– Насколько я поняла, тебя, милая Санни, здесь ждали.
– Лисса внимательно посмотрела на молодую нимфу.
– Источник специально делает подарки, дорогая, чтобы все это поняли. Теперь тебе совершенно нечего бояться. Раз уж тебя взял под свою опеку самый сильный магический источник клана Квинси, то и с развитием твоей магии не возникнет никаких проблем. Вот смотри, в этом кольце живёт твоя будущая телохранительница - магическое существо по имени Форси. Надевай на средний пальчик левой руки. Оно сожмётся по размеру, не сомневайся. Молодец! Ну, Форси, вылезай знакомиться!

Из камня на ладонь девушки вылезла небольших размеров паучиха, склонила голову, переступила с одной ходильной ноги на другую и вежливо произнесла:

– Приветствую тебя, Санечка! Отныне и вплоть до того момента, как отпадёт надобность, я - твоя телохранительницы. Обязуюсь тебя охранять, защищать и поддерживать в любых ситуациях. Должна сразу предупредить, мне надоедает все время спать в кольце, я люблю общаться, нянчить детей - хотя в ближайшее время это тебе не пригодится, - выполнять разные поручения, - Форси закончила свою речь и напряжённо замолчала, ожидая комментариев. Их не последовало.
– Раз все молчат, я сама скажу: обожаю совать нос, куда не просят, и подслушивать. Но никогда не сплетничаю и надёжно храню тайны!

– Ты - умница!
– Санни Юл улыбнулась паучихе неожиданно открыто и ласково.
– Я очень рада, что у меня теперь есть такая замечательная подруга-телохранитель. Если тебе не хочется сидеть в кольце, можешь изобразить брошку у меня на платье. И прямо сейчас, пока Улисса не передумала, мы отправимся творить в новенькую мастерскую. Кстати, а где её искать?

– Рядом с лабораторией Агнессы, в которой она варит свои ведьминские зелья, - Солейк смотрел на нимфу с явным одобрением.
– Попроси её вас проводить. Думаю, она не откажет.

– Вы проводите нас, Агнесса?

– Конечно, деточка, с большим удовольствием. Только называй меня на "ты", у нас не принято "выкать". Разрешишь мне посмотреть на процесс творения?
– Агнесса перевела взгляд на Улиссу.
– Давно мечтаю.

– Пожалуйста, смотри, принимай участие, давай советы, критикуй - улыбнулась Улисса.
– Я только "за".

– Ты разрешить мне поучаствовать в приготовлении зелий, Агнесса?
– нимфа взглянула на ведьму с затаённой надеждой.
– Я свойства многих целебных трав знаю. Мама меня учила делать настойки, вытяжки и даже мази. Мне заниматься с травами больше нравится, чем вышивать или метать ножи. Можно?!

– Я буду счастлива, дорогая Санечка, варить зелья вместе с тобой! Но сначала, как договорились, платья!

– ...Куда собралась, Аделька?
– строго нахмурив брови, спросила принцессу Улисса.
– Ты идёшь с нами! У кого через месяц коронация?! Надеешься, как четыре года назад, нарядиться на халяву, не приложив к делу ручки? Не выйдет, Твоё Высочество!

– Я бы лучше пошла на полигон метать ножи, - недовольно буркнула будущая королева, но покорно двинулась вслед за Улиссой.

Глава 3.

Повелитель драконов планеты Изумрудных Крыльев

Неожиданный зов выдернул Анну из-за стола: семья Фарминых-Кайнордис обедала почти в полном составе, отсутствовали только Андрей и Виктор, ещё не вернувшиеся с работы.

Это был именно зов, а не обычная просьба о помощи от одного из участников локального конфликта. В первую очередь некто неведомый звал именно её, Анну, а полный круг сияния - не раньше, чем через пять минут.

Странность происходящего Аня ощущала в полной мере, но отклонить или отсрочить зов не сумела. Хорошо, хоть успела послать Солейку сигнал через амулет.

И вот уже у неё под ногами мягкая трава чужого мира, льющийся с неба ласковый свет трёх светил: не ослепляющий, не обжигающий, а нежно ласкающий кожу. Ветерок тёплый, лёгкий, доносящий запахи цветов и хвои, вокруг вьётся. Невдалеке деревья, шумящие листвой, верхушки вековых сосен и огромных лиственниц с нежно-салатовыми иголками чуть шевелятся; зелёные кусты раскинули вширь ветки с крупными белыми цветами.

– Райское местечко, - подумала Анна.
– Расслабляюще уютное, ошеломляюще красивое, как картинка в путеводителе. Наверняка ловушка...

Она услышала стон и повернула голову на звук. Справа на траве корчился в конвульсиях молодой парень. Его руки судорожно царапали землю, с корнем выдирая траву, по лицу катились капли пота. Аня подошла ближе и присела на корточки рядом с ним.

– Проклятье, смертельное, снять может только наложивший. Кто тебя так? За что?
– спросила девушка.