя это никогда не слыхал.