– Да. Но мне почему-то кажется, что с восстановленным Инкуссом королем мог бы стать любой. Не поэтому ли Джон так негодует, что лелеял этот план, утраченный вместе с Тетриусом?

Лори прижала к вискам тонкие пальцы.

– Для меня это все слишком сложно. Извини, но тебе нужен другой советчик. Все эти хитросплетения мне не по силам.

Фелиция невольно вспомнила Агнесс. Вот кто понимал ее с полуслова. Жаль, что она не смогла ее защитить, хотя это и не ее вина.

– Хорошо. Думаю, тебе нужно собраться. Завтра тебе предстоит трудный день. И будь, пожалуйста, осторожна.
– Она ласково обняла подругу.
– Помни: от тебя, вернее, твоей смекалки, очень многое зависит.

В это время Медиатор ехал во дворец. Впервые за последние годы мозг его мыслил ясно и четко. Он знал, что должен делать. Зинелла давно предала его, вернее, исправно служила графу, она для этого и была подослана. Но он отплатит ей той же монетой.

Не подъезжая к дворцу, он приказал остановить карету, и пошел к заднему ходу один, без стражи. У проезда на дворцовую площадь ему перегородили дорогу стражники.

– Стой! Кто ты? У тебя есть приглашение госпожи?

Медиатор разозлился. Вот и плоды его попустительства, пусть и невольного. Теперь во дворце, а, похоже, и во всей стране, распоряжается его любовница!

– Вы что, с ума сошли? Какая госпожа? Может быть, мне уже нужно у этой жалкой шлюшки разрешение просить, чтоб пройти в порученный мне дворец? Так ее здесь скоро не будет!

Узнав наместника, начальник караула униженно поклонился.

– Извините, ваша честь, я вас не узнал.

Стража со звоном убрала алебарды, и наместник смог пройти во дворец. Зайдя в высокий холл, он сразу направился в помещение для стражи. Там человек десять увлеченно играли в кости. Он прошел дальше, не показываясь им на глаза. В большой комнате за столом в глубокой задумчивости сидел начальник королевской стражи. Медиатор подошел к нему и зловеще спросил:

– Что происходит во дворце, Крис?

Тот вскочил и, не веря себе, уставился на наместника.

– Медиатор! Наконец-то! Я не знал, что делать! Зинелла вконец распоясалась! Она приказала отдавать себе королевские почести!

Наместник зловеще расхохотался.

– Королевские почести? Может быть, ее стоит посадить на трон в короне? Как ты думаешь, это ей поможет?

Крис отшатнулся.

– Это было бы слишком жестоко. Еще месяца не прошло с момента гибели вашего сына, Медиатор.

– Я все время думаю, был ли этот мальчишка моим сыном. Он нисколько не походил на меня.

Крис отвел глаза в сторону. Об этом судачила вся дворцовая челядь, но все считали, что Медиатор этого не замечает.

– Не бойся, я не такой дурак, как все думают. Хотя в последнее время у меня и помутилось в голове. Но за это нужно благодарить Зинеллу с ее замечательным братцем.

Крис с прямодушием воина заявил:

– В последнее время к ней заявлялось много народа. Главным образом дамочки сомнительного происхождения, но были и солидные посетители.

– Лэрд Патрем, к примеру?

– Вы об этом знаете, Медиатор?

– Знаю. Такие вести разносятся далеко. Вот поэтому я и здесь. Возьми-ка пару верных парней и пойдем со мной.

Крис вышел в коридор и возвратился с четырьмя высокими крепкими стражниками.

– Мы готовы!

Они прошли по бесконечным коридорам до половины Зинеллы. Медиатор остановился возле комнат прислуги.

– Где живет Антия?

Крис поморщился.

– Эта вредная баба настоящая ведьма. Она недавно заставляла моих парней убить одну из придворных дам Зинеллы. Обвинила ее в предательстве.

– Знаю. Эта дама меня и спасла. Но давай-ка заглянем к этой ведьме.
– Он решительно распахнул указанную Крисом дверь.

В просторной комнате с двумя окнами, одно из которых выходило на балкон, никого не было. Мужчины переглянулись.

– Обыщите покои!
– приказал Медиатор, закрыл дверь и сел в удобное кресло красного дерева с бархатной обивкой, стоящее в углу.
– Что-то для обычной служанки она слишком хорошо устроилась.

Стража принялась привычно переворачивать все вокруг. Наместник пристально следил за их действиями, но не вмешивался. Вдруг из перевернутого сундука посыпались различные пузырьки и флаконы.