– Что – сделал, блин?
– возмутился Дэрил, не понимая, с какой стати с ним разговаривают таким тоном и в чем его обвиняют.

– Ты еще спрашиваешь?
– резко притормозила она, не рискуя, видимо, ехать дальше в таком состоянии.
– Диксон, знаешь, сколько раз я пожалела, что не продолжила тогда настаивать касательно тебя? Согласилась с Кэрол, будто ей видней, что ты хороший человек и способен на какие-то отношения. Я даже сама в это почти поверила. Даже поддерживала ее, когда она собиралась прервать свое общение с Акселем – отказать другу от дома, только для того, чтобы тебя лишний раз не расстраивать. Думала, возможно, он и правда мешает. Только вот мешал – ты. Только ты, Диксон! Мне даже стыдно сейчас на Акселя смотреть, ведь я сама лично хотела тогда с ним поговорить и объяснить, почему ему стоит сократить общение с Кэрол и не лезть в ее жизнь. Чтобы тебе не мешать. А кто был рядом с ней, когда ее сестра попала в аварию?! Кто ее поддерживал все это время? Что ты на меня смотришь такими круглыми глазами? Что, не в курсе, что с ней Аксель поехал? А ты… ты даже не позвонил ни разу…

– Я… я не знал, - нахмурился Дэрил, пытаясь понять хоть что-то и чувствуя себя так, словно он видел какой-то странный сон – все оказалось перевернутым с ног на голову.

– Ах, ты не знал? Да ну? Твой брат сказал, что ты занят, когда она прибежала сказать! К тебе первому прибежала! Ты не брал трубку, или что там у тебя с телефоном было, когда они тебе звонили! Ты ни разу сам не позвонил им! Даже не поинтересовался, почему они так резко пропали! Отмахнулся от меня, когда я пыталась сообщить! Взял и уехал, не сказав ей ничего! А она мне звонила и спрашивала, как ты… все ли с тобой в порядке? Кроме всего того кошмара, в котором она оказалась, Кэрол успевала еще и о тебе переживать. А что я могла ей сказать? Что – если мне уже позвонила Бет с тем же вопросом: «Что мы ей скажем? Дэрил уехал и не вернется». Мы не сказали. Мы не смогли. Мне не знали, что говорить. Куда ей еще это, когда она моталась с похоронами мужа сестры, когда заботилась о племянницах, пока сестра была в больнице? Я даже не знаю, как благодарить Акселя, который провел с ними там первые две недели, плюнув на все, бросив работу, помогая и поддерживая. Диксон, на его месте должен был быть ты. А ты просто уехал куда-то и развлекался где-то. Сказать потом пришлось Рику. А она ему даже не поверила сначала, представляешь? Не верила, что ты можешь вот так просто бросить их, ни слова не сказав! Она ждала тебя… долго ждала. Придумывала какие-то нелепые оправдания твоему поступку и ждала, что ты все объяснишь. А теперь ты приехал и, хлопая глазами, заявляешь, что ничего не знал? И до сих пор не в курсе. А знаешь, почему? Потому что тебе все равно. Потому что тебе на них обеих плевать! Я была права. Только мне от этого не легче, знаешь…

– Все сказала?
– процедил он, кусая губы и едва сдерживаясь от того, чтобы не ударить что-нибудь в этой дорогой машине.

– Да! Я все сказала, Диксон, свободен. Хотя нет, еще не все. Оставь их в покое. Тебе никто не мог запретить вернуться, я знаю. Но не мучай их больше. Они за свою жизнь натерпелись так… Хотя куда тебе представить… - махнула она рукой и вздрогнула, когда Дэрил хлопнул дверью, выходя.

Ну да, куда уж ему представить. Он сам всю жизнь просто как сыр в масле катался. Машина резко отъехала, прерывая мысли и заставляя снова вспомнить о только что услышанном. Может быть, это шутка? Может быть, у этой Лори совсем крыша поехала от беременности или от жизни с Шейном? Что она вообще несла? Какая авария? Какая смерть? Какая больница?

Так тщательно выстроенная им схема о том, что Кэрол, не решаясь с ним поговорить и расстаться, просто уехала отдыхать к сестре, прихватив Акселя, чтобы познакомить его с родней, рассыпалась карточным домиком. Все оказалось совсем не тем, чем представлялось. Все – с самого начала и до конца.

Получается, Кэрол совсем не хотела расставаться? Выходит, она говорила тогда не о нем? Тогда, когда собиралась прекратить общение, когда говорила что-то о такой унизительной жалости и необходимости прервать это? Она хотела ради него – отказаться от Акселя и его якобы дружбы? Но почему она тогда ничего не сказала? Не поговорила? Не объяснила? Приходила ведь! Почему молчала?

Получается, Кэрол так внезапно уехала совсем не потому, что хотела его бросить, а потому что иначе не могла? Потому что даже на сборы и прощания не было времени: сестра в больнице, муж уже мертв или в тяжелом состоянии, еще и племянницы, наверное, далеко не взрослые. Ей было плохо, ей нужна была помощь, а его не было рядом. А он упивался своей обидой, своим раздражением, своей, хотя бы себе можно признаться честно, ненавистью, спеша уехать, спеша вычеркнуть ее из своей жизни – навсегда.

Получается, София, в самом деле, имеет право ненавидеть его? И Кэрол тоже. Он сам себя сейчас ненавидел. И все еще ничего не понимал. Нет, что-то не так. Он не мог разрушить все сам – своими руками. Несусветной глупостью и упрямством. Но выходило все именно так: он лишился всего по своей вине.

Дэрил вошел в дом, даже не замечая этого, машинально бросая ключи на стол и с недоумением глядя на, кажется, что-то спросившего Мэрла. Или зачем брат машет у него перед лицом ладонью и раздраженно хмурится?

– Эй, Дэрилина, где витаешь, блин? Давай, проснись и пой – к тебе гостья!

– Кэрол?
– выдохнул Дэрил, сам не зная, почему подумал именно о ней, может быть, потому что готов был сейчас бросаться к ней, пытаясь что-то объяснить. Пытаясь сказать, что он, правда, не знал, что даже не думал, что просто ошибся…

– Блин, меня уже бесит это имя… Не угадал, братишка. Ну чего, у тебя еще две попытки!

– Стейси?
– безразлично уже пожал плечами он, шагнув к комнате.

– Что за Стейси?
– в один голос с Мэрлом спросила показавшаяся оттуда София.
– Привет, Дэрил.

А ему оставалось только гадать, почему она вдруг, после всех ее слов о ненависти, решилась прийти – может быть, что-то случилось?

========== Глава 5 ==========

Все еще не вполне понимая, что к чему, Дэрил не был в состоянии даже обращенный к нему вопрос понять, не то, что уложить в голове полученную от Лори информацию о том, каким идиотом он был. Хотя нет, не идиотом. Кем-то гораздо худшим.

– Подожди, миссис Холден? Та, которая недавно в город переехала? Ты о ней? А откуда ты ее знаешь?
– догадалась все же София, переглядываясь с нахмуренным Мэрлом, которому тоже было интересно, откуда Дэрил знает какую-то неведомую ему самому дамочку.

– Понятия не имею, какая у нее фамилия теперь, - передернул плечом он и пояснил брату.
– В школе типа знакомы были.

– И какого она должна была сюда явиться, а? Или ты чего… Ха! Да ты, никак, мутил с ней и скрывал все эти годы от старшего брата? Непорядок, братишка. Охренеть, какой непорядок: эта Кэрол, Стейси какая-то, мелкая вот – одни гостьи к тебе бегают. Эй, леди, - подошел Мэрл к двери, распахивая ее и повышая голос.
– Чего ко мне никто не приходит?! Что за дискриминация, мать вашу?