Шрифт:
Владычица почти бегом направилась к своему шатру, как вдруг…
«Госпожа, вы собираетесь уйти», — это был не вопрос.
Хельда застыла, как вкопанная, стараясь успокоиться.
«Наллит, я…»
«Я иду с вами.»
Никогда раньше его голос не звучал так строго и повелительно. Владычица помотала головой и ворвалась в свой шатёр.
— О чём ты хотела поговорить? — спросила Лират, прерывая свою беседу с Даргой.
— Мы улетаем, — глухо сказала Хельда, поспешно собирая вещи.
— Что? Как улетаем? — встрепенулась красная тагг, с изумлением глядя на Владычицу оборотней.
— Быстро и незаметно, — ответила Хельда, доставая оружие и свою дорожную сумку. — Мы летим в горы Анубри.
— Кто полетит с нами? — спросила Лират.
— Наллит.
Рыжая сова, немного подумав, кивнула.
— Что ж, лететь, так лететь, — сказала она, потягиваясь.
— Что? Лират! Мы не можем всех бросить! — Дарга была расстроена и встревожена.
— Нам нужно закончить начатое, — отрезала Лират. — Осталось ещё два народа, которые могут нам помочь. И не забывай, кто здесь Глас народа.
Дарга замолчала, растерянно глядя на свою соратницу. В шатёр вошёл Наллит.
— Вы готовы, госпожа? — спросил он.
— Да, — кивнула Хельда, окидывая взглядом шатёр. — Идёмте.
Лират уселась на её плечо, а Дарга, слегка помявшись, устроилась на плече Наллита.
— Ты не будешь против? — спросила тагг.
— Нет, — Наллит даже не улыбнулся, широким шагом следуя за своей Владычицей.
Они быстро покинули лагерь, идя с таким выражением лиц, что все, кто попадался им на пути, быстро расходились. Отойдя на безопасное расстояние, Хельда обернулась, с болью и горечью глядя на яркие костры и проходивших мимо них оборотней, потом обратилась и быстро взмыла в небо. К ней быстро присоединились орёл и два тагга.
— Госпожа, вы ещё не спите?
Не получив ответа, Тиллан вошёл в тёмный шатёр. Он подумал о том, что Владычица зря отказалась от дежурства стражей у её «покоев».
Не обнаружив Хельду в шатре, военачальник обратился к ней на языке оборотней. Но к своему изумлению не получил ответа. Он с нарастающим беспокойством обошёл лагерь, пытаясь найти Владычицу.
— Мы видели, как она с одним из её стражей и двумя таггами ушли в лес, — доложил один из оборотней.
— Не беспокойтесь, военачальник, — сказал подошедший Хагир, скриви губы в усмешке. — Ваша госпожа уже далеко.
— Что? Но как?
— Не волнуйтесь, она знает, что делает, — удовлетворённо ответил кентавр. — Она вернётся, когда будет нужна.
— Но мы не можем выступить без неё, она наша Повелительница, — растерянно проговорил воин.
— Сможете. Она полетела за помощью, чтобы завершить дело, которое начала, — Хагир внимательно посмотрел на Тиллана.
— Что ж, мы не вправе обсуждать действия госпожи, — хмуро сказал он наконец. — Позовите ко мне стражей Владычицы. И сообщите королю Аэлиантару и таггам, что я хотел бы созвать совет.
2
Ночь оказалась такой же серой, как и день. Холодный воздух приятно остужал тело и бодрил не хуже купания в море. Однако Хельда меньше всего думала об этом. Она слышала зов Тиллана и других, и поняла, что они узнали о её побеге. Владычица старательно игнорировала голоса её подданных, сосредоточившись на полёте. Северное небо было полно сюрпризов от ярко-синих труб до огромных завихрений где-то в вышине. Серые облака, казалось, затянули всё небо, не давая пробиться на землю тусклому свету звёзд и лунных супругов. Хельда чувствовала почти физическое неудобство из-за того, что не видит привычный небесный свод, усеянный далёкими светилами. Она снова и снова прокручивала в голове послание из сна и слова Хагира. Он верил в то, что она делала. Владычица оборотней вспомнила, как он помогал ей после их победы. Она не спала сутками, помогая и в целительстве, и в организации оборотней при постройке деревень. А что было, когда Хельда узнала о завале в пещерах… Рядом были многие в этот момент. И ради них она держалась до конца. Раллен тогда очень помог, возглавив отряд по спасению женщин и детей. И только Хагир стал случайным свидетелем её горя, когда она сидела одна в лесу, тихо дрожа всем телом от пережитого ужаса. Её до сих пор мучили мысленные крики умирающих оборотней, которые она слышала во время боя. Лират знала о языке народа Хельды, поэтому искренне ей сочувствовала и даже стала спать в её покоях, чтобы вовремя будить Владычицу, которая посреди ночи начинала метаться и кричать.
— Думай о будущем, госпожа Калангора, — сказал тогда кентавр. — Оно принесёт тебе радость и покой, уж мне ты можешь поверить.
Странно. Их знакомство началось с дуэли, а теперь он стал ей близким другом. За те два месяца, которые ушли на восстановление земель оборотней, Хельда не стеснялась просить вожака быстроногих о помощи. Он с готовностью помогал ей, выделяя воинов для того, чтобы очистить завалы в лесу или помочь перенести брёвна для новых домов. Владычица просила его о помощи не только для себя. Она знала, что работа помогает хотя бы на время отвлечься от горя, свалившегося на всех, кто участвовал в битве. Хельда видела, что смерть кентавров потрясла их вожака, который хоть и был бравым воином и храбрым и сильным вожаком, всё же заботился о каждом представителе своего народа. Она была уверена, что он знал о её мыслях на этот счёт. Но ничего не говорил, молча благодаря. И сейчас он поддержал её. Она была благодарна ему. Раньше Хельда не испытывала таких тёплых чувств к кому-либо, кроме, разве что, Учителя и Ильты, которые заменили ей родителей.
Неожиданно сверху стали мягко падать какие-то странные белые крупинки, которые отвлекли Владычицу от размышлений. Дракон замедлил полёт, с удивлением и настороженностью глядя на белые пятнышки.
— Не бойся, Хельда, — весело крикнула Лират, резвясь в морозном воздухе. — Это снег. Замёрзший дождь. Воздух холодный, вот капли и превращаются в снежинки.
Дракон фыркнул, едва не вдохнув крупицы снега. Владычица посмотрела на своих спутников и уверенно начала снижаться. Они летели несколько часов подряд, да ещё и ночью. Пора было отдохнуть. Хельда опустилась на небольшой лесной опушке и недовольно огляделась вокруг. Мёрзлая холодная земля совсем не напоминала мягкую тёплую почву юга. Деревья стояли мрачные и голые, без листьев, нос неприятно морозило.