– Голова Повелителя Тёмного Престола отделилась от его тела очень эффектно, - помолодевший Исса подошёл ближе и взял Гелиону за руку.
– Ты согласна, дорогая?

– С чем?
– девушка недоуменно созерцала свою ладонь, удерживаемую ладонью мужчины.

– Не с чем, а на что, - Исса поднёс девичью руку к губам, повернул её и нежно поцеловал запястье.

– На что?
– демоница смотрела на свою руку с ещё большим недоумением.

– На нашу свадьбу, солнечная моя?

– На сва-а-а-адьбу?
– протянула Гелиона и выдернула свою руку из захвата.
– По законам Тайрата - просто чтобы ты знал - свадьбу играют после рождения первенца. Сначала помолвка. Дабы молодые имели законную возможность приглядеться друг другу в условиях совместного проживания. Так что к свадьбе к не готова по определению. А заключить помолвку мне никто не предлагал. Я ответила на твой вопрос, Протуберанец? Теперь отвали от меня, и лучше бы я тебя подольше не встречала - целее будем.

Она отвернулась и направилась к стоявшей поодаль матери, решительная и несгибаемая.

– Поплачь, девочка моя, - обняла дочь Сарита.
– Поплачь! А потом забудь. Как сон, странный, нелепый и бессмысленный!

– Ты что творишь, дурень?
– голос Юджина замораживал, а взгляд резал, как бритва.
– Если Гелиона тебе не нужна, не лезь к ней!

– Нужна, - вздохнул Исса, - очень! И я действительно дурень: заигрался в вершителя судеб... Пойду вымаливать прощение...

Глава 14.

Кольцо доблестей

Следующим вечером после коронации в апартаментах у Ани собрались девять девушек, некоторые - успевшие обзавестись - с избранниками.

Только-только угнездились на диванах и в креслах, как, словно из ниоткуда, возникли Адель с новоиспечённым мужем, а буквально следом из открывшегося портала степенно вышли Санни Юл с Артуром - нимфа и альв.

Первой, краснея и запинаясь на каждом слове, заговорила Санни:

– Нам не довелось участвовать в ваших подвигах, ...взрослые не разрешили. Зато мы с Артуром работали над созданием ландшафта... Участок выделили источники Перк и Тхесс ...в общем огромный, ...чтобы нам тренироваться. А вчера закончили ...вот, приглашаем вас посмотреть ...оценить...

– Отдохнуть, в общем, - закончил Артур.
– Еда уже на столах.

– Там же нет столов, - охнула нимфа и прижала ладошки к покрасневшим щекам.

– Да, столов нет, - подтвердил парень и прыснул.
– Но, как говорят мои одногруппники с Земли, поляна накрыта.

– Ну если накрыта, - хихикнула Аня, - тогда вперёд ...на поляну.

Из портала вышли ...действительно на поляну - будто в другой мир попали. Довольно большая круглая площадка, заросшая невысокой травой с мелкими цветочками, имела по периметру ограждение примерно по колено высотой - этакий страховочный заборчик. Для чего он нужен гости узнали, стоило им только подойти к краю: площадка - правильнее было бы назвать её платформой - висела в воздухе, примерно метрах в пятнадцати над землёй. Внизу под ней шумел лес, невысокий пока, молодой. Шумел, верхушки деревьев качались под ветром... А выше - на уровне платформы - было тихо, тепло и солнечно.

Посередине площадки прямо на траве хозяева заранее расстелили круглую разноцветную скатерть, расставили угощение: фрукты, пирожные, сок; вокруг разбросали подушки и сидушки.

– Пожалуйста, садитесь, - попросила гостей немного осмелевшая нимфа.
– Сначала девушки и ...только на подушки.

– А которая из них твоя?
– спросила догадливая Раяна, быстро сосчитавшая, что подушек одиннадцать - как и девушек.

– Ну я бы предпочла сесть здесь, - Санни указала рукой на одно из мест.
– Вы не торопитесь... Постарайтесь почувствовать, куда каждую из вас тянет. Все объяснения потом.

Неизвестно, потянуло ли хоть одну из десяти девушек к определённой подушке, но расселись они очень быстро. Рядом на сидушках - более тонких и широких, чем подушки - устроились мужчины. И все уставились на нимфу.

– Объяснять мне?
– Санни беспомощно посмотрела на Артура.

Тот сжал зубы, но кивнул.

– Мама Артура, Лика, считает, что наше с ним предназначение - создавать природные ландшафты на пустых голых планетах. Источники Перк и Тхесс любезно выделили нам подходящую землю для тренировки, чтобы мы наращивали свои умения... А потом мне приснился сон, будто в ваш круг девяти вошли Адель и я. Все вместе мы водили хоровод на поляне, а на головах я видела венки из разных цветов. Сразу, как проснулась, сплела подобные, вот они... А Артур специально выучил заклинание принадлежности... И сейчас каждый веночек сам отыщет свою хозяйку.

Альв взмахнул руками и что-то прошептал.

Веночки взлетели, недолго покружились и опустились на головы девушкам.

– Как интересно?
– восхитилась Аврора, глядя на снятый с головы венок.
– Это имеет какое-то особое значение? Или просто игра такая?

– Не такая уж и игра, - Хорвин с интересом разглядывал цветочки на головах девушек, - если посмотреть внимательнее. Вот ты, Аврора, - голубой дракон, сидишь на голубой подушке и в веночке у тебя незабудки. Рядом с тобой Веста. Её символ...