– Ты что, совсем дурак, Макс? Ты забыл, что надо делать, если кто-то к посту подходит? Наверняка это был гражданский!

– Лелик, капральская твоя морда, гражданские, - они по-пластунски не ползают, это раз. А во-вторых - да, короче. Лажа вышла. Перепугался очень, вот и...

– Так, - Лелик судорожно соображал, принимая решение, - Ты, Макс, пойдешь проверять, кого ты убил, подонок. Мы с Романо, - не спорь, блин!
– мы тебя прикроем. Будем стрелять осветительными каждые десять секунд, - патронов хватит. Движешься до сосны, потом - вдоль кустарника, проверяешь там все. Скрытно. Не больно в чистом поле, - если что не так, тягай обратно. Давай... Бери с собой винтовку Романо, полуавтомат будет лучше, я возьму штуцен, а мою винтовку сейчас соберем. Не дергайся и не пори горячку. Как план?
– спросил он, чуток стушевавшись.

– Не хочу я туда ходить, - мрачно заявил Макс, - Вот ваще короче не хочу. Там темно, стремно, и где-то мертвяк синий валяется...

– А стрелять наугад тебе сильно хотелось? Ну вот хотение за хотение, блин. Марш теперь за своим мертвяком!

– Лады, - Макс достал и проверил револьвер, переложил в карман из подсумка две гранаты, перевел дыхание и поднял с нар винтовку Романо, - Ты её когда чистил в последний раз, Ромчек?

Романо пожал плечами, - в том смысле, что мол, недавно.

– Только свет строго по отсчету, и чтоб без подлянок. По темноте шарахаться без радости!

– Договорились, - кивнул Лелик, закончив собирать оружие и поспешно его заряжая.

– Я пошел?

– Иди уже, долбень...

Макс приоткрыл дверь и нырнул в темноту, Лелик подождал несколько секунд, выстрелил из сигнального пистолета, и прильнул к оптике прицела, а Романо не отрываясь следил за ползущим между буреломом товарищем через диоптр винтовки, устроившись около восточной амбразуры. Видно было мало чего, - в полутьме тени от коряг, стволов деревьев, кудлатых кустарников и высокого папоротника сливались в сплошную темную громаду, в которой лишь временами угадывался Макс, осторожно перебирающийся от кочки к кочке, удерживая винтовку на локте. Романо сглотнул, - было совершенно очевидно, что он едва ли смог бы чем-нибудь помочь товарищу в случае неприятностей. Лелик пустил ракету - и лесную темень на недолгие секунды разорвала белая вспышка. На этот раз Романо отчетливо разглядел Макса, - тот был уже в двухстах ярдах от землянки и переползал между ввернутыми корнями упавшего дерева, грамотно не высовываясь за его контур. Толковый он все-таки парень, Макс. За что не возьмется с душой - все у него ладится, - вот, и воинскую науку превозмог, а Романо с Леликом так и остались настройщиками вычислительных комплексов. Несмотря на двухлетнюю военную подготовку и даже некоторые успехи на этой стезе... Лелика вон и капралом-то сделали - исключительно из-за фамилии, а у него, Романо, и фамилия так себе. Хамстерны народ не из знатных.

Макс, избегая открытых участков, добрался до ориентира "большая сосна", и, после очередной ракеты, быстро высунулся из-за укрытия, наводя винтовку туда, где по его расчету, должен был быть враг. До слуха Романо донесся его голос: "Стой! Руки вверх, оружие на землю! Стрелять буду!" и почти сразу щелкнул выстрел. Лелик тут же выстрелил следом, нервно выбросив стрелянную гильзу на стол, не удержавшись, утопил спуск и Романо, послав пулю куда-то ярдов на пару левее Макса.

– Блин, хорош стрелять, долбни!
– рявкнул из темноты Макс, - Харэ стрелять, кому говорю! Свои тут!

Лелик спрыгнул на пол, и перехватывая винтовку поудобнее, метнулся к выходу, Романо предпочел не менять позицию, накрыв пространство рядом с Максом прицелом.

– Кто там, Макс?
– нервно спросил Лелик, высунувшись за дверной косяк, и удерживая винтовку навскидку.

– Да говорю ж, свои! Вик Холмс вернулся!..

Панцырь– гусеничная боевая машина, несущая полную либо частичную броневую защиту, и имеющая одну или несколько вращающихся башен с вооружением. Я привел этот термин в "традиционном" написании через букву "ы", - с целью внести различие со словом "панцирь", которое, как и везде означает элемент доспеха, защитного вооружения. Панцырями (на разный лад) танки именуются не только у меня, но и во многих европейских языках, известно, что и сам термин tank в английском языке по отношению к таким машинам был выбран в значительной мере случайно.

При отборе образцов вооружения для 1-й Хоббитанской Егерской Бригады рассматривалась возможность адаптировать для военных нужд производимые оружейными фабриками гражданские образцы. Критерием отбора служила повышенная точность огня, меньшая, чем у штатного образца отдача, и гораздо меньшие размер и масса. В итоге был принят полуавтоматический карабин Мини-21 (для отличия от штатного образца индекс был задан харадримской цифрой). Это была уменьшенная версия Мк-ХХI калибра .260, имеющая и некоторые иные отличия, - в частности, не имелось крепления для штыка, а пачечное снаряжение было заменено более практичным снаряжением съемными коробчатыми магазинами на 20 патронов. При необходимости заряжать винтовку можно было прямо из обоймы. На её базе позже был создан универсальный пулемет Мини-21 HB, с тяжелым несъемным стволом, автоматическим режимом огня и диском на 60 патронов. Мог он использовать и штатные 20-и местные коробчатые магазины. Он использовался как на сошке, так и на легком алюминиевом треножном станке. Впоследствии на его базе разрабатывалось перспективное общевойсковое оружие под промежуточный патрон умеренной мощности, - автомат. Карабин также использовался и с 4-х кратным оптическим прицелом, однако стандарты точности боя в Бригаде были выше, чем в целом по армии, и для вооружения стрелков-разведчиков был принят также "карабин точного боя", - магазинная винтовка с продольно-скользящим затвором ручного перезаряжения. Карабин не имел механического прицела, и использовал только 4-х кратный улучшенный оптический прицел. Состоял на вооружении под обозначением М-1903Hobbit-Sctuzen, хотя имел немало конструктивных отличий от М-1903SS в частности, имел барабанный съемный магазин на пять патронов, в то время как магазин М-1903 был несъемным и заполнялся по одному патрону. Ложи хоббитских карабинов были сделаны по схеме "штуцен", - то есть, цевье закрывало весь их ствол до самого дульного среза, и сверху дополнялось деревянной же накладкой. Кучность этого оружия была чрезвычайно высока - рядовой образец давал рассевание на 100 ярдов, равное 0,9 дюйма. Оружие Хоббитанской Егерской Бригады производилось несколькими частными фабриками в Подгорном Королевстве, однако из-за очень жесткой приемки Ширрской Стрелковой Комиссии качество поставляемых в бригаду образцов было в целом выше, чем у производимых Королевским Арсеналом в Торфельде.

В данном случае термин "сержант" означает не воинское звание, а чин в гражданском либо полицейском ведомстве, ответственный за безопасность и силовую составляющую мероприятий. Аналогом можно назвать службу судебных приставов или исполнителей, институт Полицейских Маршалов и тому подобные чины.

Калибры оружия в романе указаны в англиканской измерительной системе, в сотых долях дюйма. Таким образом, в переводе на метрическую измерительную систему, патроны к общевойсковой винтовке Мк-ХХI, ручным и станковым пулеметам и другому ручному стрелковому оружию имеют калибр .318 дюйма, равный приблизительно 8,2 мм. Аналогом в нашей реальности для него послужил патрон 8 мм Бреннике. Или патрон, состоящий на вооружении Хоббитанской Бригады, и принятый для винтовок Мини-XXI, ручных пулеметов Мини-XXI HB и снайперских винтовок М-1903Hobbit-Sctuzen имеет калибр .260, что составляет приблизительно 6,5 мм. Аналог в реальности - патрон 6,5Х55 Маузер-Шведский, очень точный и эффективный патрон умеренной мощности.

О системе вооружения Королевской Армии (Royal Army) следует сказать подробно, дабы читатель не путался в дальнейшем. На вооружении общевойсковых (стрелковых) частей в 1934 году была принята самозарядная винтовка Мк-XX, модернизированная в 1936 году и принятая на вооружение под индексом Мк-XXI. ТТХ винтовки: калибр: .318 (8,4 мм), вес без штыка: 10 фунтов (4 кг), емкость магазина (снаряжение пачечное) - 10 патронов, начальная скорость пули - 2750 фут /с (830 м/с), длинна без штыка: 43,5 дюйма (1104 мм). Оружие комплектуется ножевидным штыком или штыком-лопаткой, может использоваться с 6-х кратным оптическим прицелом на боковом кронштейне (модель Мк-ХХI SS) или с мортирой для метания ружейных гранат различного типа. Для горно-стрелковых частей был введен образец со складным рамочным прикладом, - Мк-ХХIF (соответственно, снайперский вариант - Мк-ХХIF-SS). Для кавалерии, флота и полицейских формирований был создан также укороченный вариант винтовки с цельной ореховой ложей, именующийся как Мк-ХХIС. Для воздушно-десантных подразделений он выпускался и со складным рамочным прикладом. Штыком карабин не комплектовался, присоединение гранатомета на него запрещалось.