Первая по времени создания гранитная набережная — Дворцовая. К ее устройству приступили вскоре после окончания постройки Зимнего дворца. Гранит для сооружения набережной добывали на Роголевых и Быковых островах в Финском заливе и водным путем привозили в город. Всеми гранитными работами руководил замечательный мастер строительного дела Тимофей Насонов. К сожалению, нельзя сказать определенно, кто был автором проекта архитектурного оформления набережной. Возможно, это был зодчий Ю. М. Фельтен.

Набережная Зимней канавки

Строительство Дворцовой набережной продолжалось с 1763 по 1767 год. В этот же период вдоль набережной были возведены каменные мосты через Зимнюю канавку, Красный канал (ныне не существующий), Лебяжью канавку и реку Фонтанку.

Строгие и монументальные гранитные стены с их закругленными лестницами-спусками к воде и горбатыми мостами, перекинутыми через водные протоки, определили архитектурно-художественный облик старейшей набережной Невы. В дальнейшем велись работы (завершившиеся в 1788 году) по сооружению набережной левого берега Невы от Литейного двора, где ныне берет начало Литейный проспект, до Фонтанки и от Адмиралтейства до Ново-Адмиралтейского канала. Набережная имела разрыв лишь на участке, где находилась Адмиралтейская судостроительная верфь.

В 60–80-х годах XVIII века в столице уже было возведено более 30 километров гранитных набережных рек и каналов.

Начало XIX века — один из наиболее важных этапов формирования архитектурного ансамбля Стрелки Васильевского острова. В 1804 году выдающийся зодчий А. Д. Захаров представил проект застройки Стрелки, который стал основой существующей планировки.

В проекте Захарова главенствующее место отводилось Бирже как композиционному центру обширного ансамбля, создаваемого на восточной оконечности острова, где обосновался Петербургский порт.

Здание Биржи, предназначенное для торговых сделок, было построено в 1805–1810 годах по проекту архитектора Тома де Томона. Поднятое на высокий гранитный стилобат и окруженное белоснежной дорической колоннадой, оно напоминает античный храм.

В 1810 году Тома де Томон возводит две монументальные и превосходные по силуэту Ростральные колонны — своеобразные маяки и памятники морской славы. Установленные с двух сторон полукруглой площади, колонны должны были подчеркнуть доминирующее в ансамбле положение Биржи, а также придать всей площади строгую парадность.

В 1805–1810 годах, также по проекту Тома де Томона, создавалась гранитная набережная Стрелки Васильевского острова. Каменотесные работы при ее сооружении были выполнены талантливым мастером каменных дел Самсоном Сухановым.

Превосходны по композиции пандусы — пологие спуски к Неве. Они охватывают с двух сторон обрамленный почти отвесной гранитной стеной мыс, омываемый Большой и Малой Невой. Там, где пандусы переходят в ровную площадку у самой воды, их парапеты замыкаются массивными гранитными блоками, которые выполняют роль постаментов для каменных шаров. Стена набережной декорирована рустованными арками и львиными масками.

Суровый и выразительный гранитный наряд Стрелки органично вошел в ансамбль этого удивительного по красоте уголка города.

Длина монументальных набережных, созданных в нашем городе по проектам талантливых архитекторов и инженеров, к 1990 году составила около 150 километров (сюда включаются набережные рек и каналов). 38 километров набережных, имеющих большую архитектурно-художественную ценность, взяты под охрану государства.

В 1827–1834 годах за Нарвскои заставой вместо обветшалых деревянных Нарвских триумфальных ворот по проекту архитектора В. П. Стасова воздвигли новые — из камня, чугуна и бронзы. Вероятно, одновременно с постройкой новых Нарвских ворот (теперь они были сооружены немного южнее по Петергофской дороге) реконструировали и трехпролетный каменный мост, возведенный в конце XVIII века через протекавшую здесь речку Таракановку. Тогда же на нем установили и чугунные перила, в композицию которых были включены атрибуты воинской доблести — щиты, шлемы, мечи, секиры, стрелы и колчаны. Художественное оформление моста как бы дополняло идею самих триумфальных ворот — памятника русской военной славы. Когда в 1920-х годах приступили к реконструкции и благоустройству Нарвской площади (ныне площадь Стачек), речку Таракановку засыпали. Как считалось долгое время, мост был тогда разобран, а решетка пропала. Но в альбомах Государственной инспекции по охране памятников Ленинграда удалось найти несколько фотографий утерянной решетки Таракановского моста. С помощью архивного материала был воссоздан облик ограды. Отлитая литейщиками трамвайного парка имени Калинина, она украшает вновь построенный 2-й Садовый мост через Мойку (инженер Е. А. Болтунова, архитектор Л. А. Носков).

Решетка 2-го Садового моста

В заключение остается лишь сказать, что мост у Нарвских ворот, как выяснилось, не был разобран. В сентябре 1979 года, когда стали рыть котлован для устройства тоннеля под площадью Стачек, были обнаружены его хорошо сохранившиеся старинные своды. Очевидно, при реконструкции площади его засыпали вместе с Таракановкой.