— Валентина Васильевна, как вы насчет табака? В смысле, как переносите дым?

— Да дымите уж, Михаил ведь курит, так я даже люблю, когда руки копченкой пахнут.

Шавров смотрит на Валины руки, на длинные холеные пальцы. «Обломает ногти, — думает он, — придется по лестницам, по арматуре…»

— Ну, так я задымлю?

— Да, пожалуйста.

— А я пробовал отвыкать, не получается, чем так маяться… — и махнул рукой.

Шавров закурил, и мысли, уже неподвластные четкому ритму работы, устремились в прошлое. Помогало и присутствие Вали. Интересно, какая стала Лида? Наверное, уж забыла Шаврова. Да и у него что-то в душе перегорело. Не так, конечно, чтобы дотла, в пепел. Сколько уж лет прошло. А в сердце шрамы остались. Вот бы поглядеть на свое сердце со стороны, небось живого места нет.

Что за дурь в голову лезет. Шавров посмотрел на часы.

— Не пора ли, Валя, Михаила кормить?

— Бегу, бегу. — Валя поспешно собрала свои бумаги в стол. — Ну, так я побежала…

На улице ярко светило солнце. Ослепительно блестели лужи. Валя прикрывает ладонью глаза и жалеет, что опять забыла дома очки. По дощечкам пробирается она на монтажную площадку, парни работают и, как видно, про обед забыли.

— Дела делами, а обед по расписанию, так, кажется, говорят?

— Хорошие слова, приятно слышать, — отзываются монтажники.

Михаил сворачивает чертеж.

— Ну как, трудовая интеллигенция, освоилась?

— А как рабочий класс — проголодался? — в свою очередь спрашивает Валя.

— Не мешало бы отбивную.

— Побежали. Пироги в духовке, наверное, еще не остыли…

— Не переживай, пироги на ужин оставим. Будем столовку осваивать.

— Неудобно, ребята осудят. Скажут — а еще женатые.

— Осудим, — вклинивается в разговор Пронька.

— Насчет пирогов и мы бы не отказались, а то до вечера захряснут, без примочки зубы поломаешь…

— Верно, Прокопий, пироги не по нашим зубам, пошли есть манную кашу, — потянул дядя Коля Дошлого. — Пойдемте и вы, Валя. Женя у нас отменно кашу варит.

— А чего спрашивать, пусть попробует.

— Обязательно как-нибудь попробую, а сейчас мы в столовую.

Валя взяла Михаила под руку.

— Миша, смотри, грузят фермы лебедкой, — кивнула Валя в сторону площадки готовых конструкций, — а в нарядах ты пишешь — вручную. Неужели не видишь? Шавров не видит?

Михаил усмехнулся.

— Поймала за руку, да? Не с того начинаете, Валентина Васильевна.

— Надо же мне разобраться, вот ты и объясни.

— Что объяснять? Ты отвечаешь за расценку, за метод работы, за объем — прораб…

— Подожди, Михаил. — Валя приостановилась.

— Пошли, а то и правда все съедят. — Михаил было пошел, но Валя придержала его за локоть.

— За расценку, говоришь? По-твоему, я переписчик нарядов и все? А не инженер ОТЗ — отдела труда и зарплаты? Понимаешь, — труда, а в это понятие входит организация труда. А как человек организует труд, не зная производства, психологии производства? В каком же положении окажется тот человек, в данном случае я? Тем более, если я буду потакать припискам в нарядах?

— Ого, куда хватила, — не дал договорить Валентине Логинов. — Тут все гораздо проще. Пойми же, парни сами нашли лебедку, установили. По проекту здесь должен быть кран, а крана нет. Ребята себе облегчили труд, подняли производительность, кто от этого страдает, кому ущерб? Никому.

— А что они эту лебедку из-за границы выписали? Оформи рацпредложение, получите премию, все по закону…

— Ах ты мой законник. — Михаил обнял Валю.

— Не паясничай, — отстранилась Валя. — Понятно ведь, за внедрение раз получите, а так доите государство из месяца в месяц, и все делают вид, что ничего не происходит. Не пропущу я эту халтуру…

Михаил посмотрел на Валю во все глаза, потом расхохотался.

— Ну, сказанула… Доят… Ты это серьезно? — Михаил оборвал смех. — А если через пуп ворочаем? Этого никто не видит. Может, сказать ребятам, чтобы сняли лебедку? Дескать, нормировщик кран дает.

— Лебедку снимать не надо, а в нарядах отражать настоящую работу. Остальное я вычеркну.

— Как это вычеркнешь? Один уже был такой, — опять засмеялся Михаил. — Довычеркивал, царство ему небесное. Пошли побыстрее, а то аппетит уйдет.

Валя примолкла. По тому, как безучастно шла, как держала его под руку, понял, что обиделась.

— Ну что ты, Валя. Давай-ка не обижаться. — А про себя добавил: «Ничего, потихоньку обломается…»

— Да, конечно, обижаться не на что. Обида не лучший советчик в нашем деле. Вы когда трубу собираетесь ставить? — неожиданно для Михаила спросила Валентина.

Еще не легче. Вот уж что-что, а это вся бригада держит в секрете.

— А тебе зачем? Может, сегодня, может, завтра.

Лицо у Вали потемнело.