– Я не могу.

– Можешь. Ну, блин, сама подумай, что тебе будет, если ни хрена даже в ту сторону ни разу не выстрелишь? Ну что, Граймс с Уолшем, что ли, каждый потраченный патрон слезами поливают, прижимая их к груди?

– Нет, - нервно хихикнула Кэрол, представив себе ползающих по лужайке Рика и Шейна, обцеловывающих каждый потраченный всуе патрон.

– Тогда точно забей. Давай уже. Только глаза не закрывай, а то, кто знает, как тебя занесет от страха, еще меня пристрелишь ненароком.

– Ладно! Ладно, - выдохнула она, снова проверяя, точно ли сняла пистолет с предохранителя, поднимая руки и тщательно прицеливаясь в середину ряда банок, надеясь, что так ей может и повезти попасть хотя бы в одну их них.

И вдруг так захотелось поверить в то, что у нее все получится. Что она сейчас попадет в банку и, пусть не дождется от Дэрила бурных восторгов, какими щедро осыпал своих учениц Мэрл, но хотя бы увидит искорку одобрения в его глазах. Она должна попасть хотя бы ради того, чтобы отблагодарить его за помощь, которую он явно не хотел сегодня никому тут оказывать. Она должна попасть!

Но ни одна банка даже не шелохнулась – Кэрол стреляла гораздо выше мишеней. Глаза моментально налились слезами, и она безвольно опустила руки, машинально съежившись в ожидании упрека или, пусть даже беззлобной, но насмешки.

– Нормально, давай еще раз, - спокойно произнес Дэрил.

– Нормально?
– вскинула она на него глаза, забыв о том, что они предательски блестят.
– Нормально?! Я не попала…

– Почти попала. Блин, леди, ты такая странная. Мало кто с первого раза офигенно стреляет. Ты, небось, и каши свои варить не сразу научилась.

– Не сразу. Поначалу у меня все то пригорало, то пересоленным было, то недоваренным, - улыбнулась Кэрол, вспоминая, сколько времени бабушка потратила на то, чтобы обучить ее готовке.

– Ну так чего ты ожидаешь, что стрелять проще, что ли? Даже я дохрена времени убил, чтобы хоть куда-то попадать.

– А Дэрилина у нас психолог, обалдеть просто, - раздался рядом смех прислушивавшегося к их разговору Мэрла, который успел уже отпустить отстрелявшихся Андреа и Карен и продолжал заниматься с остальными.
– Ты только не завирайся, блин! Что-что, а стрелять ты быстро научился, я даже прифигел тогда слегка. Думаю, во пацан вырос!

– Ты меня не первый учил, - нахмурился вдруг Дэрил, резко отворачиваясь от брата.

– Батя и тебя учил стрелять?
– подозрительно уточнил тот, но ответа уже не дождался.

Впрочем, ответ ему, кажется, и не понадобился – молчание Дэрила было красноречивым. И Кэрол откровенно ничего не понимала. Ни мрачного Дэрила, ни вдруг ставшего серьезным Мэрла, осматривающего его с откровенным беспокойством в глазах. Но почему его так задела новость о том, что отец учил стрелять и его младшего брата? Или он так специфически учил? Так, что до сих пор, по прошествии стольких лет, было неприятно вспоминать?

Увидев, что Мэрл отвернулся, подходя к Эми, погруженная в свои мысли Кэрол снова повернулась к банкам, рассеянно прицеливаясь и охая, когда одна вдруг упала.

– А как… я не поняла, как у меня получилось, - с искренним изумлением посмотрела на пистолет в своей ладони она и растерянно хлопнула глазами при виде того, как дрогнули губы Дэрила в чем-то, отдаленно напоминающем улыбку.

– Думать меньше надо, леди, - припечатал он.
– Стреляй и все.

Кэрол постаралась последовать его совету, но не думать не получилось и, очень тщательно прицелившись, уверенная в том, что она больше не промажет, выстрелила мимо. Раздраженно вздохнув, она резко подняла руки снова и выстрелила наугад, надеясь, что получится хотя бы так. Но чуда не случилось, и в этот раз стоящий рядом Дэрил впервые насмешливо хмыкнул.

– Нет, так тоже не покатит. Забей на все эти обиды свои, от фонаря на одной злости фиг попадешь куда-то. Нет, ну, шанс есть… - пожал он плечами.

– Это так сложно, - пожаловалась Кэрол, как ни странно, чувствуя себя уже гораздо более спокойно.

Во всяком случае, она успела убедиться, что ее промахи не несут за собой ничего страшного, что остальные на нее вообще внимания не обращают, а Дэрил отлично ее понимает и даже время свое тратит, помогая ей советами.

– Расслабься, - посоветовал он, окидывая ее изучающим взглядом.
– Руки, небось, уже ломит от напряжения?

– Всё ломит, - честно призналась Кэрол, только сейчас это понимая и пытаясь расслабить напряженные мышцы.

– Руки ниже, - зашел ей за спину Дэрил.
– Не так низко.

Решив, видимо, что проще показать, чем объяснить, он едва заметно коснулся ее ладоней, поправляя. И этот выстрел, в самом деле, оказался удачным – вторая банка полетела на землю. Кэрол не сдержала торжествующую улыбку, зная, что сейчас на нее все равно никто не смотрит, а стоящему позади Дэрилу, наверное, не видно. Но, помня прошлый опыт, на повтор такого счастья она не надеялась, снова начиная прицеливаться. В этот раз Дэрил молчал, и она не понимала: то ли он доволен тем, как она держит пистолет, то ли надеется, что она сама заметит, что неправильно. Чуть поведя оружием вниз и влево, она услышала одобряющее хмыканье за спиной.