– Да, не убегай ты! Мы же не кусаться зовём! Га-га-га-га…

Он и в самом деле ускорил шаг: попробуй, ответь и заговори – вцепятся мёртвой хваткой и не отстанут, не отпустят. И, конечно, всей компанией!

Чувство, охватившее его, были смесью смущения, раздражения и приятной лести. Вот чертовки!

Барчик, который он наметил на сегодня, находился в соседнем округе. По пути его раз десять просили сообщить или уточнить время, ещё чаще просили помочь найти бар, ресторан, остановку трола. И лишь раз спрашивающим был мужчина – явно паразматик.

Негон неизменно очень вежливо отвечал, не забывая добавлять, что спешит на свидание. Насмешливый чёртик поселился в его глазах, а еле сдерживаемая улыбка не сходила с лица.

Он чуть было не соблазнился сходить на новый фильм в эмосиатр, но приглашающая была не очень хороша и, наверное, недостаточно настойчива. Потом с трудом отбился от прилипчивой толстушки-дурнушки, которая вначале пригласила к себе на ужин: посмотреть эмоцио (есть контрабандные записи – закачаешься!), а затем откровенно предложила двадцать пять зэце. Отбился, отбрив проверенным способом, сказав, что меньше тысячи не берёт. В третий раз… были ещё и четвёртые и пятые разы, но, слава богу, не цеплялись слезливые – его напасть и беда. С ними было труднее всего: подступала к горлу жалость, Негон казался сам себе жестокосердным, злым подлецом – наступала беспомощность виноватого и он сдавался, становясь благородным принцем-благодетелем сирых и забитых дурнушек. Потом всегда ругал себя, но поделать с собой ничего не мог.

К барчику «Зодиак» Негон подошёл в хорошем настроении. Добавила веселья сцена перед ним. Две пьяные пожилые дамы громко сорились из-за молодого паразматика, каждая трясла и тянула его в свою сторону, норовя ударить соперницу рукой или ногой, при этом ни на миг не отпуская добычу. Паразматик равнодушно болтался между ними. Собравшиеся вокруг девицы подзуживали дамочек и веселились, делясь предположениями, что будет делать с добычей победительница.

«Зодиак» был простеньким однозальным заведением. Тихо лилась музыка. Полусумрак дробился неяркими цветными сполохами. Через пару часов здесь яблоку негде будет упасть и остро встанет проблема свободного места. А пока зал был заполнен только на четверть. И это было хорошо – не надо ни к кому подсаживаться.

Подойдя к стойке, Негон выбил заказ, оплатил и осторожно оглянулся, стараясь ни на ком не задерживать взгляда. Всё как всегда – он в кольце глаз. Девицы, кто явно, кто исподтишка пасли его. Стрельнули горячими взглядами даже несколько девиц, которые уже нашли себе чувов. Все девицы насторожились, затаённо ожидая, на кого обратит внимание одинокий чув. Надо быть осторожным, чтобы ненароком никого не спровоцировать. Негон знал: всем им достаточно любого полунамёка, даже кажущегося жеста внимания с его стороны, чтобы пойти в атаку. Правда, некоторым из них и этого не нужно. И как раз такие нахалки обычно красотой и не блещут, но, что хорошо, и не плаксы.

Негон как в воду глядел. Одна девица не стала ждать, осыплет её милостынями чув или нет, а решила взять их сама, и, пьяненько шатаясь, пошла на штурм. Она ему не понравилась. Негон насмешливо взирал на неуверенную пьяную поступь девицы – что ж, не впервой – будем отбиваться и, по возможности, при этом веселиться и смеяться. Но вдруг выяснилось, что не одна пьяненькая была здесь смелой. Неожиданно Негон почувствовал на плече сильную руку и невольно обернулся. Рядом стояла высокая красотка. Красавица шагнула вперёд, отрезая Негона от пьяненькой и, не давая ему опомниться, обвила шею руками и, подтянувшись, сильно прижалась большими упругими грудями. Прошептала:

– Помочь?

– Помоги… – Негон улыбнулся. – Я согласен.

– Я Илда.

– Я Негон.

– Пошли ко мне за столик, Негон.

Отпустив Негона, Илда нагрузила поднос пришедшим заказом, кивнула ему, мол, следуй за мной, и понесла к себе на столик. Сзади, в кружевной мини-юбке она была обалденно эффектной! Негон схватил два бокала, не уместившихся на подносе, и радостно-взъёрошенный последовал за Илдой.

Пьяненькая, которую опередила более быстрая соперница, помялась в центре зала, как бы корректируя курс и всё таки направилась к Негону. Посетители оживились, ожидая представление не хуже того, что продолжалось за дверью «Зодиака». Там веселье было в разгаре – обрывки визга, хохота и мата доносились и сюда.

Негон, конечно, ни за что не ушёл бы с пьяненькой, но весело восхитился её нахальству и ему стало интересно, как выпутается из водевильного положения шустрая красавица. А та скосила глазища на подходящую девицу и улыбнулась ему. В этой улыбке было всё: уверенность в его выборе и презрение и даже жалость к этой нахальной замухрышке.

Приблизившись, пышненькая замухрышка оперлась ладонями о стол, странно волнообразно согнулась и очутилась в чудной позе: подбородок на столе, на положенных одна на другую кистях рук, спина выгнута – ягодицы выше плеч. Подбородок держался крепко, и всё пьяное шатание ушло в два полушария, выписывающие в пространстве сложные кривые. На Негона и Илду снизу-вверх уставились затуманенные глазки.

– Привет, мальчик! И тебе девочка, привет! Ребята вы хорошие? Только честно…

Негон с усмешкой кивнул.

– Правда?! Вы мне нравитесь.

– Ты нам тоже, особенно вот ей… – Негон глотнул коктейля и поперхнулся от смеха, увидев выражение лица красавицы.

– Вы нормальные ребята? Или…

– Аж противно, до чего нормальные! – сгримасничала красавица, закинула ногу за ногу, отчего верхняя коленка оказалась чуть ниже глаз замухрышки, и вызывающе вперилась в нахалку.

Пьяненькую же, казалось, ничего не смущало и не тяготило, даже, должно быть, её довольно неудобная поза. Она переводила взгляд с Негона на красавицу и обратно, умудряясь покачиваться с довольно большой амплитудой, не меняя ни позы, ни точек опоры.