– Ладно тебе, мамусик, - Гелиона подсочила к матери и чмокнула её в нос.
– Не волнуйся. Нас будут страховать Солейк и Снежная Бим. Не пропадём! Ну все, адью.

Полный круг сияния и их спутники исчезли с площади. Зато появились Омини и ПеркТан с большой сумкой, полной одежды, украшений и холодного оружия.

Настроение местных жителей изменилось, как по волшебству, стоило им рассмотреть в подробностях принесённые образцы.

– Изумительные изделия! Восхитительные! Сногсшибательные!
– воскликнула довольно молодая женщин, до появления Омини стоявшая с унылой миной рядом с Йолли Полизард - матерью близнецов. Теперь же она сияла как начищенная до блеска серебряная монета.
– Если я научусь делать вещи хотя бы вполовину столь прекрасные, да я... да я буду... Счастливица и искусница! Подрастёт дочь - её научу!
– и она бросилась к Крошке за пауком.

А к той уже выстроилась очередь...

– Смотрю, процесс пошёл, - шепнул Хорн, протиснувшись поближе к Юджину.

– Отрадно видеть, - откликнулся дроу.
– Крошка прирождённый манипулятор. Хотя и врёт, что у неё нет души, а как душевно обвела доверчивых граждан вокруг пальца, в смысле, вокруг своих ходильных ног - любо-дорого.

– Вот именно, - согласился подошедший к ним Юниэль Римни.
– Сейчас она раздаст пауков, и дело, считайте, наполовину сделано. Сможем спать спокойно.

– Это все здорово ...с пауками, - вклинился в разговор Арден.
– Но вот лично меня до некоторой степени напрягает мысль, что вместе с пауками вы навязываете жителям удобные для вас правила игры, лишаете их свободы воли, влияете на их выбор, подталкивая к нужному варианту.

– С удовольствием отвечу, - улыбнулся дракону король эльфов.
– И начну с конца твоего замечательного спича. Действительно, пауки - инструмент, влияющий на свободу выбора, подталкивающий к нужному варианту. Но не для нас нужному, а для них. Сравним для примера тебя и любую замороченную тётку из местных. Как думаешь, кто из вас двоих точнее оценит тёткины перспективы?

– Если брать ближайшее время, то я, - с сомнением в голосе ответил Арден.
– Ибо лучше осведомлён о ваших намерениях и возможностях.

– К тому же имеешь трёхвековой, как минимум, опыт управления. Поэтому должен понимать, что большие группы людей, волею судеб попавших в новые условия, где их прежний жизненный опыт уже не помощник, превращаются в малоуправляемую толпу недовольных своим положением граждан. С широким спектром активности: от страха и паники до мордобоя и поджогов. Никому, в первую очередь им самим, этого не надо. Гораздо позитивнее спокойно вернуть магию, научиться управлять вновь обретённой силой, приобрести кое-какие навыки, дабы иметь возможность в дальнейшем банально прокормить себя и детей. А после этого уже искать новое место в жизни. Прелесть ситуации в том, что на этом продвинутом этапе пауки уже не будут влиять на свободу выбора.

– Это почему?
– удивился дракон.

– Человек, дракон или эльф, не останавливающийся в своём развитии, довольно быстро перерастает в общем-то небольшие возможности паука по влиянию на сознание. Они остаются телохранителями, накопителями энергии, иногда как средство связи. И настолько отточили умения, что ими пользуются буквально все, даже эльфы в Лесном королевстве, - Юниэль Римни демонстративно достал паука из внутреннего кармашка куртки, разместил на ладони и протянул руку к Повелителю драконов, предлагая полюбоваться.
– Нравится? Паучиха ЛМ-1, иначе говоря первая Лесная Мошка.

– Понял, - Арден с интересом разглядывал паучиху, вольготно расположившуюся на ладони короля эльфов.
– Пока индивид не в состоянии сделать адекватный выбор, ему паук помогает, но не мешает, когда окрепший сознанием эту способность обретает. Я согласен, пауки - отличный инструмент контроля и воспитания. Видимо, с их участием проще решить проблемы освобождённых магов. И меры принимаются вроде бы логичные... Единственно - утрачен выбор в условиях неопределённости, считающийся необходимым для сознательного формирования нравственности.

– Думаешь, утрачен?
– Юджин усмехнулся, дракон пожал плечами.
– Проверим. Как раз у тебя, Арденчик, и будет выбор в условиях неопределённости. Осознанно совершая его раз за разом, ты сможешь поднять свою нравственность на необычайную высоту. А людям, которым мы взялись помогать, нужно для начала суметь выжить, переступить через своё прошлое, забыть его. Увидеть положительные примеры, решиться следовать им и надеяться, что у них получится выстроить новую жизнь. А уж после этого всего озаботиться свободой выбора.

– В сходной ситуации оказался и народ Шангарии: их беззастенчиво обворовывала светская власть, духовная - ещё похлеще - пила кровь в прямом и переносном смысле. Убыль населения была просто чудовищной. Жители в большинстве своём не знали, что делать, как жить, чтобы банально уцелеть самим и сберечь семьи, - хотя Юниэль Римни, выглядел взволнованным, но говорил спокойно и убеждённо.
– Они получили передышку - четыре года покоя - плюс чёткие ориентиры. И, видит Логос, прекрасно использовали полученное в своих личных интересах. Надеюсь, большинство в значительной степени прозрело. Достаточно, чтобы понять, как можно действиями, направленными на собственное благополучие, улучшить общественное бытие. Вот с этими людьми уже можно начать дискутировать о сознании, свободе выбора и нравственности. Но я бы, на всякий случай, ещё лет пять выждал, прежде чем отзывать пауков или лишать их функции воздаяния.