– Брось Криста - отмахнулся тот, встал и подошёл к дивану, чтобы нежно прижать сестру к своей широкой груди - последний раз я комплексовал по этому поводу ровно десять лет назад, когда оканчивал школу Егерей.

– Да дура она, дура - с другой стороны к Кристе подсела Банията и взлохматила ей челку - седьмой десяток идет, а ведешь себя словно нецелованая малолетка.

– Кстати - поняв, что прощена, старшая в данный момент в этой комнате сестра резко повернулась к своей младшей родственнице - по поводу возраста. Кому сегодня пятьдесят стукнуло? Не подскажешь?

Бята попыталась ускользнуть на свое место, но у нее ничего не получилось.

– Сидеть!
– схватила ее за руку Криста - вот кто не целованный из нас двоих, так это ты. Когда? Я спрашиваю когда, мне посчастливится потискать племянников?

– Отстань - все же вырвалась из ее рук девушка и, нахмурившись, отошла к окну.

– Криста, Криста - покачал головой Вагард - ты сегодня действительно превзошла саму себя по количеству сказанных глупостей.

– А что я?
– попыталась возмутиться та, но вдруг что-то поняв, распахнула глаза - да лааадно! Сколько лет-то прошло с тех пор?

– Десять - послышалось от окна.

***

– Отец, матушки - за всю троицу поприветствовал родителей Вагард, едва они зашли в обеденный зал.

– А вот и именинница - добродушно улыбнулся Глава семьи - будем считать, что все в сборе.

– Ну как я могла не догадаться!
– воскликнула одна из присутствующих в зале женщин со светло-лиловой кожей, зелеными, коротко подстриженными по последней моде волосами, острыми ушами и большими глазами, цвета чистейшего, без примесей золота - они прятались у Вагарда. А ну стоять!
– одернула она девочку-беркату возрастом лет десяти, что попыталась сбежать, пока ее мама отвлеклась.

– Ну, мама Имелда - законючила девчушка, вызвав у многочисленной родни, в коем то веке собравшиеся за одним столом, чистые светлые улыбки - я, правда не специально, просто так получилось.

– Что хоть случилось-то, что она так искренне оправдывается?
– закатив глаза и покачав головой, направилась к своей сестре Криста.

– Покрутись - посмотрела на девочку Имелда - покажи маме Кристе, какое красивое у тебя платьице.

Пигалица опустила глаза в пол, но ослушаться мать не смогла. Отошла от стола, уперла ладошки в бок и закружилась. Юбки платья, спадавшие до пола и до этого момента частично скрывавшие свои недостатки, взметнулись и стали похожи на самые натуральные лохмотья. В принципе таковыми они и являлись и своим трепыханием вызвали у собравшихся в большом обеденном зале разумных новую волну веселья.

– Не поняла - ошалело смотря на 'танец в рубище', проговорила Криста - это что?

– Ну как же - деланно удивилась Имелда - все же хотят быть похожи на дядю Вагарда. Гранд Боя - это не цукаты таскать у добрых поваров. А это милая моя - кивок в сторону дочери - попытка воспроизвести 'стальной веер'. Причем в движении и двумя клинками. Как только рожки себе не пообрубала, вместе с ушами.

– Теперь еще и я виноватым останусь - пробурчал Вагард, усаживаясь на предназначенное ему место. Рядом с ним примостилась улыбающаяся Банията.

– Марш переодеваться - стукнула кулаком по столу Криста - потом мы с тобой еще поговорим.

– Дядя Ваг?
– жалобно посмотрел ребёнок на невольную причину своего будущего наказания.

– Ничего не бойся малышка - подмигнул он ей и та, сияя ярче 'золотого дракона' умчалась из зала.

Все семейство добрыми улыбками проводило счастливое создание, пока оно не скрылось из виду, а потом, как один повернулись в сторону Главы.

Увидев, что необходимость специально привлекать к себе внимание отпала вместе с исчезновением непоседливой внучки, Томкару Барест удовлетворенно кивнул и вышел из-за стола.

– Банията, дочь - кашлянув и прочистив горло, начал он - все мы знаем, что ты не любишь справлять свой день рождения. Поэтому и собрались здесь по-домашнему, в нашем узком семейном кругу, а не стали устраивать званый вечер. Хотя, твои мамы, должен заметить, были категорически против этого.

– Конечно - кивнула одна из жен Главы семьи и ее кивками поддержали две подруги-сестры.

– Мама Риль, не начинай а?
– скривилась Банията. Видимо назревающий разговор о необходимости таких торжеств был для нее не нов и успел набить оскомину.

– Нет, начну - пристально посмотрела на нее снежная эльфийка, которую Бята называла мамой Риль - ты можешь хотеть чего угодно дочь, но как гресса Дагарон, должна понимать разницу между 'хотеть' и 'надо'. Ты думаешь, я в восторге от всех этих балов, раутов и званых вечеров? Не угадал милая. Я с удовольствием бы провела это время в кругу семьи или в своей лаборатории.

– Так почему не проводишь?
– недоуменно посмотрев сначала на отца, что облокотившись на спинку своего стула, внимательно слушал эту небольшую словесную перепалку. А потом и на мать, что уже привстала со своего кресла и хмуро смотрела на дочь - ты разве не вольна в своих желаниях? Ты же гресса, кто может тебе что-то запретить?