– Ничего себе?
– удивился внимательно слушавший отца Вагард.

– Почему ты так удивлен сын?

– Я знаю сестер Хаэрс - ответил тот - они никогда бы не пошли в Храм с каким-то неизвестным аристо, ко всему прочему человеком. Да и не до того им было, чтобы крутить любовь, когда после гибели отца два десятка лет назад, вся тяжесть клановых дел свалилась на их с братом плечи. А когда последний исчез на Костяных Порогах во время очередного конфликта с теократами, то девчонки остались фактически вдвоем на всем хозяйстве.

– Хм, возможно - не стал спорить Томкару - вот только эта новость не глупая выдумка Великоградских писак - покачал он головой - мой информатор сообщил, что факт таинства действительно был.

– Тогда это попахивает дерьмом - скривился Вагард.

– Ваг!

– Сын!

– Гресс Дагарон - в один голос воскликнули возмущённые жены Главы.

– Да ладно мамы - отмахнулся тот - я называю вещи своими именами.

– Поясни - заинтересовался отец.

– Охотно, но только после того, как ты мне ответишь на один небольшой вопрос. Вернее два вопроса.

– Попробую.

– От какого числа газета?

– Как от какого?
– удивился отец - самая свежая.

– Сегодня середина декады - стал подсчитывать Вагард - Газета выходит в первый день каждой новой. Следовательно, с остатнего дня прошлой декады прошло пять суток. Второй вопрос, вот какой - закончив с нехитрой арифметикой, посмотрел он на отца - Скажи, твой информатор какой-либо активной деятельности девушек после таинства не наблюдал?

– Какой именно?

– Да любой: от заключения новых соглашений с другими Кланами, до сборов отрядов для выхода за Пелену.

– Понятно - кивнул Томкару - нет, за девицами Хаэрс ничего такого замечено не было. Наоборот, они отгородились ото всех за стенами своего родового особняка, собравшись в нем практически в полном составе Клана. А теперь мы все ждем твои умозаключения.

– Охотно - скрестив на груди руки и отодвинувшись от стола, кивнул тот - Как мы все знаем, глава Клана Хаэрс погиб в дневном пути от Великограда, когда возвращался из нашего города с совета Кланов, куда были приглашен не просто как наблюдатель, но и с правом совещательного голоса. Клановый отряд был атакован непонятно как проникнувшими за Пелену химерами. Таких случаев до того самого рокового дня просто не было зафиксировано. Вместе с главой погибли и лучшие воины Клана. Еще тогда мне показалась странной вся эта история.

– В чем именно заключались странности?
– первой среди внимательно слушавших родственников задала вопрос Криста - и почему о них ты говоришь только сейчас?

– А меня никто не спрашивал - пожал плечами Вагард - а странность вот в чем. 'Стригали', что напали на них, никогда не встречаются рядом с Пеленой. Только глубоко в Сумеречных Землях и то довольно редко. Это не просто химеры - это боевые химеры, выведенные перед последней войной специально для борьбы с адгарамами. По крайней мере, так нам преподавали в школе егерей. Две клешни с зазубренными кромками, к тому же пропитанных трупным ядом, сильный длинный хвост с лезвиями на конце, хитиновый панцирь - это не безобидные баркадары.

– Когда это баркадары стали безобидными для тебя?
– ухмыльнулась все та же Криста.

– Когда он научился с одного удара своей 'малышки' разваливать их на две части - с гордостью за брата пояснила Банията - хруп, чмок и куда пятак, куда окорок с хвостом.

– Силен!
– уважительно кивнул Барест.

– Вы слушать будете?
– посмотрел на них парень.

Восторгов к самому себе по поводу своего ранга в искусстве Боя он давно перестал испытывать. Почему-то казалось, что тому же Валоду, встреченному им с сестрой десять лет назад в Сумеречных Землях, он был на один зуб. Ну, может и не на зуб, но жевать его долго тот точно бы не стал.

– Продолжай сын - строгим взглядом прервал болтовню отец.

– Так вот - благодарно взглянув на родителя, продолжил он - надежда тогдашних химерологов на эти создания не оправдались. Адгарамы успешно убивали их, как и всех остальных. И даже более рьяно, так как они были наиболее опасными. Поэтому и выбили их почти подчистую. Сейчас, чтобы встретиться с ними, нужно забраться в самое сердце Сумеречных Земель, и то, если удача улыбнется тебе. А тут за Пеленой. Это первая странность.

Вагард отпил из глубокой чаши еще не остывшего цикра и продолжил.

– Странность вторая - повреждения на убитых химерах. Как мы опять же знаем, клан Хаэрсов никогда не мог похвастаться большим количеством магов. Ни тогда, ни сейчас, после гибели Суворса Дэйфин и его отряда. Если мне не изменяет память, их осталось всего четыре.

– Но у них всегда были неплохие воины - внес свое замечание Гутараг.

– Согласен брат - кивнул Ваг - именно поэтому химеры были в основном убиты сталью. Всего особей было четыре и изрублены они были так, что их точное количество смогли сосчитать только по сумме конечностей, оставшихся от них в результате боя. Но...
– сделал он многозначительную паузу и поднял руку с выставленным вверх указательным пальцем.