В конце концов, судя по его постоянному бурчанию и закатыванию глаз при любой попытке проявить излишнюю, по его мнению, заботу и нежность, ему это в больших количествах и не нужно было. Да и у Кэрол, в самом деле, нет времени сидеть рядом с ним, совсем не безнадежно больным с утра до вечера. Ведь кто, если не она, проследит за тем, чтобы все у всех было в порядке? Того, что и без нее могли бы обойтись какое-то время, Кэрол не могла себе представить. Или просто не хотела.

Поев и допив напиток из шиповника, Кэрол растерянно хлопнула глазами, только сейчас соображая, что напротив все это время сидел бледный Глен, тоже приболевший на днях и являвшийся по мнению всех окружающих просто идеальным больным. Он не капризничал, как дети, не притворялся смертельно больным, как Рик, не избегал лечения, как Дэрил…

Убедившись, что Глену ничего не нужно, Кэрол отдала посуду Мэгги и поспешила обратно в тюрьму, по дороге успев увидеть, что Дэрил сидит на скамейке неподалеку от огорода, а рядом устроился, что-то оживленно рассказывая ему, Зак. Притормозив, она улыбнулась им, махнув рукой и, поколебавшись, пошла дальше.

Правда, червячок сомнения Мишонн в ее душе сумела зародить. Потому освободилась Кэрол вечером пораньше, заглянув к Дэрилу, не найдя его в камере и решив пока принять душ. По дороге она услышала знакомый голос из камеры Карла, который, в отличие от отца, совсем не радовался своей болезни, злясь на то, что все остальные дети уже пошли на поправку, а он заболел.

– Блин, пацан, у тебя тут очередь, чего ты ноешь?
– недоумевал Дэрил, которого угораздило зачем-то зайти к скучающему, перечитавшему все свои комиксы мальчику.

– Ну, я же болею, - справедливо заметил тот.

– Это еще не повод носиться вокруг тебя.

– Мама всегда сидела со мной, когда я болел, - вздохнул Карл, не вовремя вспомнив мать, по которой очень скучал, хоть отчаянно старался этого не показывать, и попытался перевести тему на Дэрила: - Разве твоя нет?

– Нет, - буркнул тот, и его низкий голос заставил сердце Кэрол сжаться от жалости.
– Ну, она типа там чего-то делала, носила таблетки какие-то, но потом сбегала. Делать ей было нефиг, как у моей постели сутками сидеть.

Раздались звуки приближающихся шагов, и Кэрол торопливо ступила к выходу из блока, сталкиваясь там с Хершелом, извиняясь и спеша в душ. Где ей, вопреки всем планам, все же пришлось задержаться, помогая вымыть головы пришедшим Мике и Лиззи. Закончив, наконец, с девочками, она вернулась в тихий и темный уже блок и осторожно толкнула дверь в камеру Дэрила, которая оказалась незапертой.

Бесшумно войдя и разглядев в темноте лежащего на спине и, кажется, спящего уже Дэрила, Кэрол подошла ближе, касаясь его лба ладонью, чтобы проверить, нет ли температуры. Но даже легкое прикосновение к чересчур теплой коже заставило его молниеносно вскинуться и даже нож успеть достать.

– Дэрил, это я. Прости, что разбудила, хотела проверить, нет ли температуры. Ты отвар выпил перед сном?

– Не помню, - сонно пробормотал он, пряча нож и пытаясь нашарить на столе стакан, который оказался полным, и который Кэрол помогла ему взять.
– Походу, нет. Вырубился.

В три больших глотка выпив содержимое стакана, Дэрил снова опустился на подушку, а Кэрол склонилась над ним, целуя его в висок. Она уже дошла до двери, когда услышала его едва слышный неуверенный голос.

– Кэрол, - позвал он и замялся, когда она оглянулась.

– Что? Дэрил?
– вернулась Кэрол, проводя кончиками пальцев по его волосам и вглядываясь в его сонное лицо, которое приобрело трогательно-детское выражение.

– Останься, - выдохнул он, наконец, едва разборчиво свою просьбу.

Она только кивнула и прилегла рядом, обнимая лежащего на спине Дэрила, касаясь губами его давно небритой щеки и ласково поглаживая его по голове. Уже через пару минут он дышал ровно и спокойно, провалившись в сон, а Кэрол надеялась на то, что однажды он сможет говорить, чего хочет на самом деле, и сообщать то, о чем она сама порой не догадывается, всегда, а не только почти сонным и плохо соображающим из-за болезни.

========== Мысли ==========

Проснулась Кэрол от какого-то резкого движения и, открыв глаза, еще несколько секунд соображала, где она, вспоминая события вчерашней ночи. Приподнявшийся на локте Дэрил, почему-то отодвинувшийся от нее, изучал ее из-под полуприкрытых ресниц.

– Доброе утро, милый, - слабо улыбнулась она, но ответной улыбки не увидела.

– Угу, - только выдавил он и, нахмурившись, спросил то, что, кажется, тревожило его больше всего: - Когда ты пришла?

– О, ты не помнишь?
– хлопнула Кэрол глазами, протягивая руку к тут же дернувшемуся, словно все еще ожидающему удара вместо ласки или простой проверки температуры, Дэрилу.

Нехотя он все же прикрыл глаза, позволяя ей ощупать свой лоб, убеждаясь в том, что он почти холодный: лекарство помогало, и болезнь, наконец, начала сдавать позиции. Вот только ночное короткое пробуждение, видимо, стерлось из его памяти. Но почему он напрягается? Что его тревожит? Ему неприятно ее здесь видеть? Он готов разделять с ней постель исключительно в качестве благодарности за секс? Какая ерунда только в голову не придет. Дэрил ведь сам вчера попросил ее остаться.

– Как можно не помнить, милый? Принес меня на руках, умолял остаться, - скользнула она пальцами по его небритой щеке, но он снова лишь увернулся, недовольно сопя и напряженно о чем-то размышляя, наверное, пытаясь вспомнить о себе подобное.