Саманта

Мы с Лукасом встречались уже на протяжении пяти месяцев, а он до сих пор не познакомился с Беллой. Я понимала, что разделила свою жизнь на жизнь двух разных людей. Была Сэм — беззаботная девушка, которая встречается с мужчиной ее мечты, и Саманта — одинокая работающая мать, которая пытается заменить обоих родителей, что не всегда удается.

Признаю, главная причина, по которой я не хотела, чтобы они встретились, — страх. Лукас не знал ту сторону меня, где я являюсь мамой. И я не была уверена, как он поведет себя, если увидит меня с маленьким ребенком, за которого я несу ответственность. Вдруг это заставит его думать обо мне по-другому, и он начнет задавать себе вопрос о том, нужно ли ему это. Лукас был хорошим парнем, и идея познакомить его с Беллой в надежде, что это не отпугнет его, заявляла о том, что мы собирались перейти на новый уровень. Я хочу верить, что мы готовы к этому.

Мы с Беллой сидели за обеденным столом, и думали, как провести день. Я старалась проводить наши выходные настолько весело, насколько возможно. Это, конечно, хорошо, что Марка нет рядом, но она все еще оставалась без отца.

— Мамочка, мы могли бы пойти в зоопарк? У жирафов появились детеныши.

— Конечно! — я подумала, что это будет хорошая возможность познакомить Беллу с Лукасом. Может быть, эта встреча снимет напряжение, и он увидит, каково это — воспитывать пятилетнего ребенка.

— Ты не возражаешь, если мы там встретимся с маминым старым другом? Я знаю, что он хотел бы с тобой познакомиться, — по крайней мере, я надеюсь, что он хотел бы встретиться с ней. Пришло время это выяснить.

— Он твой парень? — моя дочь хоть еще маленькая и безобидная, но отлично задает такие вопросы, на которые у меня, в данный момент, нет ответа.

— Скажем так, он парень, который одновременно является и моим другом. Такой ответ тебя устроит? — она кивнула и вернулась к своему завтраку.

Не могу сказать, почему я целых пятнадцать минут набиралась смелости, чтобы позвонить ему и спросить. Я собиралась превратиться в испуганную курицу и послать ему текстовое сообщение, но через смс невозможно услышать эмоциональную реакцию, даже если там будут восклицательные знаки или милые маленькие смайлики. Если ему трудно будет проводить время с Беллой, то лучше узнать об этом сейчас.

Конечно, он поднял трубку после первого гудка — у меня даже не было возможности прорепетировать или сформулировать в голове свои вопросы.

— Привет, малышка, что случилось?

— Привет, Лукас. Ты не хотел бы пойти в зоопарк со мной и Беллой? Все нормально, если ты не хочешь. Я просто подумала, что стоит узнать, — пожалуй, я сказала все это на одном дыхании, после чего затаила его, ожидая ответ. Лучше было стать курицей и послать ему текстовое сообщение.

Он рассмеялся.

— Ты боялась спросить меня об этом? Почему?

— Нет, не боялась. Но не была уверена, как ты отнесешься к тому, чтобы погулять с нами, так как мы никогда не говорили об этом, и...

— Да, я хотел бы встретиться с Беллой и пойти с вами в зоопарк, — слава Богу, он избавил меня от страданий, и оказался именно таким парнем, как я надеялась.

— Вероятно, лучше будет встретиться в Бронксе, чем тебе добираться сюда. А оттуда пойдем вместе. Ты мог бы встретить нас перед миром птиц в двенадцать?

— Конечно, спасибо что пригласила. Какое любимое место у Беллы в зоопарке?

— Безусловно, это сад бабочек. Она очень любит бабочек, они повсюду в ее комнате.

— Буду иметь в виду. Глупый вопрос, конечно, но что я должен сказать ей насчет того, кто я такой?

— Я сказала ей, что ты мой старый друг, который очень хочет встретиться с ней. Давайте не будем ее путать различными слоганами. Да и нас тоже, так как мы никогда их не использовали.

Я немного расслабилась. Если он хотел встретиться с ней, это означало, что его не пугало то, что я мама, и он не боялся последствий. Представить их друг другу очень важно для меня. Конечно, с юридической точки зрения, я все еще была замужем за неблагодарной задницей Марка, но сейчас я могла беспокоиться только об одном.

Когда мы добрались до мира птиц, я показала Белле Лукаса, она схватила меня за ногу и спряталась за мной. Ей всегда требуется время, чтобы привыкнуть к новым людям. Я посмотрела на него, извиняясь за ее поведение, и пожала плечами, так как все еще пыталась оторвать ее от себя, чтобы представить их.

Лукас подарил мне теплую улыбку и присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с ее глазами.

— Привет, Белла. Меня зовут Лукас. Я очень рад с тобой встретиться, — она выглянула из-за меня. —Твоя мама сказала мне, что ты любишь бабочек, так что я приехал раньше, чтобы найти одну для тебя, — он показал полиэтиленовый пакет и протянул ей. Она никогда не могла устоять перед сюрпризом. Внутри оказалось розово-фиолетовее чучело бабочки. Как правило, мы всегда покупали такое, когда ходили в зоопарк, она прикрепляла их на кровать, но нам никогда раньше не попадался фиолетовый. Ее глаза загорелись, и она улыбнулась ему.