– ДА ЧТО С НИМ НЕ ТАК? Почему ты все время говоришь загадками??? И отпусти, мне больно! – Вайолет выдернулась, пошатнувшись и чуть не свалившись на ворох сухих листьев. Дождик участился.

– Ты не обдумывала, почему Тейт ходит ко мне на сеансы?

– Это… я… я думала, что его мать заставляет…

Бэн поднял голову, оценивая масштабы грядущего ливня.

– Быстрее, пойдем в дом, дождь начинается. – Бэн взял дочь за руку. – Подумай. О. Моих. Словах. – Бэн понимал, что сейчас и так слишком много было произнесено. – Обещаешь?

– Обещаю. – Вайолет естественно согласилась, хотя вообще ничего не понимала.

__________

Почти пять. Почти вечер. Почти… почти… Слишком много этих «почти».

Дом пустовал, не считая подростков и тихого, по своему обыкновению предпочитающего одиночество, идущего на поправку Ларри.

Показав дочери все телефоны, научив управляться с сигнализацией и наперебой пересказав негласный «Кодекс послушной дочери», Бэн и Вивьен упорхали наслаждаться мгновениями семейной жизни.

Констанс вообще не появлялась в этот день дома, и один лишь Бог знает, на работе ли она или уже занимается совсем далекими от перебинтовывания щенячьих лапок делами.

За весь день не произошло ничего сверхъестественного, если не считать драку двух мальчишек за пакетик M&Ms вещью из ряда вон выходящей. А в остальном светлое время суток прошло непринужденно, хоть и в легком трепете от грядущей ночи всех Святых.

Вайолет не виделась с Тейтом все тридцать первое октября после разговора с отцом. Она не могла понять, что настолько сильно гложет отца, и почему он ведет себя так, словно такой невинный и славный на вид юноша ограбил Национальный Банк Парижа. Она все еще помнила про ровные ряды файлов в кабинете отца, но все руки не доходили… а может она просто оттягивала этот момент, боясь найти подтверждения своим опасениям, купаясь в радостном незнании. Ну и что, что отец называл его социопатом? С таким же успехом этот диагноз можно поставить всем, кто не любит находиться в обществе людей.

Еще немного и стемнеет, оставалось меньше получаса. Это пугало, но мирный ход событий днем заставлял верить, что все будет хорошо, что все вокруг просто ошиблись, и ничего плохого не случится.

Стук в дверь.

– Да?

– Вай, можно? – Тейт просунул голову в комнату и улыбнулся, завидев девушку.

Вайолет расплылась в улыбке облегчения и, подлетев к двери, моментально заключила парня в объятия.

– Ох, я так скучала. Отец опять завел свои дурацкие лекции. – девушка терлась щекой о грудь юноши, чувствуя волну успокоения. Тейт крепко обнял ее за спину.

– Все в порядке, они ушли, можем заняться чем хотим. – проговорил тот своим привычным глубоким тихим голосом. – Что хочешь? Фильмы? Скраббл?

Вайолет улыбнулась.

– Мне в спину что-то впивается. – сквозь улыбку ответила девушка, пытаясь посмотреть через плечо.

– Ой, прости. Это тебе. – Тейт отстранился, протягивая прямоугольный томик.

– Книга? – удивленно, но благодарно воскликнула Вайолет, придерживая руками волосы возле лица.

– Не просто книга. – расплылся в улыбке юноша. – Открой.

Вайолет быстро перевернула форзац.

– Тайник? – девушка зачарованно глядела на пустоту посреди страниц.

– Я помню, как ты говорила, что хочешь иметь место, куда можно будет сложить все находки. Я подумал, что это хороший аналог сейфа.

Вайолет засветилась.

– Я всегда мечтала о книге с тайником, это чудесный подарок. – Вайолет приподнялась на носках и запечатлела неспешный поцелуй на щеке юноши. От него так сладко пахло детством, что ей вообще не хотелось отстраняться. – Спасибо.

Глубокие ямочки на щеках Тейта говорили о точно таких же мыслях в его собственной голове.

Тут послышался то ли треск, то ли хруст веток. Вайолет насторожилась, боясь, как бы заходящие за сладостями дети не влетели во что-нибудь на участке и не пострадали.

– Я посмотрю. – заключил Тейт, уже резво направляясь в коридор.

Вайолет бросила быстрый взгляд на прикроватный будильник. Четверть шестого. Осталось совсем немного до заката. Оставив презент на комоде, Вайолет мгновенно проскочила в ванную комнату. Все можно будет пережить, если до этого принять горячую ванную.

Вода зашумела, резво струясь из крана, наполняя белоснежную ванную кристальной прозрачностью. Пытаясь управиться с вечно падающим душем, Вайолет замерла на месте, услышав тихую, казалось, игравшую где-то на задворках ее собственной памяти, музыку. Девушка направилась в коридор, оставив горячую воду и дальше образовывать пар в воздухе.

Что-то приглушенно скрежетало где-то наверху. Музыка стихла. Вайолет поднялась на третий этаж. Снова скрежет.

Солнце село. За окном все подсвечивалось синеватыми сумерками. Страх еще не успел закрасться в юное тельце. Девушка смело поднялась на чердак. Заиграла мелодия.