Понимал ли он, осознавал, что в Вудберри погибнет без вариантов? Скорей всего нет, ведь какой здравомыслящий человек будет целенаправленно стремиться к собственной смерти? Конечно, когда-то и Андреа была такой. Но теперь она понимала цену своей и чужой жизни. Жить и оставить после себя хоть какой-то след – стало главной целью. Хотелось чего-то лучшего и большего для всех выживших. Хотелось быть причастной к попытке достичь нового мира. И пусть она всего лишь женщина, кто сказал, что у нее не получится? Что за глупые предрассудки? Она ничем не хуже мужчин. И уже задыхающийся от бега Милтон был тому отличным подтверждением.

– Оружие есть? – останавливаясь и оглядываясь, поинтересовалась деловито Андреа, вооруженная только скальпелем и большой отверткой, прихваченными в ящике с инструментами.

– Да, - едва выдавил из себя беспечно прислонившийся к стволу дерева доктор, доверчиво протягивая женщине пистолет – полностью заряженный.

– Пусть у меня будет, так от него больше пользы окажется, если что, - даже не задумываясь о том, что ее слова могут задеть мужчину, распорядилась блондинка.
– Ты же не против?

– Нет, конечно, - послушно кивнул Милтон, в очередной раз опуская глаза и избегая ее взгляда.

Если бы на его месте был кто-то другой, Андреа бы уже давно подумала, что ее вместо спасения пытаются подставить. Слишком тихим был спутник, слишком беспрекословным, не решающимся сказать даже лишнего слова, не смеющим смотреть ей в глаза. Но это был просто Милтон. Такой себе не от мира сего ученый в совершенно дурацких круглых очках, не скрывающих его беспомощного взгляда. Он и раньше не смотрел ей в лицо, предпочитая изучать такую интересную землю под ногами. Мужчина был не самым веселым собеседником, но ей это и не нужно. Главное, выбраться и вернуться в тюрьму. А там даже Милтон Мамет будет полезен чем-то. Наверное.

Шорох, вдруг раздавшийся совсем рядом, заставил женщину напрячься. Одинокий ходячий бодро волочил свою отвратительную тушу в их направлении. Ерунда! С одним она справится даже в нынешнем состоянии. Не желая привлекать шумом остальных, будь то живые или мертвые, Андреа сунула пистолет за пояс и ловким движением зажатой в руке отвертки проткнула глаз дурно пахнущего урода. Оттолкнув его ногой, женщина оглянулась на так и прижимающегося к дереву побледневшего друга.

– Идем, отдыхать будем уже на месте, - вздохнула она, морщась от боли в запястьях. – Держись у меня за спиной, не отставай, если что - говори. Милтон, почаще оглядывайся и прислушивайся, хорошо? Нам сейчас только сюрпризов не хватает. И вот это возьми, мало ли.

– Я понял, - решительно кивнул доктор, принимая скальпель и оглядываясь с потерянным видом.
– Ты дорогу знаешь?

– Конечно, если поторопимся, к вечеру доберемся, - хмыкнула женщина, которой казалось, что дорогу к тюрьме она нашла бы сейчас даже с закрытыми глазами.

Как ни странно, Милтон выдержал весь путь без единого слова о том, что ему нужен отдых. Ведь может же, когда хочет! Андреа одобрительно покосилась на тяжело дышащего спутника и перевела взгляд на ограду тюрьмы, судорожно вздыхая. Вот и все. Она вернулась. К своим. К друзьям, с которыми все начиналось. Которых осталось так мало. Покосившись на доктора, напряженно сверлящего взглядом тюремную вышку, женщина криво улыбнулась.

– Идем, пока мы не окажемся внутри, мы все еще в опасности. В прошлый раз Филип забрал меня прямо отсюда. Нужно поспешить.

– Ты уверена, что они нас… меня примут? Твои друзья? – отчаянный взгляд светлых глаз из-под стекол круглых очков заставил Андреа сжать рукой плечо друга.

– Да, - твердо кивнула она.
– Даже не сомневайся.

Уж она об этом обязательно позаботится. Идти другу все равно больше некуда. Как и ей самой. Но друзья не сказали ни слова против присутствия Милтона в тюрьме. Кажется, здесь что-то произошло. Сверлящий полным боли взглядом небо Рик, молча обнявшая Андреа Мишонн, мрачный Хершел, задумчивый Карл, притихшая Бет с младенцем, с трудом скрывающая слезы Кэрол, растерянные и не отходящие друг от друга Глен с Мэгги. Так и не показавшийся до утра из своей камеры Дэрил и новый крест на их импровизированном кладбище.

Не в силах сдержать слезы, неспособная поверить в смерть безмерно нахального и чертовски обаятельно Мэрла Диксона, Андреа нерешительно ступила в жилой блок. Ее новый дом встречал ее тишиной, горем, недоверием и страхом. Крепко сжав пальцы растерянного Милтона, нерешительно поглядывающего на всех, женщина ободряюще улыбнулась ему.

Быть сильной всегда легче, если кому-то нужна помощь и поддержка. Как сейчас.

========== 2. Недоверие ==========

Ночевать в выделенной ему и тут же запертой на ночь камере было совсем неуютно. Слишком быстро все произошло и случилось. Не было родных стен вокруг, привычных вещей и нормальной еды. Только серая, холодная и темная тюрьма, грязная койка и недоверчивые взгляды отчаявшихся малознакомых людей. Милтон всю ночь ворочался, не зная, правильно ли поступил, согласившись прийти сюда вместе с Андреа. Да, здесь он будет с ней. Но потеряет все остальное. Свою тихую, привычную и спокойную жизнь. Что для него дороже? Он и сам не знал, склоняясь то к одному, то к другому варианту. Но, кажется, выбора уже не было. Вряд ли его отпустят обратно. А там уже точно не примут. Убьют.

Утро встретило Милтона полным безразличием к его персоне. Торопливый завтрак, разговоры о войне и слова о том, что он отправится вместе с Андреа, стариком и детьми в лес. Нельзя сказать, чтобы мужчину не устраивал подобный вариант. Воевать не хотелось. Что угодно, только не брать в руки оружие и не отбиваться от собственных сограждан и лучшего друга. Бывшего лучшего друга, но имело ли это сейчас значение? Покорно кивнув в ответ на слова главного здесь человека по имени Рик, Милтон лишь неуверенно улыбнулся Хершелу – хотя бы с этим стариком он уже был знаком.